Pratinjau: Kembar di Sinar | Berita Rubah

ST. PETERSBURG, Fla. — Ada urgensi sekarang untuk Tampa Bay Rays, dengan hanya 24 pertandingan tersisa dan mereka tertinggal empat pertandingan dari Minnesota Twins untuk mendapatkan wild card kedua Liga Amerika.

Tampa Bay memulai seri tiga pertandingan melawan si Kembar pada hari Senin di Tropicana Field.

“Saya tidak ingin memberi tekanan pada siapa pun, tapi ini mungkin salah satu seri terbesar tahun ini,” kata shortstop Rays Steven Souza Minggu setelah kekalahan kedua berturut-turut Tampa Bay dari White Sox di Chicago, 6-2. “Kami bisa melakukan banyak hal di seri ini (Minnesota). Ini adalah tim yang sangat bagus yang kami mainkan.

The Rays (68-70) masih cukup dekat untuk menjadi penting dalam perburuan wild card, meskipun ada lima tim di antara mereka dan Twins (71-65) dalam kekalahan yang dialami banyak klub biasa di pertarungan postseason.

Tampa Bay akan mengirim pemain tangan kanan Alex Cobb (9-9, 3,72 ERA) ke gundukan itu pada hari Senin. Cobb memiliki rekor 0-3 dalam empat pertandingan terakhirnya dengan sedikit keberuntungan di dalamnya. Dalam tiga permulaan terakhirnya, dia mempunyai ERA 2,20 dengan dua kekalahan dan tidak ada keputusan yang ditunjukkannya.

Cobb melempar di Minnesota pada tanggal 28 Mei dan melempar dengan baik, mencetak enam gol dalam lima babak dan memungkinkan satu kali lari. Dalam dua karir dimulai melawan si Kembar, ia memiliki skor 1-0 dan ERA 2,53.

Minnesota, yang baru saja kalah dua dari tiga pertandingan melawan tim tamu Kansas City Royals, mencoba menjauhkan diri dari kelompok wild card. Kekalahan hari Minggu disebabkan oleh satu ayunan — ayunan cek dua pukulan yang tidak disebut pukulan pada inning ketujuh. Manajer si kembar Paul Molitor dikeluarkan ketika dia memprotes panggilan tersebut, yang memperpanjang inning yang membantu Kansas City meraih kemenangan 5-4.

“Saya pikir dia bertindak terlalu jauh. Itu cukup sederhana,” kata Molitor setelah pertandingan setelah pengusiran keduanya musim ini. “Kami tidak selalu setuju dengan segala sesuatu yang dilakukan (wasit).”

Starter Minnesota pada hari Senin adalah Jose Berrios yang berusia 23 tahun, yang tampil cemerlang melawan White Sox. Dia mencetak 11 gol dalam tujuh babak tanpa gol dari empat pukulan bisbol dalam perjalanan menuju kemenangan 11-1 pada hari Rabu.

Berrios (12-6, 3,80 ERA) hanya sekali menghadapi Rays. Pada bulan Agustus 2016, ia menerima kekalahan tersebut sambil membiarkan empat perolehan run dalam lima pukulan, termasuk home run oleh baseman ketiga Ray, Evan Longoria.

Jalannya tidak menjadi lebih mudah bagi Rays, yang sembilan pertandingan berikutnya setelah seri ini termasuk enam pertandingan melawan Boston Red Sox yang memimpin AL East dan tiga melawan tim peringkat kedua New York Yankees. Kemenangan tiga pertandingan di Tampa Bay akan membuat mereka semakin dekat dengan apa yang masih mereka harapkan.

“Kami harus melakukan apa yang harus kami lakukan mulai dari sini,” kata Souza. “Jadwalnya tidak menjadi lebih mudah. ​​Kami harus menang. Orang-orang ini berada di depan kami, dan kami harus melakukan hal-hal khusus. Tidak hanya menang di sini atau di sana. Kami harus banyak menang.”