Pratinjau Ibu Kota Washington 2011-12 | Berita Rubah

Washington Capitals telah membukukan rekor terbaik Wilayah Timur dalam dua musim terakhir, namun hanya memiliki satu kemenangan seri playoff untuk ditunjukkan.

General manager George McPhee berharap dia telah mengambil langkah yang tepat untuk membantu klubnya akhirnya berhasil lolos.

Setelah musim memenangkan Trofi Presiden pada 2009-10 berakhir dengan kekalahan playoff putaran pertama dari Montreal Canadiens, Washington meningkatkan permainannya di lini pertahanan menjadi 48-23-11 musim lalu. Capitals kemudian memberikan harapan kepada para penggemarnya dengan kemenangan meyakinkan dalam lima pertandingan atas New York Rangers di perempat final, namun kegembiraan segera berubah menjadi kekecewaan setelah Washington disapu oleh Tampa Bay Lightning di babak kedua.

Dengan inti yang sangat baik yang dibangun untuk menang sekarang, McPhee memilih untuk mengubah keadaan, mempertahankan pelatih kepala Bruce Boudreau sambil menambahkan sejumlah pemain peran untuk mengambil berbagai tugas.

Washington menukar pilihan putaran pertama tahun 2011 (keseluruhan ke-26) ke Chicago untuk Troy Brouwer, penyerang enam besar yang suka berusaha keras. Joel Ward memiliki performa playoff yang luar biasa bersama Nashville dan dikontrak oleh Washington, menambahkan satu lagi penyerang pekerja keras ke dalam tim, sementara center Jeff Halpern dibawa kembali untuk menambah kepemimpinan di ruang ganti, yang mengambil beberapa tembakan dari waktu bebas. jangkauan. Matt Bradley, mendiang agen.

Capitals menambahkan seorang veteran ke lini biru mereka di Roman Hamrlik dan menambahkan senjata ofensif lain ke backcourt mereka, tetapi pencurian hak pilihan bebas terjadi ketika klub menandatangani penjaga gawang Tomas Vokoun selama satu tahun dengan harga murah $1,5 juta.

Menambahkan Vokoun, bisa dibilang penjaga gawang agen bebas terbaik yang ada, bukanlah satu-satunya langkah cerdas yang dilakukan McPhee di internet. Dia juga menurunkan Semyon Varlamov ke Colorado, mendapatkan pick putaran pertama Avalanche tahun 2012 sebagai gantinya bersama dengan pick putaran kedua pada tahun 2012 atau 2013.

Selain memadukan talenta-talenta baru, menemukan keseimbangan bisa menjadi kunci bagi Ibu Kota. Mereka memiliki serangan terbaik di liga pada musim 2009-10, namun hanya berada di peringkat ke-19 tahun lalu dengan 2,67 gol per pertandingan. Memulai pertarungan juga merupakan suatu keharusan setelah menduduki peringkat ke-16 dengan 17,5 persen.

Pengunduran diri dalam menyerang mungkin ada hubungannya dengan Boudreau yang membiarkan timnya lebih fokus pada pertahanan setelah gaya terbang tingginya tersendat di babak playoff tahun sebelumnya. Washington berada di peringkat keempat dalam hal pertahanan tahun lalu (kebobolan 2,33 gol) dan memiliki unit penalti pembunuh terbaik kedua di liga (85,6 persen).

MAJU – Seperti serangan lainnya, produksi skor Ovechkin mengalami kemunduran pada tahun 2010-11. Penembak jitu itu meningkat dari 50 gol dan 109 poin menjadi 32 gol dan 85 poin dalam tujuh pertandingan lagi musim lalu. Ovechkin juga kecewa dengan pertarungan tersebut, hanya mencetak tujuh gol.

Ini adalah pertama kalinya dalam karir NHL Ovechkin dia tidak mencetak 46 gol terakhir, jadi dia harus termotivasi untuk menyalakan lampu dengan kecepatan tinggi.

Keinginan bukanlah kata yang paling tepat untuk menggambarkan rekan satu tim dan rekan senegaranya Alexander Semin, setidaknya menurut Bradley.

Sering dikritik karena kurangnya etos kerja, Semin hanya mencetak 28 gol dan 54 poin dalam 65 pertandingan musim reguler sebelum menambahkan empat gol lagi dan enam poin dalam sembilan pertandingan pascamusim. Namun, Bradley mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa Semin “tidak peduli” meskipun faktanya dia bisa menjadi salah satu pemain terbaik di liga.

Mungkin fakta bahwa Semin bekerja dengan kontrak satu tahun bisa menjadi motivasi, meski hoki di Rusia selalu menjadi pilihan cadangan bagi sang pemain sayap.

Boudreau berharap kerja keras Brouwer dan Ward akan menular ke beberapa pemainnya.

Brouwer (17 gol, 19 assist pada 2010-11) berada di peringkat kelima di NHL dengan 262 pukulan dan memiliki sesuatu yang sejauh ini luput dari perhatian Capitals yang berbakat: kejuaraan Piala Stanley bersama Blackhawks pada tahun 2010.

Dengan playmaker Nicklas Backstrom (18g, 47a) dan forward Mike Knuble (24g, 16a) kemungkinan akan melengkapi baris teratas dengan Ovechkin, Brouwer bisa menemukan dirinya sejajar dengan Semin dan favorit penggemar Brooks Laich di tengah. Laich berada di urutan keempat di Washington tahun lalu dengan 48 poin, kelima dalam hit dengan 113 dan membukukan peringkat plus-14.

Laich akhirnya mampu memberikan menit bermain di lini kedua kepada Marcus Johansson yang berusia 20 tahun, yang mencetak 13 gol dan 14 assist dalam 59 pertandingan tahun lalu sebagai rookie.

Mathieu Perreault (23) juga menikmati musim yang bagus dengan 14 poin dalam 35 pertandingan, tetapi Halpern (11g, 15a dengan Montreal) juga mendapat menit bermain sebagai center. The Capitals bisa menggunakan kepemimpinan pemain berusia 35 tahun itu, dan dia menjabat sebagai kapten klub pada 2005-06 selama 438 pertandingannya bersama franchise tersebut dari 1999-2006.

Ward juga akan berperan setelah mencatatkan 29 poin, 57 tembakan yang diblok, dan 67 tembakan bersama Nashville tahun lalu. Lebih penting lagi, dia mencetak tujuh gol dan 13 poin dalam 12 pertandingan playoff.

PERTAHANAN – Dengan Mike Green yang absen karena gegar otak, pemain muda John Carlson dan Karl Alzner muncul sebagai pasangan bertahan terbaik di Washington.

Carlson, 21, mengambil alih beberapa tugas ofensif dengan 30 assist dan 37 poin dalam 82 pertandingan, sementara Alzner, 23, adalah pemain plus-14 dan juga bermain di semua 82 pertandingan.

Hijau yang sehat pasti akan membantu permainan kekuasaan. Pemain blueliner ini mencetak 31 gol pada musim 2008-09, termasuk 18 gol berkat keunggulan pemain, dan membukukan poin tertinggi dalam kariernya yakni 76 poin pada musim 2009-10 sebelum dibatasi hanya pada delapan gol dan 16 assist dalam 49 pertandingan tahun lalu.

Dennis Wideman (10g, 30a) memberi Capitals beberapa pemain bertahan yang dapat melakukan serangan dengan Green, dan Hamrlik (5g, 29a dengan Canadiens) juga dapat berkontribusi dalam serangan.

Namun, Washington memperkirakan Tom Poti tidak akan bermain tahun ini karena cedera pangkal paha, yang membuat pertahanan Washington sedikit kekurangan. Jeff Schultz dan John Erskine akan berusaha mengisi kekosongan tersebut.

PROSPEK TUJUAN – Michal Neuvirth melakukan sebagian besar pekerjaan di musim reguler dengan 48 pertandingan, mencatatkan rekor 27-12-4 dengan 2,45 GAA dan persentase penyelamatan 0,914, dan juga membuat kesembilan starter di postseason. Dia diperkirakan menjadi netminder No. 1 setelah perdagangan Varlamov yang sering cedera, tapi itu sebelum Vokoun bergabung.

Sementara Neuvirth, yang akan bekerja di bawah asuhan pelatih kiper baru Olie Kolzig musim ini, masih bisa menjadi kiper masa depan Washington, Vokoun harus menjadi pemain utama tahun ini.

Pemain berusia 35 tahun itu mencatatkan rekor 22-28-5 dengan 2,55 GAA dan persentase penyelamatan 0,922 dalam 57 pertandingan bersama Panthers tahun lalu, menandai musim kedelapan berturut-turut dengan setidaknya 20 kemenangan. Dia berada di urutan keenam di NHL dengan enam kali shutout dan persentase penyelamatannya sebesar 0,922 sejak 2005-06 termasuk yang terbaik di tim itu.

Yang juga menguntungkan McPhee adalah kenyataan bahwa Vokoun sedang mengerjakan kontrak satu tahun, jadi jika kepercayaan tumbuh pada Neuvirth, Vokoun bisa menjadi alat perdagangan yang sangat baik. Itu termasuk offseason, ketika Washington memiliki kesempatan untuk menukar haknya.

KETIKA SEMUA TELAH DIKATAKAN DAN DILAKUKAN – Bahkan setelah penampilan mengecewakan kedua berturut-turut di babak playoff, ibu kota masih memasuki musim ini sebagai salah satu favorit untuk memenangkan Piala. Harapannya adalah perjuangan tahun lalu dalam menyerang akan teratasi dengan cepat sementara klub masih mampu memainkan pertahanan yang solid. Kembalinya Green dapat membantu kedua belah pihak dan kurangnya kedalaman pertahanan blueliner dapat diimbangi oleh Vokoun. Perjuangan Washington baru-baru ini mungkin telah menghilangkan beberapa intimidasi yang dialami klub berbakat tersebut dalam beberapa musim terakhir, tapi mungkin hal itu akan membantu Capitals akhirnya berhasil lolos di musim 2011-12.