Pratinjau: Gemini vs. Sox Putih
Selama beberapa tahun, pemain tengah Minnesota Twins Byron Buxton telah digembar-gemborkan sebagai salah satu prospek terbaik dalam bisbol.
Namun hingga saat ini, bakat tersebut belum sepenuhnya terlihat di liga-liga besar.
Pertandingan mengesankan hari Minggu melawan Toronto Blue Jays, di mana Buxton mencetak tiga home run, memperpanjang bulan mengesankan pemain luar cepat itu.
Memasuki seri pembuka melawan Chicago White Sox pada hari Selasa di Target Field, Buxton memukul 0,330 (32-untuk-97) dengan delapan home run, 21 RBI dan delapan base yang dicuri pada bulan Agustus.
Kemunculan Buxton di akhir musim adalah alasan utama Minnesota mempertahankan posisi wild card kedua di Liga Amerika. Si Kembar (67-63) unggul satu game dari Los Angeles Angels.
“Dia cukup menonjol,” kata manajer Twins Paul Molitor kepada Star-Tribune di Buxton setelah kemenangan 7-2 Minnesota pada hari Minggu di Toronto. “Dua pertandingan yang kami menangkan di sini berdampak besar pada kedua pertandingan tersebut.”
Buxton, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Amerika Minggu Ini pada hari Senin, menyelesaikan bulan Juli dengan hanya mencetak 0,218, menimbulkan pertanyaan tentang apakah pilihan keseluruhan No. 2 sebelumnya sepadan dengan sensasi awal yang diterimanya. Namun dengan pencapaian yang mengesankan di bulan Agustus, Buxton menghilangkan keraguan tersebut.
“Sangat menarik untuk melihat bagaimana dia membuat permainan di lini tengah terlihat mudah dan melihat bagaimana dia membuat ayunan mudah yang (melewati) pagar,” kata starter Twins Kyle Gibson kepada Star Tribune pada hari Minggu. “Dia benar-benar menjadi miliknya sendiri.”
Sementara si Kembar masih dalam persaingan pascamusim, White Sox (52-77) tidak. Chicago datang ke Target Field dengan rekor terburuk di Liga Amerika.
Kedua tim sering bertemu akhir-akhir ini. Minnesota dan Chicago memainkan lima pertandingan dalam empat hari di Guaranteed Rate Field minggu lalu berkat permainan make-up yang berpuncak pada doubleheader pada 21 Agustus. White Sox memenangkan tiga dari kontes tersebut dan menyapu bersih dua dari tiga pertandingan dari Detroit Tigers selama akhir pekan.
Chicago unggul 6-3 dalam sembilan pertandingan terakhir.
“Ini bagus bagi kami sebagai sebuah organisasi, sebagai klub, untuk datang dan bermain melawan Twins dan mengambil tiga dari lima,” kata manajer White Sox Rick Renteria kepada MLB setelah seri tersebut minggu lalu.com. “Senang rasanya bermain dengan cara kami bermain.”
Sepasang pelempar veteran akan mengambil alih untuk membuka seri baru pada hari Selasa.
Minnesota akan memulai dengan pemain kanan Ervin Santana (13-7, 3,24 ERA), sedangkan Chicago akan memulai dengan James Shields (2-4, 5,63 ERA).
Santana belum pernah kalah melawan White Sox tahun ini (3-0 dengan 2,33 ERA dalam empat permulaan), dan dia mencatatkan rekor 11-8 dengan 3,58 ERA seumur hidup melawan Chicago.
Shields tidak pernah menang dalam dua permulaan melawan Minnesota pada tahun 2017. Dia mencatatkan rekor 8-8 dengan ERA 4,21 dalam 23 permulaan karier melawan si Kembar.
Ketika Minnesota terus menatap postseason, si Kembar tahu bahwa mereka tidak boleh menyia-nyiakan lebih banyak peluang melawan tim seperti White Sox. Jadwal Minnesota relatif baik untuk sisa musim ini, yang dimulai Selasa dengan tim yang bersaing dengan semua orang di klasemen AL.
