Pramuka Amerika mengizinkan pemimpin dewasa gay; unit yang dikelola gereja dapat mempertahankan pengecualian tersebut

BARU YORK – Boy Scouts of America telah mengakhiri larangan terhadap pemimpin dewasa gay, namun akan mengizinkan unit Pramuka yang disponsori gereja untuk mempertahankan pengecualian tersebut karena alasan agama.

Kebijakan baru ini, yang bertujuan untuk meredakan kontroversi yang telah menghantui Pramuka selama bertahun-tahun, akan segera berlaku. Hal ini disetujui pada hari Senin oleh Dewan Eksekutif Nasional BSA melalui pemungutan suara 45-12 dalam telekonferensi tertutup untuk media.

“Sudah terlalu lama isu ini memecah belah dan mengalihkan perhatian kita,” kata presiden BSA, mantan Menteri Pertahanan Robert Gates. “Sekarang adalah waktunya untuk bersatu di balik keyakinan kita bersama akan kekuatan luar biasa dari Kepanduan untuk menjadi kekuatan demi kebaikan.”

Reaksi awal terhadap keputusan tersebut dari kelompok-kelompok di kedua belah pihak menunjukkan bahwa isu tersebut akan tetap memecah belah.

Gereja Mormon, yang mensponsori lebih banyak unit Pramuka dibandingkan organisasi lainnya, mengatakan pihaknya “sangat terganggu” dengan keputusan tersebut. Pejabat Gereja menyarankan agar mereka menjajaki kemungkinan membentuk organisasi mereka sendiri untuk menggantikan Pramuka.

“Pengakuan para pemimpin gay secara terbuka bertentangan dengan ajaran Gereja dan apa yang secara tradisional menjadi nilai-nilai Pramuka Amerika,” kata sebuah pernyataan dari kantor pusat Mormon di Salt Lake City.

Sebaliknya, Kampanye Hak Asasi Manusia, sebuah organisasi nasional hak-hak LGBT, mengatakan bahwa Pramuka tidak boleh membiarkan unit yang disponsori gereja terus mengecualikan kaum gay.

“Diskriminasi seharusnya tidak mendapat tempat di Pramuka, titik,” kata presiden HRC Chad Griffin. “Pejabat BSA sekarang harus menunjukkan kepemimpinan yang nyata dan memulai proses mempertimbangkan kebijakan inklusi nasional secara penuh.”

Gates meramalkan tindakan yang akan dilakukan pada hari Senin tanggal 21 Mei ketika ia mengatakan pada pertemuan nasional Pramuka bahwa larangan yang sudah lama ada terhadap partisipasi orang dewasa yang secara terbuka gay tidak lagi dapat dipertahankan. Dia mengatakan larangan itu kemungkinan besar akan menjadi sasaran tuntutan hukum yang kemungkinan besar akan membuat Pramuka kalah.

Dua minggu lalu, kebijakan baru ini disetujui dengan suara bulat oleh Komite Eksekutif Nasional BSA yang beranggotakan 17 orang. Hal ini akan memungkinkan unit Pramuka setempat untuk memilih pemimpin dewasa tanpa memandang orientasi seksual – sebuah sikap yang telah diambil oleh beberapa dewan Pramuka yang bertentangan dengan kebijakan resmi nasional.

Pada tahun 2013, setelah perdebatan internal yang sengit, BSA memutuskan untuk mengizinkan pemuda gay sebagai pramuka, namun tidak mengizinkan orang dewasa gay sebagai pemimpin. Beberapa denominasi yang secara kolektif mensponsori hampir setengah dari seluruh unit Pramuka – termasuk gereja Katolik Roma, gereja Mormon dan Konvensi Baptis Selatan – prihatin dengan diakhirinya larangan terhadap orang dewasa gay.

Para pemimpin utama BSA telah berjanji untuk membela hak setiap unit yang disponsori gereja untuk terus mengecualikan kaum gay sebagai sukarelawan dewasa. Namun jaminan itu tidak memuaskan sebagian pemimpin gereja konservatif.

“Dalam beberapa tahun terakhir, saya melihat adanya sikap tenang dari gereja-gereja Baptis terhadap Pramuka,” kata Pendeta Russell Moore, presiden Komisi Etika dan Kebebasan Beragama di Konvensi Baptis Selatan. “Ini mungkin akan membawa pendinginan ke titik beku.”

Tanggapan yang lebih beragam datang dari Komite Kepanduan Katolik Nasional, yang menyatakan minatnya untuk mempertahankan hubungannya dengan BSA tetapi juga menyatakan keprihatinannya. Secara khusus, hal ini menunjukkan keengganan untuk menerima partisipasi siapa pun yang pernah melakukan perilaku seksual di luar pernikahan heteroseksual.

Berdasarkan kebijakan baru BSA, para pemimpin gay yang sebelumnya dikeluarkan dari Kepanduan karena larangan tersebut akan diberikan kesempatan untuk melamar kembali posisi sukarelawan. Jika memenuhi syarat, seorang gay dewasa akan memenuhi syarat untuk menjadi Pembina Pramuka atau pemimpin unit.

Gates, yang menjadi presiden BSA pada bulan Mei 2014, mengatakan pada saat itu bahwa ia secara pribadi akan mendukung diakhirinya larangan terhadap orang dewasa gay, namun ia menentang perdebatan lebih lanjut setelah badan pembuat kebijakan Pramuka menguatkan larangan tersebut. Pada bulan Mei, ia mengatakan kejadian baru-baru ini “telah menghadapkan kita pada tantangan-tantangan mendesak yang tidak saya duga sebelumnya dan tidak dapat kita abaikan.”

Dia mengutip pengumuman BSA cabang Kota New York pada awal April bahwa mereka telah mempekerjakan Pascal Tessier, Eagle Scout gay pertama di negara itu, sebagai pemimpin perkemahan musim panas. Gates juga mengutip perkembangan hak-hak kaum gay yang lebih luas, dan memperingatkan bahwa penegakan larangan yang ketat “akan menjadi akhir dari kita sebagai gerakan nasional.”

Hak BSA untuk mengecualikan kaum gay dikuatkan oleh Mahkamah Agung AS pada tahun 2000. Namun sejak itu, kebijakan tersebut telah mendorong banyak perusahaan besar untuk menangguhkan sumbangan amal kepada Pramuka dan memperburuk hubungan dengan beberapa kota.

Baru-baru ini, BSA menghadapi penyelidikan hak-hak sipil di New York dan tuntutan hukum di negara bagian lain atas larangan tersebut.

Kenneth Upton, pengacara kelompok hak LGBT Lambda Legal, mempertanyakan apakah kebijakan baru BSA yang mengizinkan unit-unit yang disponsori gereja untuk terus mengecualikan orang dewasa gay akan berkelanjutan.

“Akan ada periode di mana mereka akan mendapat perlindungan hukum,” kata Upton. “Tetapi bukan berarti tuntutan hukum tidak akan terus berdatangan… Mereka akan semakin terpinggirkan dari arah yang dituju masyarakat.”

Seperti beberapa organisasi pemuda besar lainnya, Pramuka mengalami penurunan keanggotaan dalam beberapa dekade terakhir. Keanggotaan saat ini, menurut BSA, berjumlah sekitar 2,4 juta anak laki-laki dan sekitar 1 juta orang dewasa.

Setelah keputusan tahun 2013 untuk menerima pemuda gay, beberapa kaum konservatif memisahkan diri dari BSA untuk membentuk kelompok baru, Trail Life USA, yang membentuk barisan, lencana, dan seragamnya sendiri. Kelompok ini mengklaim keanggotaannya lebih dari 25.000 remaja dan dewasa.

___

Penulis Associated Press Brady McCombs di Salt Lake City berkontribusi pada laporan ini.