Polisi Ukraina mundur setelah bentrok dengan pengunjuk rasa yang menentang

Ribuan polisi antihuru-hara mundur setelah bentrok dengan pengunjuk rasa di alun-alun pusat ibukota Ukraina pada hari Rabu setelah konfrontasi semalam di mana pihak berwenang merobohkan barikade dan mengusir pengunjuk rasa dari tenda.

Pasukan polisi yang mengenakan helm dan membawa perisai logam berkumpul di Lapangan Kemerdekaan Kiev sekitar pukul 1 dini hari pada hari Rabu, namun ribuan pengunjuk rasa melakukan perlawanan sengit selama berjam-jam, mendorong kembali ke garis polisi untuk menjauhkan mereka dari lokasi-lokasi penting.

Kepala polisi Ukraina mengeluarkan pernyataan yang menegaskan bahwa tidak akan ada upaya untuk membubarkan protes. Para pengunjuk rasa berkumpul sepanjang waktu untuk menuntut pengunduran diri pemerintah dalam krisis yang mengancam kepemimpinan Presiden Yanukovych.

Gedung Putih mengatakan pada Rabu sore bahwa penggunaan kekerasan terhadap pengunjuk rasa Ukraina sama sekali tidak dapat diterima.

Juru bicara Josh Earnest mengatakan AS terkejut dengan bentrokan baru-baru ini di Kiev. Dia meminta Yanukovych untuk menghormati hak rakyatnya untuk melakukan protes dan berkumpul.

Protes dimulai pada akhir November ketika Yanukovych menarik diri dari perjanjian yang akan memperdalam hubungan ekonomi bekas republik Soviet tersebut dengan 28 negara Uni Eropa – sebuah perjanjian yang menurut jajak pendapat didukung oleh hampir separuh negara tersebut.

“Saya ingin menenangkan semua orang – tidak akan ada perpecahan,” kata Menteri Dalam Negeri Vitaly Zakharchenko di situs kementerian. “Tidak ada yang melanggar hak warga negara untuk melakukan protes damai.”

Tiga bus polisi yang ditempatkan di luar gedung sepanjang malam melaju di tengah sorak sorai dan teriakan “malu”. dari beberapa ribu pengunjuk rasa yang tetap berada di alun-alun. Sekelompok polisi lain yang ditempatkan di luar gedung Balai Kota Kiev, yang telah diduduki pengunjuk rasa selama berminggu-minggu, juga pergi.

“Ini adalah kemenangan besar,” teriak Arseniy Yatsenyuk, pemimpin oposisi, dari panggung di Lapangan Kemerdekaan.

Sepanjang pertandingan, polisi tampaknya diperintahkan untuk menahan diri dari kekerasan yang berlebihan, tidak seperti pemukulan terhadap pengunjuk rasa dalam beberapa pekan terakhir. Beberapa pengunjuk rasa dan polisi terluka, namun polisi membantu aktivis yang terluka turun dari lapangan dan memindahkan mereka.

Namun kekerasan polisi telah menjadi salah satu katalis utama meningkatnya gerakan protes dan pemerintah tampaknya mundur dari taktik kekerasan polisi.

Banyak pengunjuk rasa, yang mengenakan topi konstruksi berwarna oranye untuk melindungi diri dari tindakan keras polisi, bergandengan tangan dan sekaligus melompat-lompat agar tetap hangat di suhu dingin yang turun hingga 12 derajat Fahrenheit (minus 11 Celsius).

Perkelahian terjadi antara polisi dan anggota parlemen oposisi pada hari Rabu, salah satu dari mereka berbaring di atas salju dan mencoba menghalangi kendaraan untuk memasuki kamp. Seorang pendeta Ortodoks melantunkan doa, dan lagu rock populer Ukraina dengan lirik “Saya tidak akan menyerah tanpa perlawanan” terdengar dari pengeras suara di seberang alun-alun. Penyanyi pop Ruslana menyanyikan lagu kebangsaan dan menyemangati pengunjuk rasa dari panggung.

Seorang pengunjuk rasa menelanjangi pinggangnya di udara sedingin es, berlutut dan berteriak, “Hentikan ini… Kami adalah satu bangsa!”

Setidaknya satu tenda terbakar setelah tong logam tempat api menyala untuk menghangatkan pengunjuk rasa terbalik.

Polisi di Kiev mengatakan pihak berwenang hanya berusaha membersihkan jalan menuju Lapangan Kemerdekaan, namun tidak memindahkan kamp utama, lapor kantor berita Ukraina Interfax.

Sementara itu, sejumlah pengunjuk rasa masih dibarikade di gedung Balai Kota Kyiv, yang telah mereka tempati selama berminggu-minggu. Mereka menyiram tangga menuju pintu masuk dengan air agar polisi terpeleset di atas es.

“Kami ingin mendinginkan Yanukovych sedikit,” kata Oleg Stri, 35 tahun, yang termasuk di antara mereka yang melemparkan air. “Masyarakat sudut harus memahami bahwa penggunaan kekuatan akan memerlukan respons yang sama kuatnya dari pihak Ukraina, yang mampu menyingkirkan pemerintah ini.”

Sekelompok polisi yang ditempatkan di luar gedung meninggalkan lokasi kejadian pada Rabu pagi.

Konfrontasi ini terjadi ketika kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Catherine Ashton dan asisten menteri luar negeri AS Victoria Nuland berada di kota tersebut untuk mencoba berbicara dengan pemerintah dan oposisi serta mencari solusi.

Nuland mengunjungi Lapangan Kemerdekaan pada hari Rabu dan berbicara dengan para pengunjuk rasa, kata seorang pemimpin oposisi kepada Reuters. Kunjungannya dikonfirmasi ke kantor berita oleh kedutaan AS.

Para pejabat Barat juga telah mengeluarkan pernyataan keras mengenai tindakan keras terhadap protes tersebut. Menteri Luar Negeri AS John Kerry menyatakan AS “muak terhadap keputusan pemerintah Ukraina yang menghadapi protes damai… dengan polisi antihuru-hara, buldoser, dan pentungan, bukannya menghormati hak-hak demokratis dan martabat manusia.”

“Amerika Serikat mendukung rakyat Ukraina. Mereka berhak mendapatkan yang lebih baik,” katanya.

Pemimpin oposisi Vitali Klitschko, yang merupakan juara dunia tinju kelas berat, mendesak warga Ukraina untuk bergegas ke pusat ibu kota untuk membela demokrasi.

“Kami akan mengatakan tidak pada negara polisi, tidak pada kediktatoran,” katanya kepada pengunjuk rasa di alun-alun.

Protes tersebut merupakan yang terbesar sejak Revolusi Oranye yang pro-demokrasi di Ukraina. Protes tersebut, yang juga berpusat di Lapangan Kemerdekaan, berhasil memaksa pembatalan kemenangan presiden Yanukovych yang diwarnai kecurangan pada tahun 2004, dan mengantarkan lawan-lawannya yang pro-Barat ke tampuk kekuasaan. Yanukovych kembali menjadi presiden pada pemilu tahun 2010, dengan dukungan dari Ukraina bagian timur yang merupakan negara industri maju dimana terdapat banyak penutur bahasa Rusia.

Bertujuan untuk meredakan krisis terbaru, Yanukovych sebelumnya pada hari Selasa menyerukan pembebasan pengunjuk rasa yang sebelumnya ditangkap dalam protes dan berjanji bahwa Ukraina masih tertarik untuk berintegrasi dengan Eropa.

Yatsenyuk mengatakan kepada para pengunjuk rasa di alun-alun bahwa para pemimpin protes masih mendesakkan tuntutan utama mereka: agar Yanukovych memecat pemerintah, menunjuk pemerintah baru yang berkomitmen untuk menandatangani perjanjian asosiasi dengan Uni Eropa, terlambat membebaskan semua pengunjuk rasa yang ditangkap dan menghukum polisi yang melakukan tindakan tersebut. mengalahkan dengan damai. pengunjuk rasa.

Yanukovych juga berjanji untuk memperbarui pembicaraan dengan UE mengenai perjanjian perdagangan dan politik. Dia mengindikasikan bahwa dia masih bersedia menandatangani perjanjian UE pada pertemuan puncak musim semi nanti, tetapi hanya jika UE dapat menawarkan persyaratan keuangan yang lebih baik. Dia mengatakan saat ini kesepakatan UE dapat menyebabkan kerugian ekonomi sebesar miliaran dolar bagi Ukraina karena hilangnya perdagangan dengan Rusia, yang telah menggunakan ancaman perdagangan untuk mencoba mempertahankan Ukraina pada orbitnya.

“Kami ingin mencapai kondisi yang memuaskan Ukraina, produsen Ukraina, dan rakyat Ukraina,” kata Yanukovych dalam pertemuan yang disiarkan televisi. “Jika kami menemukan kesepahaman dan kompromi tercapai, tanda tangan akan dituangkan di atas kertas.

Komisaris Perluasan Uni Eropa Stefan Fule mengatakan pada hari Selasa bahwa blok tersebut siap untuk “memperkuat program bantuan keuangan Uni Eropa untuk membantu Ukraina melaksanakan perjanjian tersebut, setelah perjanjian tersebut ditandatangani.”

Masalah ekonomi yang parah di Ukraina juga merupakan salah satu faktor penyebab krisis politik di Ukraina. Negara berpenduduk 46 juta jiwa ini telah berada dalam resesi selama lebih dari setahun, dan pemerintah sangat membutuhkan pendanaan asing untuk menghindari gagal bayar (default).

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.