Polisi menangkap kepala sekolah India di mana 23 anaknya meninggal setelah makan siang

PATNA, India – Kepala sekolah sebuah sekolah dasar di India timur tempat 23 anaknya meninggal minggu lalu setelah makan siang yang disiapkan dengan minyak terkontaminasi ditangkap pada hari Rabu, sembilan hari setelah dia bersembunyi, kata polisi.

Meena Kumari melarikan diri segera setelah anak-anaknya mulai jatuh sakit setelah makan siang yang dimasak di sekolah di negara bagian Bihar. Dua puluh tiga anak berusia antara 5 dan 12 tahun meninggal setelah makan dan banyak lainnya jatuh sakit.

Tes forensik mengungkapkan bahwa makan siang tersebut mengandung racun pestisida yang mematikan.

Sebuah tim polisi yang menyelidiki kematian menangkap Kumari pada hari Rabu, dan pihak berwenang menanyainya untuk mengetahui bagaimana pestisida itu tercampur dengan makanan, kata Inspektur Polisi Sujit Kumar.

Menteri Pendidikan Bihar PK Sahi mengatakan kepala sekolah membeli bahan makanan dari toko milik suaminya yang melarikan diri.

Juru masak sekolah mengatakan kepada pihak berwenang bahwa kepala sekolah mengendalikan makanan untuk makan siang gratis setiap hari yang disediakan oleh pemerintah.

Salah satu juru masak mengatakan minyak gorengnya terlihat berbeda dari biasanya, namun kepala sekolah menyuruhnya untuk tetap menggunakannya.

Ketua Menteri Bihar dan pejabat tinggi terpilih, Nitish Kumar, mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintah akan menghukum semua orang yang bertanggung jawab atas tragedi tersebut.

“Tidak seorang pun akan terhindar,” kata Kumar kepada wartawan, seraya menambahkan bahwa pihak berwenang negara bagian sedang menyederhanakan program makan siang di sekolah untuk mencegah terulangnya kecelakaan serupa.

Rencana makan siang di India adalah salah satu program pemberian makanan di sekolah terbesar di dunia. Pemerintah negara bagian mempunyai kebebasan untuk menentukan menu dan waktu makan tergantung pada kondisi setempat dan ketersediaan jatah makanan. Program ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 1960an di India bagian selatan, dimana program ini dipandang sebagai insentif bagi orang tua miskin untuk menyekolahkan anak mereka.

Sejak itu, program ini telah direplikasi di seluruh negeri dan mencakup sekitar 120 juta anak sekolah. Hal ini merupakan bagian dari upaya untuk mengatasi kekhawatiran mengenai malnutrisi, yang menurut pemerintah berdampak pada hampir separuh anak-anak di India.

Meskipun ada keluhan mengenai kualitas makanan yang disajikan dan kurangnya kebersihan, insiden di Bihar tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya dalam program pangan besar-besaran ini.