Potret Perbudakan: Nelayan yang dipenjara oleh kapten karena ingin pulang ke keluarga

BENJINA, Indonesia – Associated Press telah menyelidiki kerja paksa di industri ekspor makanan laut Thailand senilai $7 miliar selama setahun terakhir, yang menyebabkan pembebasan lebih dari 2.000 nelayan. Minggu ini, AP kembali melakukan investigasi terhadap perbudakan di gudang pengolahan udang di Thailand. Ini adalah kisah salah satu korban tersebut:

___

Kyaw Naing hanya ingin berhenti memancing. Ketika seorang budak terjebak di kapal pukat Thailand di perairan Indonesia selama tiga tahun, ia dipaksa bekerja dalam shift selama 20 jam atau lebih, tujuh hari seminggu. Setiap hari, ia meronta-ronta jaring raksasa yang penuh dengan makarel, udang windu, dan spesies lainnya, dengan imbalan beberapa genggam beras dan bagian-bagian ikan yang dianggap tidak diinginkan untuk bisnis ekspor makanan laut yang menguntungkan ke Amerika Serikat dan negara lain. Jika beruntung, dia juga dibayar $100 sebulan. Jika tidak, dia akan terkena ekor ikan pari yang beracun dan menggigit.

Seorang agen membujuknya untuk meninggalkan desanya yang miskin di Delta Irrawaddy, Myanmar, dengan menjanjikan pekerjaan yang bagus di seberang perbatasan di Thailand. Dia dibawa ke pelabuhan kotor Samut Sakhon dan naik perahu menuju kota pulau kecil terpencil di Indonesia bernama Benjina.

Sekitar setahun yang lalu dia memutuskan sudah muak dan mengatakan kepada atasannya bahwa dia tidak akan kembali melaut. Sang kapten mengatakan ia harus tetap bekerja karena Kyaw Naing masih berhutang: uang tersebut dibayarkan kepada agen yang menipunya.

“Yang saya lakukan hanyalah memberi tahu kapten bahwa saya ingin pulang,” kata pria berusia 30 tahun itu, matanya yang gelap dan sedih memohon melalui jeruji sel penjara perusahaan perikanan yang berkarat di kamera video AP yang diselipkan olehnya. budak lain. . “Lain kali kami merapat,” katanya, “saya dikurung.”

Kyaw Naing duduk bersila di lantai beton, berkeringat di ruang sempit dan lembab yang ia tinggali bersama tujuh budak lainnya, hanya sedikit lebih besar dari tempat tidur king size. Dia mengatakan dia diancam akan dipukuli selama enam minggu di penjara dan hanya diberi sekantong kecil nasi untuk dimakan setiap hari. Ia mengisi waktu dengan membuat kalung sederhana dari manik-manik hitam yang dipotong dari batu.

Ia mengatakan, keputusasaannya tidak hanya dialami oleh sesama teman satu selnya, namun juga oleh para nelayan lain di dermaga dan kapal pukat. “Itu semua orang. Kami semua merasa sangat sedih.”

Kyaw Naing termasuk di antara lebih dari 2.000 budak nelayan yang dibebaskan sejak Maret, ketika The Associated Press menerbitkan cerita tentang penderitaan mereka. Laporan tersebut juga menyebabkan belasan penangkapan, penyitaan senilai jutaan dolar, dan usulan undang-undang federal yang baru.

Kyaw Naing kini kembali ke kampung halamannya di Myanmar dan bekerja sebagai tukang cukur. Temannya Win Ko Naing, mantan budak Benjina lainnya, mengatakan dari Yangon bahwa Kyaw Naing adalah salah satu nelayan yang melakukan perjalanan ke Indonesia untuk bersaksi melawan kapten mereka.