Pratinjau Los Angeles Kings 2011-12

Meskipun Los Angeles Kings masih mencari kemenangan seri playoff pertama mereka sejak tahun 2001, tidak ada keraguan bahwa hoki sedang meningkat di City of Angels.

Setelah mengakhiri enam tahun absen dari postseason pada 2009-10 berkat kampanye 101 poin, Kings kembali ke babak playoff setelah membukukan 98 poin di Divisi Pasifik yang sangat ketat. Namun, untuk tahun kedua berturut-turut, Los Angeles tersapu dalam enam pertandingan di perempat final, kali ini oleh rival divisinya San Jose.

Los Angeles memasuki seri ini dengan harapan besar untuk mengalahkan Sharks setelah mengumpulkan 45 kemenangan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah klub, tetapi tidak pernah benar-benar pulih setelah kehilangan keunggulan empat game di set tersebut. permainan.

Meskipun tersingkirnya tahun 2010 mungkin disebabkan oleh karat, kita harus bertanya-tanya apakah putaran playoff tahun lalu akan bertahan lebih lama jika pencetak gol terbanyak Anze Kopitar tidak mengalami cedera pergelangan kaki kanan pada akhir Maret yang menyebabkan dia melewatkan tujuh pertandingan terakhir musim ini. permainan dan semua enam pertandingan playoff.

Cedera Kopitar terjadi tidak lama setelah penyerang Justin Williams mengalami dislokasi bahu, meninggalkan serangan dangkal Kings tanpa dua pemain utamanya.

Los Angeles memastikan kedalaman tidak akan menjadi masalah lagi musim ini karena menambahkan sepasang skater terkenal di mantan kapten Flyers Mike Richards dan dua kali All-Star Simon Gagne.

Kerugian yang harus dihadapi Richards sangat tinggi, dengan Kings mengirimkan pemain depan yang tangguh Wayne Simmonds, prospek terkenal Brayden Schenn dan draft putaran kedua tahun 2012 ke pantai. Namun sebagai imbalannya, Los Angeles mendapatkan pekerja keras berusia 26 tahun yang unggul di kedua sisi.

The Kings tidak perlu berbuat banyak di lini belakang berkat kehadiran salah satu tandem pertahanan teratas di Drew Doughty dan Jack Johnson, keduanya mantan draft pick lima besar, sementara penjaga gawang muda Jonathan Quick dari kampanye solid lainnya akan datang. . .

Doughty masih berstatus bebas agen terbatas pada saat berita ini dimuat dan belum bergabung dengan klub untuk kamp pelatihan saat kedua tim menegosiasikan uang. Manajer umum Dean Lombardi mengatakan dia tidak akan mengeluarkan lebih dari $6,8 juta per musim untuk layanan Doughty – gaji yang sama dengan Kopitar – dan kubu Doughty juga tampaknya bertahan, bahkan dalam hal jangka waktu kontrak.

Apapun masalahnya, Kings dan mantan penantang Norris Trophy mereka perlu segera membereskan masalah, karena hilangnya Doughty dapat mengimbangi semua yang telah dilakukan klub di offseason, karena tampaknya sudah waktunya bagi klub Terry Murray untuk akhirnya menyelesaikannya. bersama-sama beberapa kesuksesan pascamusim. tidak terlihat sejak era Wayne Gretzky.

KE DEPAN – Hilangnya Kopitar adalah racun bagi klub Kings yang hanya menempati peringkat 25 selama musim reguler dengan hanya mencetak 2,55 gol per pertandingan. Sementara Los Angeles gagal merekrut agen bebas terkenal untuk musim kedua berturut-turut — Ilya Kovalchuk pada tahun 2010 dan Brad Richards pada musim panas lalu — waralaba tersebut mendapatkan peran kunci dalam mendapatkan Mike Richards.

Kombinasi Kopitar dan Richards di tengah memberi klub kedalaman yang luar biasa bersama dengan center Jarret Stoll, sementara enam besar Kings sama solidnya dengan klub mana pun di Barat berkat penambahan Gagne sebagai kapten Dustin Brown dan pemain tahun lalu. perdagangan besar. akuisisi batas waktu, Dustin Penner.

Richards (23 gol, 43 gol pada 2010-11) berada di awal masa tinggal panjangnya di Los Angeles seiring kontrak 12 tahun yang ditandatangani dengan Philadelphia pada Desember 2007 berlanjut. Itu kabar baik bagi Kings, yang mendapatkan mantan pemain All-Star di puncak kariernya.

Kopitar (25g, 48a) siap untuk memecahkan total poin tertinggi dalam karirnya yaitu 81 set pada musim sebelumnya sebelum cedera dan bisa mendapatkan lebih banyak ruang untuk bermain jika Gagne bisa tetap sehat. Setelah membukukan sepasang musim dengan 40 gol selama 10 tahun tinggal bersama Flyers, pemain berusia 31 tahun itu mencetak 17 gol dan 23 assist dalam 63 pertandingan bersama Lightning tahun lalu saat absen karena cedera leher.

Harga Richards dan Gagne tidak murah, jadi Kings menyerahkan penyerang veteran Ryan Smyth ke Oilers untuk penyerang Colin Fraser dan pick putaran ketujuh tahun 2012, penyerang Alexei Ponikarovsky pergi sebagai agen bebas dan tidak bisa berterima kasih kepada center Michal. Adik tangan

Kesehatan Fraser diperdebatkan oleh Raja dan Pengusaha Minyak setelah perdagangan, menyebabkan Lombardi melontarkan kata-kata tidak baik terhadap waralaba Edmonton.

Los Angeles akan mengharapkan lebih banyak dari Penner yang berusia 28 tahun tahun ini setelah dia hanya mencetak dua gol dan enam poin dalam 19 pertandingan setelah pindah dari Edmonton. Dia kemungkinan akan bermain di baris teratas bersama Kopitar dan Williams (22g, 35a), sedangkan Brown (28g, 29a) akan melengkapi baris kedua bersama Gagne dan Richards.

Center Brad Richardson (7g, 12a) ditandatangani kembali di offseason dan Kings juga memberi Ethan Moreau kontrak satu tahun setelah veteran itu dibatasi hanya pada 37 pertandingan tahun lalu dengan Columbus karena cedera patah tangan dan tulang rusuk.

Kyle Clifford dan Trevor Lewis juga akan menggantikan produksi Handzus, Smyth dan Simmonds.

PERTAHANAN – Meskipun Doughty tidak memiliki performa ofensif yang cukup baik tahun lalu seperti pada musim 2009-10, turun dari 59 poin menjadi 40 dalam enam pertandingan lebih sedikit, tidak ada keraguan bahwa dia muncul sebagai salah satu bek muda terbaik di liga.

Hal yang sama juga terjadi pada pemain Amerika berusia 24 tahun, Jack Johnson, yang meningkatkan total poinnya sebanyak enam poin menjadi 42 poin terbaik pribadinya, namun juga merupakan poin terendah dalam kariernya yaitu minus 21 poin. Johnson memiliki karir minus-78 dalam karirnya, jadi dia jelas masih memiliki beberapa musim tersisa, tetapi dia berhasil menyamakan kedudukan memimpin tim dengan lima poin di babak playoff.

Namun, Kings berada di urutan keenam di liga dengan 2,39 gol yang diperbolehkan per pertandingan dan berada di urutan keempat dalam hal penalti dengan 85,5 persen.

Willie Mitchell dan Matt Greene sama-sama menambah ukuran garis biru — keduanya memiliki tinggi 6 kaki 3 inci sementara Green berbobot 231 pon — dan veteran Rob Scuderi juga menjaga bagian depan gawang tetap bersih.

Los Angeles juga mengontrak kembali Alec Martinez di luar musim ini.

TUJUAN – Blueliners The Kings mampu mengambil beberapa peluang dengan Quick di jaring.

Pemain berusia 25 tahun kelahiran Connecticut ini mencetak rekor klub dengan 39 kemenangan pada 2009-10 dan kemudian mencatat rekor tertinggi dalam karirnya dengan rata-rata 2,24 gol dan persentase penyelamatan 0,918 tahun lalu. Bermain dalam 11 pertandingan lebih sedikit bisa membantunya tetap segar, karena Murray tidak takut untuk menemui Jonathan Bernier yang sangat dihormati.

Bernier tampil dalam 25 pertandingan dalam aksi NHL pertamanya yang diperpanjang pada 2010-11, mencatatkan rekor 8-3-3 dengan 2,48 GAA dan tiga kali shutout dan bekerja sama dengan Quick untuk memberi Kings duo muda dan berbakat di net.

Selama Quick tidak mengalami kemunduran, Bernier juga bisa menjadi alat tawar-menawar yang sangat baik di beberapa titik selama musim mendatang jika Kings perlu meningkatkan serangannya.

KETIKA SEMUANYA DIKATAKAN DAN DILAKUKAN – Setelah bertahun-tahun hasil akhir yang buruk memungkinkan para Raja untuk membangun talenta muda, Lombardi beralih dari masa depannya ke kemenangan sekarang. Langkah untuk mendapatkan Richards akan mendorong Los Angeles naik ke level lain di Wilayah Barat dan dia masih penting bagi kesuksesan jangka panjang klub, lebih dari peran Brad Richards yang berusia 31 tahun. Semusim penuh dari Penner dan Gagne yang sehat seharusnya menambah lebih banyak serangan, menjadikan Kings yang berbakat dalam bertahan sebagai salah satu kelas berat di divisi ini. Apa pun yang kurang dari babak playoff yang lebih dalam akan menjadi kekecewaan bagi klub yang sedang naik daun ini, tetapi Doughty juga harus ikut serta agar hal itu terjadi.