Polisi federal sedang menyelidiki pengeluaran senator Kanada

OTTAWA (AFP) – Senat Kanada pada hari Selasa meminta polisi federal untuk menyelidiki salah satu dari mereka setelah audit menemukan beberapa klaim biaya perjalanan yang “mengganggu”, di tengah meningkatnya seruan untuk menghapuskan majelis tinggi.

Komite ekonomi internal Senat juga meminta target audit, Senator Pamela Wallin, mantan jurnalis televisi dan diplomat, untuk mengembalikan lebih dari Can$120.000 (US$116.000) yang diklaim untuk tiket pesawat, hotel dan naik taksi, ditambah bunga yang harus dibayar kembali.

Wallin telah berjanji untuk membayar kembali uang tersebut, namun membantah proses audit tersebut, dan menyebutnya “cacat dan pada dasarnya tidak adil”.

Dia juga menolak tuduhan bahwa dia mencoba menyesatkan auditor dengan menyesuaikan entri di kalender elektroniknya.

Mantan senator Partai Konservatif itu dikeluarkan dari kaukus awal tahun ini bersama dengan dua senator lainnya – semuanya ditunjuk oleh Perdana Menteri Stephen Harper – karena skandal pengeluaran.

Audit juga dilakukan terhadap Senator Konservatif Patrick Brazeau dan Mike Duffy, serta Senator Liberal Mac Harb mengenai tunjangan perumahan. Royal Canadian Mounted Police (RCMP) sedang menyelidiki ketiganya atas pelanggaran kepercayaan.

Duffy juga sedang diselidiki karena menerima cek senilai Can$90.000 dari kepala staf Harper untuk membantu anggota parlemen membayar kembali dana yang secara keliru dia klaim sebagai pengeluaran Senat.

Tangan kanan Harper, Nigel Wright, mengundurkan diri pada bulan Mei setelah mengungkapkan pembayaran tersebut.

Brazeau dan Harb, sementara itu, menentang perintah pembayaran masing-masing Can$48.000 (US$46.000) dan Can$240.000 (US$232.000).

Senator Partai Liberal George Furey, yang duduk di komite ekonomi dalam negeri, mengatakan kasus Wallin dirujuk ke RCMP dalam laporan audit “karena hal-hal yang kami anggap mengganggu”.

Laporan tersebut, yang dirilis setelah pertemuan komite pada Selasa pagi, menunjukkan lusinan klaim perjalanan terkait dengan aktivitas partisan, seperti penggalangan dana dan urusan pribadi, yang menurut auditor harus diganti.

Namun, Wallin mengatakan itu hanyalah soal definisi.

“Ketika saya ditunjuk menjadi anggota Senat pada tahun 2009, saya bertekad untuk menjadi seorang senator aktivis, yang memandang tugasnya untuk memajukan tujuan-tujuan penting bagi rakyat Kanada,” katanya, Senin.

“Ketika saya diundang untuk tampil di depan umum dan berbicara tentang topik-topik termasuk peran perempuan dalam kehidupan publik, misi Kanada di Afghanistan dan dukungan bagi pasukan kami, saya melihatnya sebagai tugas saya untuk menerimanya meskipun saya bisa.

“Perjalanan ke pidato-pidato publik dan penampilan-penampilan ini, menurut pandangan saya, merupakan pengeluaran sah Senat.”

Harper telah lama berupaya melakukan reformasi di Senat, dan menuduh para penentangnya melakukan peretasan terhadap partai, penyelenggara, dan pendukungnya.

Namun ia menghadapi reaksi keras dari pemerintah provinsi yang menentang kemungkinan pengurangan jatah kursi Senat, dan dari para senator itu sendiri.

Ketika tuduhan pelanggaran yang dilakukan para senator meningkat, tuntutan untuk membubarkan Senat pun meningkat. Awal bulan ini, Pemimpin Oposisi Tom Mulcair meluncurkan tur lintas negara “Roll up the Red Carpet” untuk mempromosikan penghapusan hukuman mati.

Harper, sementara itu, sedang menunggu pendapat Mahkamah Agung mengenai apakah pemerintah federal dapat mendorong reformasi Senat, seperti batasan masa jabatan, tanpa amandemen konstitusi yang berisiko secara politik.