Pratinjau Blue Jays-Red Sox
Steven Wright menunjukkan stamina yang luar biasa bagi seorang pria di musim penuh pertamanya sebagai starter untuk Boston Red Sox.
Yang paling penting, dia efisien selama perjalanan panjang itu.
Toronto Blue Jays telah meraih kemenangan di masing-masing dari dua kali pertama mereka bertemu pemain knuckleballer, dan mereka akan berusaha memberi Red Sox kekalahan keempat berturut-turut pada hari Sabtu di Fenway Park.
Wright (5-4, 2,45 ERA) akan melakukan startnya yang ke-11, menyamai jumlah yang ia hasilkan dalam waktu singkat bersama Boston (32-23) selama tiga tahun sebelumnya. Dia telah bersinar dalam kesempatannya untuk berada dalam rotasi penuh waktu dan tampaknya semakin kuat.
Petenis kidal itu melemparkan 122 lemparan yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya dalam empat pukulan pada hari Senin, melakukan tujuh pukulan dan menutup musim tertinggi dengan lima kali berjalan untuk mengalahkan Baltimore 7-2. Itu adalah permainan lengkap kedua Wright dalam tiga permulaan yang mengikatnya untuk memimpin liga utama dengan tiga pertandingan.
Sebelum musim ini, dia belum pernah tampil lengkap di turnamen utama.
“Melakukan sembilan inning melawan lineup itu dalam pertandingan kasar ini, pekerjaan yang luar biasa,” kata manajer John Farrell. “Dia mampu menetralisir bagian atas barisan itu dengan sangat baik. …Hari yang baik bagi kami, hari besar bagi Steven.”
Namun, Wright sedikit kesulitan pada set kelima karena ia membiarkan lari dan tiga pukulan. Namun, dia tidak panik.
“Ini adalah tahun (keempat) saya melakukan hal ini,” kata Wright. “Satu hal yang benar-benar kami konsentrasikan adalah mencoba untuk tetap melakukan penyampaian itu karena yang terpenting adalah tetap santai dan mengulangi penyampaian itu.”
Wright menghadapi Blue Jays (30-26) dalam dua start pertamanya musim ini dan kalah di keduanya meski melakukan lemparan dengan baik, melepaskan perolehan larinya dalam 12 2/3 inning. Yang terakhir pada 17 April memulai periode di mana Toronto unggul 5-1 melawan Red Sox setelah menang 5-2 pada hari Jumat.
Kemenangan Sabtu lalu tampaknya tidak mungkin terjadi setelah Marcus Stroman menyerah tujuh kali berlari – mengikat karirnya pada 17 Mei saat kalah dari Tampa Bay – dan 11 pukulan dalam 5 1/3 babak sebelum Toronto bertahan dengan skor 10-9 atas Boston.
Stroman (5-1, 4.46) awalnya dijadwalkan untuk memulai seri pembuka hari Jumat, tetapi ditukar dengan RA Dickey tanpa penjelasan dari Blue Jays. Stroman telah memenangkan masing-masing dari empat start pertamanya melawan Red Sox dengan ERA 1,26, tetapi dia telah menyerah 12 run dalam 10 2/3 inning dalam dua melawan mereka musim ini.
Namun, kedua start tersebut terjadi di kandang sendiri, dengan kedudukan 1-1 dengan ERA 6,39. Melakukan perjalanan yang satu ini dapat membantunya kembali ke jalurnya, karena Stroman memiliki rekor 4-0 dengan ERA 2,45 dalam lima permulaan di luar Toronto.
Xander Bogaerts mencetak 4 untuk 6 dengan homer dari Stroman musim ini, dan dia akan berusaha untuk memulai pukulan beruntun baru setelah pukulan beruntun 26 pertandingannya dihentikan pada hari Jumat. Pelanggaran kuat Boston ditahan kurang dari lima run untuk pertama kalinya dalam delapan pertandingan.
Lima pukulan Red Sox adalah yang paling sedikit sejak mereka mencetak empat pukulan pada 3 Mei. Mereka dibatasi kurang dari enam hanya empat kali, dengan Blue Jays melakukannya dua kali.
Toronto, sementara itu, sedang dalam performa terbaiknya, setelah menang empat kali berturut-turut dan meningkat menjadi 11-3 sejak 19 Mei. Edwin Encarnacion mengalahkan mantan rekan setimnya David Price pada hari Jumat dan memukul 0,364 selama enam pertandingan.
