Politik Baghdad menunda perang melawan ISIS di Anbar

AL-TASH, Irak – Pasukan keamanan Irak, yang didukung oleh serangan udara koalisi, membersihkan wilayah barat laut Bagdad di sepanjang lembah Sungai Efrat ketika mereka terus mempersiapkan upaya untuk merebut kembali kota Mosul yang dikuasai kelompok ISIS. Namun kemajuan di lapangan terhambat oleh bentrokan di tempat lain dan krisis politik yang mendorong pemerintah menarik sejumlah pasukan dari garis depan untuk mengamankan ibu kota.

Di tengah gangguan ini, pasukan Irak berkonsentrasi pada kota Hit yang dikuasai ISIS di provinsi barat Anbar. Para komandan di sini mengatakan pertempuran untuk merebut Hit adalah kunci untuk membangun momentum mereka saat ini, memutus jalur pasokan ISIS dan menghubungkan pasukan pemerintah ke barat dan utara Bagdad sebagai persiapan untuk melakukan serangan ke Mosul.

“Tref adalah garis dukungan Suriah untuk Daesh,” kata Jendral. Ali Aboud dari pasukan elit kontraterorisme Irak mengatakan, menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok ISIS. “Semua dukungan logistik Daesh di Anbar berasal dari tempat itu.”

Aboud berbicara kepada The Associated Press dari pangkalan sementara di kota Tash, sebelah barat ibu kota provinsi Ramadi, yang sekarang berfungsi sebagai pusat komando operasi Anbar. Di belakangnya, tim beranggotakan dua orang dari unitnya sedang berbicara dengan pasukan koalisi Australia melalui radio, memastikan koordinat dan menyerukan serangan udara: satu di Hit, satu lagi di pinggiran Ramadi.

Namun meski ada dukungan erat dari koalisi dan pasukan anti-terorisme Irak yang dihormati dan terbukti memimpin, operasi untuk merebut kembali Hit dari ISIS, yang diluncurkan beberapa minggu lalu, terhenti karena kerusuhan politik di Bagdad.

Ulama berpengaruh Syiah Moqtada al-Sadr memobilisasi ribuan orang dan melakukan aksi duduk di luar Zona Hijau yang dijaga ketat di Baghdad pada hari Jumat. Ulama tersebut menyerukan reformasi politik pada bulan Februari di tengah meningkatnya kekhawatiran atas krisis ekonomi Irak – yang sebagian disebabkan oleh anjloknya harga minyak global. Unjuk rasa Sadr di jalanan dimaksudkan untuk memberi tekanan pada kepemimpinan politik Irak. Para pendukungnya menerobos kawat berduri dan pos pemeriksaan untuk mencapai tembok Zona Hijau, rumah bagi elit politik Irak dan sebagian besar kedutaan asing di negara tersebut.

“Kami harus memindahkan empat batalion kembali ke Bagdad,” kata seorang komandan kontraterorisme Irak di pangkalan Tash. Pasukan kontraterorisme Irak berada di bawah kendali langsung Perdana Menteri Haidar al-Abadi dan beberapa diperintahkan kembali ke Bagdad pada Jumat malam setelah pendukung al-Sadr menentang larangan protes.

“Sejujurnya, kami seharusnya sudah berada di Hit sekarang,” kata komandan tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang memberi pengarahan kepada pers. “Setelah masalah protes ini terselesaikan,” katanya, “kita akan dapat membuat kemajuan lagi di Hit.”

Disfungsi politik di Bagdad telah menghentikan operasi militer di masa lalu, karena kekuatan anti-ISIS yang berbeda-beda – dan kadang-kadang bentrok – terbukti tidak mampu bekerja sama secara koheren.

Rencana untuk merebut kembali Mosul, kota terbesar kedua di Irak yang telah berada di bawah kendali ISIS selama hampir dua tahun, juga menghadapi komplikasi akibat keberhasilan pasukan Irak baru-baru ini di lapangan. Ketika pasukan maju melawan ISIS, garis depan dan jalur pasokan pemerintah semakin terbebani sehingga pasukan semakin rentan terhadap serangan balik anti-ISIS.

Banyak dari pasukan kontra-terorisme mengatakan bom mobil bunuh diri masih sangat mematikan, bahkan ketika pasukan pemerintah bergerak maju ke arah barat laut melintasi provinsi Anbar.

Senin dini hari, empat mobil berisi bahan peledak menghantam pos pemeriksaan militer Irak di sepanjang lembah Sungai Efrat hanya 27 mil (45 kilometer) sebelah utara operasi Hit. Para pejabat militer Irak mengatakan serangan itu menewaskan sedikitnya lima tentara Irak. Serangan-serangan seperti ini menjadi lebih umum ketika pasukan pemerintah Irak menyelinap melalui gurun terbuka yang tidak berada di bawah kendali pemerintah atau ISIS.

“Bom mobil adalah satu-satunya senjata efektif yang dimiliki Daesh,” kata Aboud.

Sebagian besar wilayah utara dan barat Irak jatuh ke tangan kelompok ISIS pada musim panas 2014, namun selama setahun terakhir, militer Irak perlahan-lahan merebut kembali kantong-kantong wilayahnya. Meskipun ISIS masih menguasai sebagian besar wilayah Irak dan negara tetangga Suriah, kelompok tersebut diperkirakan telah kehilangan 40 persen wilayah yang pernah mereka kuasai di Irak, menurut pejabat koalisi pimpinan AS. Pada bulan Februari, pasukan pemerintah meraih kemenangan besar dan menyatakan kota Ramadi, ibu kota provinsi Anbar, “terbebaskan sepenuhnya.”

Selama 10 hari terakhir, ketika serangan udara koalisi terhadap Hit meningkat dan pasukan Irak mendekati kota kecil di sungai Eufrat, pasukan kontraterorisme mengatakan lebih dari 10.000 warga sipil telah melarikan diri. Sebagian besar mencari perlindungan di kamp-kamp yang sudah penuh sesak antara Hit dan Ramadi, sementara yang lain pindah lebih jauh ke timur menuju kota-kota yang berada di bawah kendali pemerintah Irak.

Sementara itu, pertempuran terus berlanjut di pinggiran Ramadi, yang semakin menghambat kemajuan pasukan pemerintah. Meskipun kota itu sendiri berada di tangan pemerintah, daerah pinggirannya masih mengalami kesulitan untuk dibersihkan dari para pejuang ISIS. Sejak pengumuman pada bulan Februari bahwa kota tersebut telah dibebaskan, pesawat koalisi hampir setiap hari melakukan serangan di sekitar Ramadi, menurut pernyataan koalisi.

Di sebuah pos pemeriksaan di tepi barat Ramadi, barisan mobil dan truk yang membawa keluarga-keluarga yang melarikan diri dari Hit menunggu sementara petugas militer Irak memeriksa surat-surat dan menggeledah bagasi. Um Ahmed, yang duduk di belakang truk yang membawa lebih dari 30 perempuan dan anak-anak, mengatakan mereka hanya bisa melarikan diri dari kota yang dikuasai ISIS dengan memberi tahu para pejuang di pos pemeriksaan bahwa mereka akan pergi ke kota lain di bawah pemerintahan ekstremis tersebut. perjalanan.

“Pada dini hari, kami mencoba menyelinap ke luar kota dan mengambil jalan tanah kecil,” kata Abu Lina, menjelaskan bahwa keluarga tersebut akhirnya berlari ke pos pemeriksaan ISIS setelah salah belok. Ia mengatakan para pejuang hanya membiarkannya lewat karena ibunya sedang sakit. Dia menderita penyakit jantung dan perlu ke dokter, layanan yang tidak lagi tersedia di Hit.

Warga sipil dari Hit semuanya berbicara dengan syarat nama lengkap mereka tidak disebutkan – karena takut akan keselamatan anggota keluarga besar mereka yang masih terjebak di kota yang dikuasai ISIS.

Meskipun wilayah di Anbar telah dikuasai oleh pasukan pemerintah Irak, hanya sedikit keluarga yang dapat kembali ke rumah mereka. PBB memperkirakan bahwa dari lebih dari tiga juta pengungsi Irak, lebih dari 40 persennya berasal dari provinsi Anbar.

“Jujur kami belum tahu apa yang akan kami lakukan selanjutnya. Insya Allah Hit akan segera dibebaskan,” kata Abu Lina.