Pratinjau Edmonton Oilers 2011-12 | Berita Rubah

Sudah lima tahun sejak Edmonton Oilers mengejutkan dunia hoki dengan membuat kejutan ke Final Piala Stanley 2006.

Sejak kalah dari Carolina Hurricanes dalam tujuh pertandingan tahun itu, Oilers bahkan belum pernah kembali ke babak playoff. Faktanya, Edmonton memiliki rekor terburuk di liga dalam dua tahun terakhir dan belum pernah finis lebih tinggi dari peringkat 19 di klasemen NHL sejak ’06.

Tentu saja, bentangan buruk bagi Edmonton ini menghasilkan banyak sekali draft pick yang tinggi dan Oilers hanya bisa berharap bahwa proyek pembangunan kembali saat ini akan terbayar dalam waktu dekat.

Kembalinya Ryan Smyth ke Oilers akan memberikan sesuatu yang membuat para penggemar bernostalgia untuk bersorak dan mungkin pemain sayap berusia 35 tahun itu dapat memberikan beberapa kebijaksanaan berharga kepada para pemain muda Edmonton.

Kampanye 2011-12 diproyeksikan sebagai tahun brutal lainnya bagi hoki di Edmonton, namun dengan standar yang ditetapkan begitu rendah setelah musim 62 poin berturut-turut, Oilers mungkin mampu melampaui ekspektasi.

MAJU – Dua pilihan keseluruhan No. 1 terakhir dalam draft NHL adalah ketua gerakan pemuda Edmonton – ​​Taylor Hall dan Ryan Nugent-Hopkins.

Hall bermain di 62 pertandingan sebagai rookie tahun lalu, tapi tidak jelas apa rencana Edmonton untuk Nugent-Hopkins pada 2011-12. Dia bisa masuk klub di kamp pelatihan, tetapi Oilers juga memiliki opsi untuk mengirimnya kembali ke junior.

Hall berharap untuk meningkatkan musim rookie yang kuat yang membuatnya mencetak 22 gol dan 20 assist dalam 65 pertandingan. Hall, yang akan berusia 20 tahun pada bulan November, musim pertamanya dipersingkat pada awal Mei setelah mengalami keseleo pergelangan kaki saat latihan.

Menarik untuk melihat di mana sayap kiri Hall bermain tahun ini. Dia bisa bermain skating dengan pemain veteran Shawn Horcoff dan Ales Hemsky, atau mungkin dia akan bergabung dengan Nugent-Hopkins dan Jordan Eberle untuk membentuk barisan anak-anak muda yang sangat dipuji.

Nugent-Hopkins, seorang center, menjalani musim yang luar biasa untuk Red Deer of WHL, mencatat 31 gol dan 75 assist tertinggi di liga dalam 69 pertandingan. Setelah musim yang dominan itu, sulit dipercaya dia bisa mendapatkan hasil lebih maksimal di tahun berikutnya di junior.

Sementara itu, Eberle yang berusia 21 tahun, yang merupakan seleksi keseluruhan ke-22 pada draft 2008, menjalani tahun pertama yang solid sebagai pemain NHL, dengan 18 gol dan 25 assist dalam 69 pertandingan.

Smyth terakhir kali bermain dengan Oilers pada musim 2006-07 sebelum diperdagangkan ke New York Islanders pada tahun itu. Saat itu, Smyth yang merupakan penduduk asli Alberta bermain sebagai sayap kiri bersama Horcoff dan Hemsky dan kemungkinan besar pelatih kepala Tom Renney akan membentuk kembali unit tersebut.

Smyth, yang dikenal karena kemampuannya bermain di tempat sempit di lapangan, mencetak 23 gol dan 24 poin tahun lalu saat bermain di 82 pertandingan untuk LA Kings. Awalnya dirancang oleh Edmonton pada putaran keenam draft 1994, Smyth mencetak 355 gol dalam 1.069 pertandingan selama karir NHLnya yang luar biasa.

Horcoff dinobatkan sebagai kapten ke-13 dalam sejarah Oilers sebelum awal musim lalu, tapi itu mungkin menjadi puncak kampanyenya. Horcoff berjuang dengan cedera sepanjang musim dan pemain tengah berusia 33 tahun itu menyelesaikan dengan 27 poin (9 gol, 18 assist) hanya dalam 47 pertandingan.

Seperti Horcoff, Hemsky berjuang untuk tetap tenang musim lalu tetapi berhasil mencetak 14 gol dan 42 poin dalam 47 pertandingan. Dia baru-baru ini diizinkan untuk dihubungi setelah menjalani operasi di bahu kanannya musim panas ini. Pemain sayap Ceko berusia 28 tahun ini akan menjadi pemain bebas transfer tanpa batas pada musim panas 2012 dan bisa dilepas musim ini jika Edmonton tidak bersaing untuk mendapatkan tempat playoff.

Baris ketiga Edmonton kemungkinan besar akan dipusatkan oleh Sam Gagner, pemain yang masih berusaha membenarkan terpilihnya dengan pilihan keseluruhan keenam dari draft 2007. Gagner, 22, menjalani tahun NHL terbaiknya ketika ia mencetak 49 poin sebagai rookie pada 2007-08, tetapi sejak itu ia mencatatkan 41, 41, dan 42 poin selama bertahun-tahun. Dia mencetak 15 gol dan 27 assist dalam 68 pertandingan musim lalu.

Oilers juga memiliki pemain sayap Magnus Paajarvi, pilihan keseluruhan ke-10 pada draft 2009. Paajarvi (20) bermain dalam 80 pertandingan sebagai rookie tahun lalu dan mencetak 34 poin (15g, 19a).

Edmonton juga memiliki center veteran Eric Belanger di tim, setelah ia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $5,25 juta musim panas ini. Belanger mencetak 40 poin (13g, 27a) dalam 82 pertandingan dengan Minnesota pada 2010-11 dan setidaknya akan membantu Oilers dalam adu penalti dan di lingkaran pertarungan.

PERTAHANAN – The Oilers belum memiliki talenta muda yang sama di pertahanan seperti yang mereka miliki di lini depan dan itu terlihat tahun lalu ketika klub tersebut finis di urutan ke-28 di liga dalam kebobolan gol per pertandingan (3,17).

Ryan Whitney secara de facto adalah no. 1 bek. Mantan pemain pilihan putaran pertama Pittsburgh Penguins memulai dengan baik dengan 27 poin (2g, 25a) dalam 35 pertandingan pertama tahun ini sebelum cedera pergelangan kaki mengakhiri musimnya pada akhir Desember.

Sebelum dia cedera, Whitney memimpin tim dalam hitungan menit, poin, dan plus-minus, jadi mempertahankannya jelas merupakan kunci untuk kampanye Edmonton 2011-12.

The Oilers menambahkan beberapa pemain blueliner veteran di agen bebas musim panas ini, mengontrak Cam Barker dan Andy Sutton dengan kontrak satu tahun.

Barker, 25, dipilih oleh Chicago dengan pemilihan keseluruhan ketiga pada tahun 2003, namun tidak pernah memenuhi perbedaan tersebut. Tahun lalu, dia mencetak satu gol dan empat assist dalam 52 pertandingan bersama Minnesota. Sutton, sementara itu, adalah pemain shortstop berusia 36 tahun yang bermain dalam 39 pertandingan bersama Anaheim tahun lalu.

Tom Gilbert kemungkinan akan menjadi pasangan teratas bersama Whitney dan baru saja mencetak enam gol, 26 poin bersama Edmonton. Ladislav Smid, yang membuat 10 assist bersama Oilers tahun lalu, bisa menjadi duo kedua klub bersama Sutton.

Theo Peckham, pilihan putaran ketiga oleh Edmonton pada tahun 2006, diharapkan mendapat menit bermain di garis biru Oilers tahun ini juga. Dia mencetak tiga gol dan 10 assist dalam 71 pertandingan musim lalu.

PANDANGAN TUJUAN – The Oilers berpikir bahwa situasi untuk mencapai tujuan mereka telah teratasi ketika mereka mengontrak Nikolai Khabibulin dengan kontrak empat tahun senilai $15 juta, namun mengatakan bahwa langkah tersebut tidak berhasil adalah sebuah pernyataan yang meremehkan.

Khabibulin hanya bermain dalam 18 pertandingan selama musim 2009-10 yang dilanda cedera dan mencatatkan rekor 10-32-3 dengan rata-rata 3,39 gol dalam 46 pertandingan tahun lalu. Ada juga masalah yang muncul dalam film “The Bulin Wall”, ketika pria Rusia berusia 38 tahun itu ditangkap karena DUI pada Februari 2010 dan menjalani hukuman 30 hari atas pelanggaran tersebut pada musim panas ini.

Oilers diperkirakan akan mempertemukan Khabibulin dan Devan Dubnyk untuk mendapatkan pekerjaan awal tahun ini. Dubnyk, 25, mengungguli Khabibulin pada 2010-11, membukukan rekor 12-13-8 dengan 2,71 GAA dan persentase penyelamatan 0,916.

KETIKA SEMUA DIKATAKAN DAN DILAKUKAN – Dilihat dari dua tahun terakhir, Oilers tampaknya tidak mungkin memutus siklus pembangunan kembali dan lolos ke tempat pascamusim pada 2011-12. Satu-satunya cara yang bisa terjadi adalah jika Hall, Eberle dan Paajarvi mengambil langkah besar ke depan musim ini dan Nugent-Hopkins memasuki liga sebagai superstar siap pakai. Meski begitu, kurangnya kedalaman pertahanan Edmonton kemungkinan akan menghalangi klub tersebut untuk lolos ke babak playoff. Mereka mengatakan kesabaran adalah suatu kebajikan, dan penggemar hoki di Edmonton sebaiknya memilikinya.