Prancis menghormati pengingat akan budak, meresmikan museum Karibia yang monumental

Paris – Presiden Prancis Francois Hollande akan memperingati jutaan budak dalam kunjungan pertamanya ke sebuah tugu peringatan di pulau Guadeloupe, Karibia Prancis, tempat pria dan wanita kulit hitam dijual untuk bekerja di perkebunan tebu dari abad ke-17 hingga ke-19.

Kunjungan tersebut menghidupkan kembali perdebatan mengenai dampak perdagangan budak Perancis di wilayah tersebut. Beberapa suara yang sengit bersikeras bahwa Prancis harus membayar kompensasi, sebuah masalah yang sejauh ini dihindari Hollande.

Pusat Ekspresi dan Memori Perdagangan Budak dan Perbudakan Karibia, yang dikenal sebagai Undang-Undang Peringatan, harus diresmikan di hadapan para pejabat Karibia dan kepala negara Senegal, Mali dan Benin-semua bekas jajahan Prancis di Afrika.

Kompleks seluas 77.000 kaki persegi (7.153 meter persegi) ini bernilai 83 juta euro ($93 juta) dan memiliki fasad hitam simbolis, melambangkan jutaan korban perbudakan. Pameran permanen yang akan dibuka untuk umum pada bulan Juli ini menggambarkan sejarah perbudakan melalui ratusan dokumen dan benda.

Pemerintah setempat mengharapkan sekitar 150.000 pengunjung per tahun ke peringatan tersebut, yang dimaksudkan untuk “berkontribusi pada penyembuhan luka masa lalu” menurut Presiden Guadeloupe Victorin Lurel.

Namun, sebuah organisasi lokal yang memulai proyek museum pada tahun 1998 memutuskan untuk tidak menghadiri peresmian sebagai protes terhadap penolakan Hollande untuk membahas masalah kompensasi finansial.

“Yang kami inginkan adalah Hollande meminta maaf atas nama rakyat Prancis dan dia harus menyelidiki masalah kompensasi tersebut,” kata Jacqueline Jacqueray, presiden komite internasional orang kulit hitam, kepada The Associated Press.

“Perbudakan adalah bagian dari sejarah Perancis dan Perancis harus berani menghadapi sejarah,” katanya.

Hukum Perancis sejak tahun 2001 mengakui perdagangan budak dan perbudakan sebagai kejahatan terhadap kemanusiaan.

Pada tahun 2013, Hollande mengakui “hutang” negaranya kepada Afrika karena perdagangan budak dan ‘peran Banel yang dimainkan oleh Perancis’. Namun dia juga mengatakan bahwa sejarah ini “tidak bisa menjadi subjek transaksi.”

Tahun lalu, para pemimpin Karibia menerima rencana luas untuk meminta maaf dan memulihkan diri dari negara-negara Eropa yang mempraktikkan perbudakan seperti Prancis, Inggris, dan Belanda. Caricom, kelompok politik yang beranggotakan 15 negara dan dependensi, membentuk Komisi Reparasi Karibia untuk mendorong masalah ini.

Monarki Perancis menguasai beberapa wilayah Karibia pada abad ke-17, dan pada tahun 1685 Raja Louis XIV menyusun ‘Code Noir’, sebuah keputusan yang mendefinisikan kondisi perbudakan di kekaisaran kolonial.

Perancis menghapuskan perbudakan pada tahun 1848.