Populasi burung yang berkembang pesat di komunitas pantai San Diego menyebabkan bau busuk
SAN DIEGO – Garis pantai La Jolla yang berkelok-kelok dilindungi secara ketat oleh undang-undang lingkungan hidup untuk memastikan bahwa komunitas San Diego tetap menjadi permata pesisir yang menarik restoran-restoran mewah, hotel-hotel papan atas, dan beberapa orang kaya dan terkenal di negara ini, termasuk pengusaha miliarder Irwin Jacobs dan mantan calon presiden Mitt Romney.
Wisatawan berbondong-bondong datang ke tempat itu. Begitu juga burung. Banyak burung. Dan dengan burung-burung itu timbul banyak hal buruk.
Jadi, alih-alih terkagum-kagum melihat pemandangan yang indah, beberapa orang menahan diri dari bau busuk yang berasal dari kabut yang membakar bebatuan pantai dan singkapan di dekat kawasan bisnisnya.
“Kami harus memindahkan meja ke dalam karena ketika orang keluar ke teras, ada yang berkata, ‘Ya Tuhan. Saya tidak tahan dengan baunya,’” kata Christina Collignon, nyonya rumah di Eddie V’s, sebuah restoran steak dan makanan laut yang terletak di tebing tinggi dari bebatuan yang tertutup guano.
Pada suatu sore baru-baru ini, wisatawan liburan musim semi berjalan di sepanjang tembok laut. Beberapa orang mengerutkan wajah karena ngeri.
“Baunya seperti sesuatu yang mati,” kata Meghan Brummett sambil mengamati burung-burung itu bersama suami dan anak-anaknya. Keluarga itu berkunjung dari Brawley, sebuah kota pertanian yang berjarak dua jam di sebelah timur San Diego.
Para ahli biologi mengatakan bau tersebut adalah bau kesuksesan: Perlindungan lingkungan yang diterapkan selama beberapa dekade terakhir telah membawa kembali spesies yang terancam punah.
Burung kormoran dan pelikan coklat hampir punah pada tahun 1970-an karena pestisida DDT. Pelikan coklat telah dihapus dari daftar spesies terancam punah federal pada tahun 2010, dan populasinya, termasuk Karibia dan Amerika Latin, diperkirakan berjumlah lebih dari 650.000. Total populasi burung kormoran di AS adalah sekitar 2 juta.
La Jolla adalah kawasan yang ditetapkan negara bagian dengan “makna biologis khusus”. Artinya California secara ketat mengatur perairannya untuk melindungi kehidupan lautnya yang melimpah, yang juga menarik perhatian burung.
“Kita adalah korban dari kesuksesan kita sendiri,” kata Robert Pitman, ahli biologi kelautan dari National Marine Fisheries Service di La Jolla. “Kita telah memberikan banyak perlindungan terhadap burung, jadi sekarang kita mendapatkan banyak burung. Saya pikir kita akan melihat lebih banyak konflik yang muncul, dan saya pikir kita harus menanganinya berdasarkan kasus per kasus. Saya pikir harus ada kompromi di mana-mana.”
Di Kanada, guano dari burung kormoran dianggap sebagai penyebab rusaknya vegetasi asli, sementara para petani ikan lele di Mississippi tidak menyukai burung-burung yang berkulit hitam dan ramping karena keterampilan menangkap ikan mereka yang tajam menyebabkan kerugian jutaan dolar setiap tahunnya.
Di La Jolla, burung-burung mengambil alih bebatuan setelah kota tersebut melarang orang berjalan di sana karena alasan keamanan beberapa tahun lalu. Hanya ada sedikit hujan untuk membersihkan kotoran.
George Hauer, pemilik restoran gourmet George’s At The Cove, meluncurkan petisi online yang telah mengumpulkan lebih dari 1.500 tanda tangan. Dikatakan: “Koloni burung kormoran di Teluk La Jolla telah mencapai masa kritis dengan kotoran mereka. Baunya memenuhi seluruh desa. Akibatnya adalah hilangnya bisnis dan potensi bencana kesehatan masyarakat.”
Metode pembersihan apa pun memerlukan izin, kata pejabat kota. Kawasan ini diatur oleh berbagai instansi pemerintah. Mencucinya dengan larutan tidak beracun akan menimbulkan kekhawatiran mengenai limpasan air ke laut, kata para pejabat negara. Bahkan penggunaan air saja dapat menimbulkan masalah karena guano yang dilepaskan dalam konsentrasi tinggi ke laut akan dianggap sebagai polutan.
Walikota San Diego Bob Filner – yang dipuji oleh para pecinta binatang karena memasang kamera keamanan di pantai terdekat untuk menangkap seseorang yang mengganggu anjing laut di sana – telah berjanji untuk menemukan solusi. Dia ingin sesuatu terselesaikan sebelum musim panas tiba dan pariwisata mencapai puncaknya. Dia berpendapat bahwa batu-batu tersebut “dikosongkan” tetapi tidak memberikan rinciannya.
Pitman mengatakan menyedot debu tidak akan berhasil. Dia secara pribadi merekomendasikan sesuatu yang lebih sederhana: membunyikan klakson selama beberapa minggu untuk menakut-nakuti burung.
Jessica Manns mengatakan sangat disayangkan melihat burung-burung tersebut direlokasi.
“Saya pikir tempat-tempat tersebut adalah objek wisata dan merupakan kawasan wisata, jadi mungkin bukan ide yang baik untuk membuangnya,” kata Manns, seorang pramusaji yang sering mendengar keluhan tentang bau busuk yang tercium di sepanjang meja makanan laut di Goldfish Point Cafe.
Pada suatu sore baru-baru ini, wisatawan di sekitar mengambil foto burung kormoran dan burung pelikan yang berdiri dengan tenang di atas kotoran mereka di samping anjing laut yang berjemur di bawah sinar matahari.
“Saya rasa itulah harga yang harus Anda bayar untuk memiliki tempat yang begitu dekat dengan surga,” kata pelayan Anton Marek. “Sejujurnya saya berharap ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya, tapi ini juga bagian dari alam. Orang-orang datang ke sini karena ingin melihat alam.”
Dia menambahkan sambil mengangkat bahu, “Kotoran adalah bagian dari alam.”
