Powell, Pierson membantu Liberty mengikat seri dengan Demam

BARU, NJ – Setelah New York Liberty kalah dalam game pembuka seri playoff melawan Indiana, mereka mengandalkan kekuatan mereka di Game 2: pertahanan mereka.

Nicole Powell mencetak 19 poin, Plenette Pierson menyumbang 15 poin dan Liberty mengalahkan Fever 87-72 pada hari Sabtu untuk bahkan menjadi yang terbaik dari tiga semifinal Wilayah Timur.

Cappie Pondexter mencetak 14, Essence Carson mencetak 12 dan Kia Vaughn 10 untuk New York, yang melakukan 11 steal, memblokir lima tembakan dan mencetak 28 poin dari 18 turnover Indiana.

“Kami benar-benar fokus memainkan pertahanan tim, menghentikan penetrasi dan memasukkan pemain kunci mereka,” kata Carson. “Kami hanya memainkan pertahanan kami, pertahanan garis putih kami. Hari ini, semua orang sangat, sangat fokus. Itu adalah menang atau pulang, dan jelas tidak ada yang ingin pulang.”

Liberty menembak 50 persen dari lapangan (30 dari 60) dan menghasilkan 20 dari 21 lemparan bebas. Pierson menembakkan 7 untuk 11 dan Powell mencetak 6 untuk 9.

Katie Douglas mencetak 20 poin dan Shavonte Zellous menyumbang 13 poin untuk Fever. Pencetak gol terbanyak Indiana Tamika Catchings ditahan dua poin melalui tembakan 1-dari-8 dari lapangan. Dia melakukan sembilan rebound tetapi menyelesaikannya dengan enam turnover.

Demam menembak 46 persen (30 untuk 66) dari lapangan, namun hanya 5 dari 10 dari garis. Douglas mencetak 11 poin pada kuarter pertama melalui 4-dari-5 tembakan, termasuk 3 dari 4 dalam 3 detik, dan 3 dari 11 tembakan dari lapangan sepanjang sisa pertandingan, termasuk 0 dari 6 dari luar garis busur.

“Semua penghargaan diberikan kepada New York,” kata Zellous. “Mereka keluar dengan rasa terdesak. Mereka keluar dan menyerang kami dan saya pikir kami mengejar dan mereka keluar dengan kemenangan.”

Game 3 adalah Senin malam di Indianapolis.

“Kedua tim akan merasakan urgensinya,” kata Zellous. “Ini akan menjadi pertarungan, Game 3, lakukan atau mati. Seseorang harus pulang.”

Carson melakukan jumper dan layup pada menit pembukaan kuarter keempat untuk memperbesar keunggulan New York menjadi 66-50.

Setelah Indiana menyamakan kedudukan menjadi 12 berkat layup Tammy Sutton-Brown dan lemparan bebas Douglas melalui teknikal pada Pondexter, Liberty melaju dengan skor 9-0 untuk mengambil alih kendali. Pierson mencetak tujuh poin pertama dan Carson melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 5:08 untuk memberi New York keunggulan 76-55.

Dua lemparan bebas Powell pada waktu tersisa 1:50 memberi Liberty keunggulan terbesar mereka pada kedudukan 85-61.

“Pertandingan ini tentang mencetak angka,” kata Vaughn, yang menerima penghargaan Pemain Paling Berkembang dari WNBA sebelum pertandingan. “Kami melakukan lari kami, mereka berlari lebih awal dan yang terpenting adalah kami berusaha menjaga momentum dan tempo kami dan kami melakukannya dengan cukup baik. Kami menembak dengan baik. Secara keseluruhan mereka terus berjuang, dan kami hanya menyerang, membangun dan dibangun dan dibangun.”

New York bangkit kembali dari kekalahan 74-72 di Conseco Fieldhouse. Liberty tertinggal 15 poin pada kuarter ketiga Game 1 sebelum bangkit pada menit terakhir untuk menyamakan skor.

“Selama kami punya pertahanan, tidak peduli seberapa terpuruknya kami, kami bisa bangkit,” kata Carson. “Terserah pada kita untuk benar-benar menyatukannya dari awal hingga akhir.”

Kedua tim melakukan tembakan buruk di kuarter ketiga. Indiana mencetak 4 dari 13, sedangkan New York mencetak 4 dari 15 dan menyelesaikan dengan keunggulan 12-9 pada periode tersebut. The Fever menghasilkan 1 untuk 2 dari garis lemparan bebas, sementara New York mencetak 4 untuk 4 untuk memperpanjang keunggulannya pada babak pertama dari sembilan poin menjadi 12.

Demam gagal dalam enam tembakan pertama mereka dan Liberty mencetak 1 untuk 8 selama 5½ menit pertama kuarter ketiga. Layup Douglas pada waktu tersisa 4:24 mengakhiri kekeringan skor Indiana. Layup Powell pada waktu tersisa sekitar 12 detik memberi New York keunggulan 62-50 menjelang kuarter keempat.

Pondexter melakukan jumper dan permainan tiga angka untuk memberi New York keunggulan 31-30 dengan sisa waktu 7:10 pada kuarter kedua. Itu menjadi keunggulan pertama Liberty sejak 2-0 di menit pembuka pertandingan.

Erin Phillips melakukan pelompat 9 detik kemudian untuk mendapatkan kembali keunggulan Fever, tetapi Leilani Mitchell membuat angka 3 untuk membawa New York kembali unggul. Setelah layup Sutton-Brown menyamakan kedudukan dengan sisa waktu 6:11 di paruh pertama, Liberty memimpin dengan skor 10-0. Pondexter dan Mitchell masing-masing membuat angka 3 selama semburan.

Douglas dan Tangela Smith mencetak dua gol berturut-turut untuk membawa Indiana unggul tujuh angka, namun layup Kara Braxton pada menit terakhir memberi New York keunggulan 50-41 pada babak kedua.

Indiana memimpin sebagian besar kuarter pertama sampai 3 Mitchell — keranjang keempat Liberty dari luar garis busur — menyamakan kedudukan menjadi 20 dengan waktu tersisa 45 detik. Douglas menjawab dengan 3 permainan ketiganya 17 detik kemudian untuk memberi Indiana keunggulan setelah 10 menit.