Polisi menangkap lebih dari 500 orang saat aksi duduk setelah Hong Kong mengadakan unjuk rasa pro-demokrasi anti-Tiongkok

HONGKONG – Polisi Hong Kong pada hari Rabu menangkap lebih dari 500 orang yang menolak meninggalkan jalan di distrik keuangan kota tersebut, sehari setelah puluhan ribu orang bergabung dalam demonstrasi besar-besaran untuk mendorong demokrasi, bebas dari campur tangan Tiongkok.

Pawai ini merupakan acara tahunan untuk memperingati hari ketika Tiongkok mengambil alih Hong Kong dari Inggris pada tanggal 1 Juni 1997 dengan janji memberikan otonomi tingkat tinggi kepada kota tersebut selama 50 tahun. Namun ada kegelisahan yang semakin besar di kalangan penduduknya – terutama kaum muda – bahwa kebebasan sipil ala Barat yang mereka kenal sepanjang hidup mereka terkikis ketika kantong kapitalisme berada di bawah pemerintahan komunis yang keras di Beijing.

Ketakutan hanya akan meningkat setelah tindakan keras menjelang fajar yang dilakukan oleh polisi Hong Kong, yang biasanya tidak memiliki hubungan antagonis dengan masyarakat, tidak seperti pasukan keamanan di Tiongkok daratan.

Polisi mengatakan 511 orang ditangkap karena berkumpul secara tidak sah di kawasan pusat bisnis dan menghalangi polisi menjalankan tugasnya. Setelah peringatan gagal membubarkan para pengunjuk rasa, polisi bergerak dan mengusir mereka secara paksa. Ada yang pergi dengan sukarela sementara ada pula yang tergeletak di jalan dengan tangan terkunci, dan harus dibawa secara fisik satu per satu. Para pengunjuk rasa berjanji untuk tinggal sampai jam 8 pagi, tepat sebelum jam sibuk dimulai, namun polisi mulai bergerak sekitar jam 3 pagi untuk mengusir mereka.

Mereka yang ditangkap sebagian besar adalah pelajar yang memutuskan untuk menduduki Chater Road setelah ikut serta dalam unjuk rasa hari Selasa, yang menurut polisi dihadiri 98.000 orang pada puncaknya. Penyelenggara mengatakan 510.000 orang hadir, perkiraan tertinggi dalam satu dekade. Peneliti Hong Kong menyebutkan jumlahnya antara 154.000 dan 172.000.

Berapapun jumlahnya, demonstrasi dan oposisi yang sengit pasti akan menimbulkan kekhawatiran di Beijing, yang bersumpah untuk membatasi demokrasi yang telah dijanjikannya di Hong Kong.

Para pemimpin komunis Tiongkok telah berjanji untuk mengizinkan penduduk Hong Kong memilih pemimpin mereka pada tahun 2017. Namun, mereka menolak seruan untuk memperbolehkan masyarakat untuk menunjuk para kandidat, dan malah bersikeras bahwa mereka diperiksa oleh komite yang bersahabat dengan Beijing seperti komite yang telah memilih sendiri semua pemimpin sejak serah terima jabatan.

Tiga minggu lalu, pemerintah Tiongkok juga merilis apa yang disebut buku putih yang menyatakan otonomi tingkat tinggi di Hong Kong bukan merupakan hal yang melekat, melainkan disahkan oleh pemerintah pusat di Beijing.

Kemarahan terhadap tindakan ini terlihat selama unjuk rasa pada hari Selasa ketika massa secara damai membawa spanduk dan plakat yang menuntut demokrasi. Kerumunan orang-orang berjalan di tengah panas terik dan hujan sesekali dari Taman Victoria, melalui jalan raya lebar yang dipenuhi gedung pencakar langit hingga ke kawasan keuangan. Ribuan polisi berjaga dan memerintahkan troli ikonik kota itu ditutup di sepanjang jalan raya untuk mengurangi kepadatan.

“Setelah melihat isi buku putihnya, kita patut khawatir,” kata Jeff Kwok (28), karyawan perusahaan ekspor di Victoria Park, yang enam lapangan sepak bola dan sekitarnya dipenuhi orang. Beijing “berusaha memberitahu rakyat Hong Kong bahwa… Hong Kong hanyalah salah satu wilayah mereka. Mereka mencoba memberi tahu kami bahwa mereka memiliki kekuasaan absolut untuk memerintah kami.”

Kwok mengeluh bahwa Beijing tidak menghormati prinsip “satu negara, dua sistem” yang memungkinkan Hong Kong mempertahankan kendali atas banyak urusannya sendiri.

Pengunjuk rasa lainnya, Kennie Chan, menyesalkan bahwa Beijing sekarang tidak segan-segan menggunakan pengaruhnya terhadap Hong Kong.

“Dulu sepertinya mereka melakukannya selangkah demi selangkah, tapi sekarang jelas mereka tidak tahan dengan rakyat Hong Kong. Kami tidak lagi patuh, dan semakin banyak melakukan perlawanan,” kata pria berusia 30 tahun itu. . , yang bekerja sebagai manajer panggung.

Sebelum unjuk rasa, sekelompok pengunjuk rasa membakar salinan kertas putih tersebut di luar sebuah upacara yang dihadiri oleh para pejabat untuk menandai penyerahan tersebut.

Protes ini terjadi beberapa hari setelah hampir 800.000 warga memberikan suara dalam referendum informal yang bertujuan untuk memperkuat dukungan bagi demokrasi penuh. Beijing mengutuk referendum itu sebagai tipuan politik.

Leung Chun-ying, pemimpin Hong Kong yang didukung Beijing, berusaha meredakan ketegangan, dengan mengatakan dalam pidatonya bahwa dia akan “melakukan yang terbaik untuk membangun konsensus” mengenai penerapan hak pilih universal sesuai jadwal. Namun pemerintah kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa pencalonan publik tidak diperbolehkan karena secara hukum “sangat kontroversial”.

___

Jurnalis video Associated Press Stephanie Ip dan Josie Wong berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Kelvin Chan di Twitter di twitter.com/chanman