Pratinjau Buffalo Sabre 2011-12 | Berita Rubah

Sejak kepergian Chris Drury dan Danny Briere pada musim panas 2007, Buffalo Sabres telah beroperasi seperti tim pasar kecil. Secara umum, hal ini berarti klub menghindari pengeluaran besar yang timbul karena penambahan talenta melalui agen bebas.

Semuanya berubah pada bulan Februari ketika Terry Pegula mengambil alih kendali sebagai pemilik baru tim. Setelah menyaksikan klub yang baru diakuisisinya dikalahkan oleh Philadelphia di babak pertama playoff, Pegula memastikan timnya membuat gebrakan di pasar terbuka.

Buffalo memberi pemain bertahan Christian Ehrhoff kontrak 10 tahun senilai $40 juta dan kemudian memikat penyerang Ville Leino dari Philadelphia untuk kontrak enam tahun senilai $27 juta. Sabres juga menukar mantan pemain bertahan Calgary Robyn Regehr, yang memiliki sisa kontrak dua tahun dan $8 juta.

Pegula berjanji dia akan membawa kejuaraan ke Buffalo dan dia pasti memberikan pelatih kepala lama Lindy Ruff pekerjaan yang lebih baik untuk dikerjakan tahun ini.

Klub ini masih memiliki salah satu penjaga gawang terbaik di liga dalam diri Ryan Miller dan kedalaman tim dalam menyerang dan bertahan sangat mengesankan. Mungkin tidak cukup untuk mendapatkan Piala Stanley yang sulit diraih Sabre tahun ini, tetapi dengan strategi akuisisi bakat agresif dari pemilik baru, tampaknya hal itu juga tidak akan terlalu jauh.

MAJU – Salah satu alasan Buffalo kalah dari Flyers dalam tujuh pertandingan musim semi lalu adalah karena Sabre tidak bisa menandingi center Philly.

Meski bermain sebagai sayap di Philadelphia, Leino diharapkan bisa membantu permasalahan Buffalo di lini tengah. Bagaimanapun, tempat alaminya adalah sebagai pusat dan di sanalah Buffalo berharap untuk memainkannya.

Tidak jelas apakah Leino, yang mencetak 53 poin (19 gol, 34 assist) dalam 81 pertandingan bersama Flyers tahun lalu, atau Derek Roy akan menjadi center teratas klub. Mereka adalah pemain serupa dalam artian keduanya merupakan playmaker yang lebih baik daripada striker.

Roy hanya bermain dalam 35 pertandingan tahun lalu karena cedera quad, tetapi dia mengumpulkan 35 poin (10g, 25a) dalam pertandingan tersebut. Baik bermain di lini pertama atau kedua, Roy yang sehat, yang rata-rata mencetak 70 poin lebih per musim dalam empat musim sebelum 2010-11, adalah kunci utama kesuksesan Buffalo.

Senjata ofensif Buffalo yang paling dinamis adalah sayap kiri Thomas Vanek. Pemain Austria berusia 27 tahun ini telah mencetak setidaknya 25 gol dalam enam musim NHL-nya dan telah melampaui angka 30 gol sebanyak empat kali. Tahun lalu, dia mencetak 32 gol dan menyelesaikan dengan 73 poin – total poin tertinggi kedua dalam karirnya.

Jason Pominville biasanya bermain melawan Vanek di sayap kanan. Dia mencetak lebih dari 20 gol (22) untuk tahun kelima berturut-turut pada musim 2010-11, namun total poinnya (52) berada di bawah 60 untuk pertama kalinya sejak 2005-06.

Enam pemain teratas Buffalo adalah sayap Drew Stafford dan Nathan Gerbe. Stafford berada di urutan kedua setelah Vanek dalam hal gol tahun lalu (31) dan menyamai Pominville di posisi kedua di klub dengan poin dengan 52. Itu adalah tahun terobosan bagi Stafford, yang merupakan pilihan keseluruhan ke-13 dari draft 2004, dan Buffalo berharap The 25 -Berusia setahun terus mengalami kemajuan musim ini.

Dengan tinggi badan 5 kaki 5 kaki, Gerbe adalah pemain terpendek di liga dan hanya bermain dalam 20 pertandingan NHL sebelum musim lalu. Mantan bintang Boston College ini mencetak 16 gol dan 15 assist dalam 64 pertandingan tahun lalu, menggunakan kecepatannya yang luar biasa untuk mengimbangi perawakannya yang kecil.

Bersaing untuk Gerbe di sayap kiri adalah mahasiswa tahun kedua Tyler Ennis, yang mencetak 20 gol dan menambahkan 29 assist dalam 82 pertandingan sebagai rookie. Seperti Gerbe, Ennis bertubuh kecil dengan tinggi 5 kaki 9 kaki tetapi dapat membuat pusing lawan dengan kecepatannya.

Sabre juga berharap mendapat lebih banyak serangan dari Brad Boyes tahun ini. Boyes baru saja tiba sebelum batas waktu perdagangan dari St. Boyes mencetak 76 gol selama dua tahun bersama St. Louis. Louis, namun sejak itu hanya berhasil mencetak 31 gol dalam 165 pertandingan musim reguler.

Sementara itu, Jochen Hecht lebih cocok sebagai center lini ketiga setelah diminta menjadi pemain lini teratas hampir sepanjang tahun lalu. Hecht mencetak 12 gol dan 17 assist dalam 67 pertandingan tahun lalu.

Di tempat lain, Sabres diperkirakan akan memberikan menit tersisa untuk kembalinya pemain fisik seperti Patrick Kaleta, Paul Gaustad dan Cody McCormick.

Sepasang pick dari draft 2009 — Marcus Foligno dan Zack Kassian — juga berpeluang berebut waktu bermain

PERTAHANAN – Buffalo tidak kekurangan bakat di lini pertahanan tahun lalu, tetapi Sabre tidak berpengalaman di lini biru. Di situlah Regehr dan Ehrhoff cocok dengan rencana Pegula dan GM Darcy Regier.

Tyler Myers memenangkan Calder Trophy sebagai pendatang baru terbaik di liga pada 2009-10, namun pemain blueliner yang menjulang tinggi itu mengalami kesulitan di musim keduanya. Namun, di usianya yang baru 21 tahun, Myers setinggi 6 kaki 8 inci telah bermain dalam 162 pertandingan NHL dan telah mencatatkan 85 poin (21g, 64a) selama rentang tersebut.

Harapkan Myers untuk bermitra dengan Regehr, pemain berusia 31 tahun yang terkenal di Calgary sebagai pemain bertahan yang stabil dan fisiknya, serta bertahan di rumah. Dia memiliki 826 pertandingan dalam karirnya dan kehadirannya akan membantu Myers tumbuh menjadi bek dominan yang diharapkan semua orang.

Sementara peran utama Regehr adalah menjadi veteran yang stabil, Ehrhoff telah dipilih untuk menambahkan pukulan ofensif di bagian belakang. Dia mencetak 14 gol dalam dua musim terakhir untuk Vancouver dan mengumpulkan 50 poin tertinggi dalam karirnya (14g, 36a) dalam 79 pertandingan untuk Canucks musim lalu.

Permainan kekuatan Buffalo berada di urutan kesembilan di NHL tahun lalu dan penambahan Ehrhoff diharapkan akan membuat Sabre menjadi lebih baik dalam hal keunggulan pemain.

Jordan Leopold kembali untuk satu tahun lagi di Buffalo setelah menandatangani kontrak tiga tahun dengan Sabres musim panas lalu. Pemain berusia 31 tahun itu mengumpulkan 13 gol dan 35 poin dalam 71 pertandingan di tahun pertamanya bersama Buffalo.

Marc-Andre Gragnani hanya memainkan 15 pertandingan musim reguler di level NHL, tetapi seri playoffnya yang luar biasa melawan Philadelphia musim semi lalu meningkatkan ekspektasi untuk musim ini. Gragnani mencetak satu gol dan dua assist dalam 15 pertandingan musim reguler sebelum meledak dengan tujuh poin (1g, 6a) di tersingkirnya putaran pertama melawan Philadelphia.

Gragnani diperkirakan akan meluncur bersama Andrej Sekera, yang menjalani karir tahun lalu musim lalu dengan 29 poin (3g, 26a) dalam 76 pertandingan untuk Buffalo.

Mark Weber dan Shaone Morrisonn memberikan penjelasan lebih mendalam mengenai garis biru.

TUJUAN – Setelah memenangkan Piala Vezina pada 2009-10 dan Tim AS hampir siap meraih medali emas di Olimpiade Vancouver, Miller ditakdirkan untuk mengalami kekecewaan musim lalu.

Bukan karena Miller bermain buruk pada 2010-11, hanya saja ia terlihat seperti manusia super pada tahun sebelumnya. Dia berjuang melawan cedera hampir sepanjang musim dan masih berhasil bermain 24-22-8 dengan rata-rata 2,59 gol.

Miller bangkit kembali di babak playoff dengan dua kali shutout melawan Flyers. Ini terlepas dari fakta bahwa Philadelphia rata-rata mencetak hampir 35 pukulan dalam satu malam dalam tujuh set pertandingan itu. Dengan tambahan Regehr dan Ehrhoff ke korps pertahanan yang sudah ditingkatkan, Sabre berharap Miller tidak lagi dipaksa bekerja keras untuk menang bagi klubnya.

Kabar baik bagi Sabres adalah Jhonas Enroth telah muncul sebagai cadangan sah bagi Miller dan penjaga gawang No. 1 itu bisa bermain lebih sering musim ini. Enroth, 23, mencatatkan rekor 9-2-2 dengan GAA 2,73 dalam 14 penampilan musim lalu.

KETIKA SEMUA DIKATAKAN DAN DILAKUKAN – Pegula membantu membangun kembali Sabre sebagai pesaing Piala, namun tujuan yang lebih realistis untuk 2011-12 adalah gelar Divisi Timur Laut. Buffalo harus menantang Boston Bruins – juara Piala Stanley tahun lalu – untuk memperebutkan gelar divisi dan lolos ke babak playoff bukanlah hal yang mustahil. Hal penting bagi Sabres adalah mereka mulai berpikir bisa bermain untuk kejuaraan lagi. Dengan kepercayaan diri dan pemilik baru yang energik, masa depan sudah terlihat lebih cerah.