Populasi Falkland stagnan, menua, temuan sensus

STANLEY, Kepulauan Falkland – Sensus di Kepulauan Falkland telah menghasilkan beberapa hasil yang secara mendasar menantang apa yang dipikirkan banyak orang luar tentang masyarakat yang tinggal di kepulauan terpencil dan berangin yang diperebutkan Inggris dan Argentina lebih dari 30 tahun yang lalu.

Salah satu alasannya adalah sebagian besar penduduk wilayah luar negeri Inggris yang memiliki pemerintahan mandiri ini tidak menganggap diri mereka orang Inggris. Lima puluh sembilan persen mengatakan identitas nasional mereka adalah “Penduduk Kepulauan Falkland”, dibandingkan dengan 29 persen yang merasa “Inggris”.

Hal ini mempunyai implikasi bagi Argentina, yang menolak untuk berhubungan langsung dengan pemerintah daerah Kepulauan Falkland dan menuduh Inggris menjalankan apa yang oleh orang Argentina disebut Kepulauan Malvinas sebagai koloni ilegal.

Survei ini juga menyebutkan pendapatan tahunan rata-rata sebesar $32.213, jauh lebih tinggi dibandingkan pendapatan Argentina sebesar $9.620 pada tahun lalu, atau pendapatan negara tetangga Falklands lainnya di Amerika Latin.

Angka pendapatan ini menggarisbawahi betapa banyak hal telah berubah sejak sebelum perang tahun 1982.

Pada saat itu, harga wol telah mencapai titik terendah di dunia internasional dan tentara Argentina yang melakukan invasi diberitahu bahwa mereka akan disambut oleh petani penyewa yang miskin dan tertindas. Sebaliknya, mereka menghadapi penduduk yang keras kepala dan menentang sehingga membantu pasukan Inggris merebut kembali pulau-pulau tersebut.

Dilindungi oleh dukungan militer yang berkelanjutan, mata pencaharian penduduk Falkland telah meningkat secara signifikan sejak perang, dengan pendapatan yang mengalir dari perikanan, pariwisata, dan pengembangan minyak lepas pantai.

Namun sensus juga mengungkapkan adanya tantangan nyata: populasi pulau-pulau tersebut tidak bertambah sejak survei terakhir dilakukan pada tahun 2006. Hanya terdapat 2.563 penduduk setelah tidak termasuk kontraktor sipil dan personel militer Inggris serta tanggungan mereka.

Populasinya juga menua dengan cepat, dengan jumlah penduduk berusia di atas 65 tahun meningkat sebesar 14 persen dalam enam tahun terakhir.

“Jika Falklands ingin maju, kita harus meningkatkan populasi kita,” kata Les Harris, pensiunan manajer pembangkit listrik berusia 73 tahun yang lahir di Chile.

Sensus menunjukkan angka pengangguran hanya 1 persen, dengan seperlima dari seluruh pekerja mempunyai banyak pekerjaan. Sejauh ini, pemberi kerja terbesar adalah pemerintah, yaitu sebesar 28 persen, diikuti oleh sektor pertanian (11 persen) serta perhotelan dan pariwisata (11 persen).

Pengembangan minyak dan gas lepas pantai bisa mendatangkan kekayaan mendadak bagi pulau-pulau tersebut jika beberapa upaya pengeboran membuat pulau-pulau tersebut menjadi kaya. Namun upaya tersebut saat ini hanya mempekerjakan 26 penduduk pulau, dan jumlah orang yang ada tidak cukup untuk menangani lapangan kerja yang diciptakan oleh pertumbuhan ekonomi.

Angka-angka tersebut menunjukkan “masih ada pekerjaan yang harus dilakukan mengenai kebijakan imigrasi,” kata Dick Sawle, anggota dewan legislatif, pada hari Kamis. “Sangat penting bagi kita untuk melakukan hal ini dengan benar dan melakukan kontrol yang memadai, sekaligus menarik orang-orang ke Kepulauan ini yang akan membantu kita mempertahankan komunitas yang aktif dan bersemangat.”

Sensus menunjukkan bahwa imigrasi melambat, karena salah satu kebijakan paling ketat di dunia: Pendatang baru tidak diperbolehkan mengajukan permohonan status penduduk pulau, yang antara lain memberi mereka hak untuk memilih, sampai mereka menyelesaikan masa tinggal selama tujuh tahun. . Hal ini hanya dapat dilakukan dengan berulang kali memperbarui kontrak kerja sementara. Meski begitu, hanya 40 orang yang bisa melamar setiap tahunnya, dan tidak semuanya diterima.

Sensus menyebutkan 70 persen penduduk – 1.973 orang – adalah penduduk Kepulauan Falkland atau Pemegang Status Pulau Falkland. Hanya 4,3 persen, yaitu 121 orang, yang memiliki izin tinggal tetap yang memungkinkan mereka mengajukan status penduduk pulau.

“Kami tidak memiliki tenaga kerja yang cukup untuk menyelesaikan berbagai hal,” kata Tim Cotter, manajer di Falklands Islands Development Corp. “Dalam jangka pendek, kita bisa mempekerjakan pekerja musiman dari St. Helena dan Amerika Selatan, dan mereka yang menyukainya, dan cocok, akan tetap tinggal. Begitulah pertumbuhan populasi sejak awal.

Pejabat pemerintah mengatakan jika mereka tidak mengontrol imigrasi dengan ketat, warga Argentina bisa masuk dan memilih untuk merebut kembali wilayah tersebut. Namun banyak penduduk pulau juga menyatakan keraguannya terhadap kesediaan Inggris untuk terus mempertahankan wilayah Atlantik Selatannya.

Dampaknya adalah tidak adanya pertumbuhan populasi di salah satu tempat yang paling sedikit penduduknya dan belum terjamah di dunia, yaitu kumpulan pulau seukuran Irlandia Utara atau negara bagian Connecticut di AS, dengan deretan pegunungan dan dataran luas, sungai berkelok-kelok, dan pasir putih. pantai, lahan basah yang melimpah, dan beragam satwa liar yang luar biasa.

Dan jumlah penduduknya lebih sedikit dibandingkan jumlah sekolah menengah negeri di Amerika Serikat.

Tiga perempat penduduknya tinggal di ibu kota, Stanley, sementara beberapa ratus orang tinggal tersebar di pertanian terpencil di sekitar pulau. Di luar kota hanya terdapat beberapa jalan tanah, dan banyak orang bergantung pada perahu atau pesawat kecil untuk bepergian.

Pemerintah mempunyai rencana untuk membangun pelabuhan permanen untuk kapal minyak, perikanan dan kapal pesiar yang lebih besar, serta hotel dan jalan beraspal sehingga pengunjung dapat tinggal cukup lama untuk melihat situs bersejarah dan satwa liar.

Pengeboran yang diperluas akan membutuhkan sistem air tawar khusus, dan pertumbuhan ekonomi akan membutuhkan lebih banyak kincir angin untuk menghasilkan energi angin yang telah menyediakan sepertiga listrik di pulau-pulau tersebut.

Jika Falklands mendapat sebagian kecil dari $10,5 miliar pajak dan royalti yang diperkirakan oleh beberapa analis industri akan mengalir hanya dari salah satu ladang minyak lepas pantai yang sedang dieksplorasi, penduduk pulau bisa menjadi lebih kaya daripada raja minyak Saudi.

Namun berdasarkan sensus tahun ini, masa depan tersebut belum tiba.

___

Michael Warren melaporkan dari Buenos Aires, Argentina.