Politik Obama Setelah Satu Tahun; Tim yang marah kini harus mengendalikannya

Setelah Presiden Obama dan tim penasihatnya tiba-tiba mencoba mengendalikan kemarahan, Presiden Obama membawa gelombang frustrasi dan kemarahan ke Gedung Putih di bawah panji “Perubahan”.

“Kemarahan dan frustrasi di negara ini mengenai keadaan ekonomi kita adalah sesuatu yang kita dengar dan lihat tadi malam di Massachusetts,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs.

Untuk menekankan hal ini, Gibbs menggunakan kata “kemarahan” sebanyak 16 kali dalam pengarahannya untuk menggambarkan iklim politik yang tidak bersahabat yang sejauh ini diabaikan oleh Gedung Putih tetapi sekarang harus dihadapi.

“Saya pikir ada banyak orang yang memikul tanggung jawab atas beberapa aspek dari apa yang terjadi tadi malam,” kata Gibbs, mengacu pada terpilihnya Scott Brown dari Partai Republik untuk kursi Senat AS yang dipegang sejak tahun 1962 oleh Demokrat liberal dan pendukung awal Obama. Edward. M.Kennedy. “Semua orang memikul tanggung jawab, termasuk Gedung Putih.”

Kematian Kennedy pada akhir Agustus menciptakan kekosongan yang dianggap aman oleh Partai Demokrat, terutama setelah Jaksa Agung negara bagian Martha Coakley dengan mudah memenangkan pemilihan pendahuluan pada pertengahan Desember. Brown bangkit dari ketinggalan 30 poin untuk menang dengan selisih lima poin, margin yang kini diakui oleh para pembantu Partai Demokrat dan Gedung Putih akan menjadi dua digit jika bukan karena kampanye besar-besaran yang berlangsung selama 11 jam.

“Presiden terkejut dan frustrasi,” kata Gibbs. “Presiden tidak menyangka… akan kalah dalam pemilihan Senat.”

Apa yang disebut sebagai “Kursi Kennedy” telah berada di tangan keluarga – kurang lebih – sejak tahun 1952. Kursi tersebut kini ditempati oleh seorang senator negara bagian Partai Republik yang memberontak yang menentang Gedung Putih dalam hal layanan kesehatan, pajak, dan lingkungan hidup di negara bagian yang dimenangkan Obama dengan mudah lebih dari setahun yang lalu. Fakta mengejutkan ini untuk pertama kalinya memicu refleksi mendalam dan secara halus menyampaikan keraguan di kalangan petinggi Tim Obama.

“Saya pikir setiap orang yang berakal sehat akan mengevaluasi segala sesuatu yang Anda ketahui ketika Anda berada di dunia politik dan ada naik turunnya dan ini tentu saja merupakan salah satu kasusnya,” penasihat senior Obama David Axelrod memberi tahu Fox. “Yang tidak akan kami tinggalkan adalah hal-hal mendasar. Kami hanya akan bekerja sangat keras untuk mengubah perekonomian ini, agar bergerak ke arah yang benar. Kami telah berhasil menembus resesi. , sekarang kita perlu mulai meningkatkan lapangan kerja, kita perlu menciptakan kondisi di mana pendapatan meningkat dan masyarakat merasa lebih aman.

Massachusetts menyelesaikan semacam argumen teoretis di Gedung Putih tentang arti kekalahan gubernur pada bulan November di Virginia dan New Jersey. Hasil-hasil ini tidak dapat lagi dianggap – seperti yang terjadi pada saat itu – sebagai serangan unik yang tidak ada hubungannya dengan agenda Obama.

Perhatikan tiga rangkaian angka ini.

Pada tahun 2008, Obama memenangkan Partai Demokrat Fairfax County dengan 109.000 suara. Satu tahun kemudian, Bob McDonnell dari Partai Republik mengalahkan Creigh Deeds dari Partai Demokrat di Fairfax dengan hampir 4.500 ratus suara. Di Middlesex County, New Jersey, Obama mengalahkan John McCain dari Partai Republik dengan lebih dari 70.000 suara. Satu tahun kemudian, Chris Chirstie dari Partai Republik mengalahkan Gubernur Jon Corzine dengan lebih dari 4.700 suara. Dan di Lowell, Massachusetts, sekitar 30 mil barat laut Boston, Obama menang dengan lebih dari 10.000 suara pada tahun 2008. Brown mengalahkan Coakley di sana dengan 1.000 suara. Pergeseran dari warna biru ke merah ini dapat ditemukan di ketiga pemilihan umum di seluruh negara bagian, ketika kelompok independen meninggalkan panji Demokrat dan memilih Partai Republik sebagai agen perubahan.

Alasannya? Beberapa analis politik yakin Obama telah mencapai pengeluaran berlebihan dan layanan kesehatan.

“Saya rasa warga Amerika belum bersedia menerima belanja tambahan atau reformasi layanan kesehatan sebanyak ini,” kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia. “Kelebihan ini telah menimbulkan reaksi politik. Untuk setiap tindakan dalam politik, terdapat reaksi yang setara dan berlawanan. Ketika Anda mengambil tindakan dramatis, Anda harus mengharapkan reaksi dramatis.”

Axelrod mengatakan dilema bagi Obama adalah ia tetap populer, namun popularitas itu tidak berarti penurunan jumlah suara. Partai Demokrat telah kalah dalam ketiga pemilihan di seluruh negara bagian – pemilihan gubernur pada bulan November di Virginia dan New Jersey dan pemilihan Senat Massachusetts pada hari Selasa – di mana presiden berkampanye.

“Senator terpilih Brown beberapa hari lalu mengatakan bahwa ini bukanlah referendum terhadap Barack Obama,” kata Axelrod. “Saya pikir dia mungkin memiliki pemahaman yang lebih besar mengenai hal ini dibandingkan siapa pun. Yang dimaksud dengan referendum ini adalah kondisi ekonomi di negara tersebut dan perasaan bahwa Washington masih memiliki kepentingan khusus sehingga agenda di sini belum tentu sejalan dengan agenda tersebut. manusia biasa. Dan itu adalah sesuatu yang harus kita hadapi, pahami, dan tangani.”

Bagian “kesepakatan” muncul pada pagi hari setelah Massachusetts, ketika rancangan undang-undang reformasi kesehatan besar-besaran yang disahkan oleh DPR dan Senat tampaknya menguap di bawah panasnya kemenangan Brown.

Obama mengatakan kepada ABC News bahwa ia ingin Kongres yang dikuasai Partai Demokrat – yang kini tidak memiliki suara ke-60 dari Partai Demokrat di Senat – untuk “bersatu” dalam reformasi asuransi yang dapat dilakukan oleh Partai Republik.

“Saya menyarankan agar kita mencoba bergerak cepat untuk menyatukan unsur-unsur paket yang disepakati bersama,” kata Obama kepada George Stephanopoulos dari ABC.

Gedung Putih telah menyerah pada DPR yang meloloskan RUU layanan kesehatan Senat. Hal ini berarti menemukan jalan tengah dengan Partai Republik yang mungkin merasa berani untuk melakukan tawar-menawar – terutama mengenai isu-isu seperti reformasi malpraktik medis yang telah lama dipandang oleh Partai Demokrat sebagai hal yang tidak dapat dilakukan.

Apa yang mengejutkan dari tanggapan Gedung Putih terhadap kemenangan Brown di Massachusetts pada hari Rabu adalah bahwa hal tersebut tidak ada hubungannya dengan rencana mereka sehari sebelumnya – ketika masih cukup jelas bahwa Coakley kemungkinan besar akan kalah.

Saat penghitungan suara dilakukan di Massachusetts, manajer kampanye Obama, David Plouffe, mengatakan kepada wartawan di Washington bahwa dorongan DPR dan Senat untuk layanan kesehatan tidak bisa dan tidak boleh dihentikan.

“Menurut saya, sayang sekali jika kami tidak melakukannya dengan benar,” kata Plouffe. “Rencana layanan kesehatan telah dibenci. Jadi, jika Anda lari darinya, Anda tetap akan diserang karena mendukung rencana layanan kesehatan yang tidak memberikan manfaat apa pun. Kebenaran dan realita dari layanan kesehatan adalah bahwa hal ini akan sangat merugikan. hal yang lebih positif bagi rakyat Amerika dibandingkan mitologi yang diciptakan Partai Republik.”

Hingga hari Selasa, Gedung Putih menuduh Partai Republik menyebarkan distorsi berturut-turut mengenai reformasi layanan kesehatan, sehingga memicu kemarahan. Kini Gedung Putih mengatakan mereka harus menginternalisasi pesan yang lebih dalam, pesan yang menurut mereka tidak dipahami Obama sejak lama, namun sekarang harus menemukan cara untuk memanfaatkannya.

“Kekuatan yang sama yang mendorong Obama menjabat pada tahun 2008 masih sangat kuat di negara ini hingga saat ini,” kata Axelrod. “Rasa frustrasi yang sama terjadi di kalangan kelas menengah Amerika mengenai situasi yang mereka hadapi, mereka bekerja lebih keras dari sebelumnya hanya untuk mencoba mengimbanginya. Hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah bekerja keras atas nama orang-orang tersebut, bekerja keras untuk sistem atas nama mereka. Dan itulah yang harus kami lakukan.”

Mengelola kemarahan memerlukan keahlian baru dan Gedung Putih tahu bahwa waktu yang mereka miliki sangat sedikit. Axelrod mengatakan setelah layanan kesehatan terselesaikan, Obama akan beralih ke penciptaan lapangan kerja dan reformasi peraturan keuangan – termasuk proposal pajak barunya mengenai kesepakatan “berisiko” dari bank-bank besar dan perusahaan asuransi.

Gedung Putih berpendapat bahwa masalah pajak bank besar akan menyelamatkan Coakley. Masalah ini merupakan bagian dari argumen penutup Coakley dalam pidato dan iklan TV. Kegagalannya menunjukkan bahwa pengelolaan amarah lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.