Pratinjau New York Rangers 2011-12

New York Rangers kembali ke postseason tahun lalu setelah absen pada tahun sebelumnya, namun masih belum berhasil lolos dari babak pertama, kalah dari Washington Capitals dalam lima pertandingan.

Meskipun Rangers menunjukkan sedikit keberanian dengan bermain 6-3-1 dan membantu mereka mengamankan tempat playoff terakhir di akhir pekan terakhir musim ini, tim masih kesulitan untuk menyalakan lampu.

Hal ini tidak pernah lebih nyata dari musim lalu, karena tim hanya memiliki satu pemain dengan lebih dari 50 poin, Brandon Dubinsky, yang mencetak 54 poin terbaik dalam karirnya dan memimpin klub dalam gol (24) dan assist (30).

Meskipun Rangers tidak memiliki siapa pun yang mencapai 25 gol, Dubinsky, Ryan Callahan, Marian Gaborik, Brian Boyle dan Derek Stepan semuanya mencetak 20 gol atau lebih.

Alasan utama kurangnya gol adalah ketidakmampuan untuk menemukan center No. 1, kekosongan yang pada dasarnya coba diisi oleh Rangers sejak Mark Messier pertama kali pergi pada tahun 1997.

Jadi ketika Brad Richards memasuki pasar agen bebas, sudah hampir menjadi kesimpulan pasti bahwa Rangers akan ikut serta dan akan melakukan apa pun untuk membawanya ke Broadway, di mana dia akan bertemu kembali dengan mantan pelatih John Tortorella yang dia bela. Pemenang Conn Smythe ketika keduanya memenangkan Piala Stanley bersama untuk Tampa Bay Lighting pada tahun 2004.

Pemain asli Prince Edward Island berusia 31 tahun itu akhirnya menyetujui kesepakatan monster sembilan tahun senilai $58 juta setelah satu musim di Dallas yang membuatnya mencetak 28 gol dengan 49 assist dalam 72 pertandingan.

Namun pasar agen bebas tidak baik bagi Rangers di masa lalu. Namun, beberapa pihak mengatakan penambahan Richards bisa menjadi yang paling signifikan bagi klub sejak mengakuisisi Messier pada perdagangan tahun 1991.

Namun, dia juga bisa menjadi yang berikutnya dalam barisan panjang pemain bebas agen yang mencakup orang-orang seperti Bobby Holik, Scott Gomez, Wade Redden dan sebagian besar Chris Drury.

Berbicara tentang Drury, mantan kapten memutuskan untuk berhenti di luar musim ini setelah hanya bermain dalam 24 pertandingan yang dilanda cedera musim lalu.

Namun, terlepas dari seberapa bagus Richards, kesuksesan Rangers masih ada di mana penjaga gawang Henrik Lundqvist tetap menjadi salah satu yang terbaik dalam permainan di posisinya.

Netminder akan menjalani musim hebat lainnya dan harus siap untuk tahun besar lainnya yang dimulai di negara asalnya, Swedia.

MAJU – Seperti disebutkan di atas, Rangers telah memenuhi kebutuhan besar di luar musim ini untuk mendapatkan jawaban yang benar. 1 center di Richards, yang tidak diragukan lagi akan membantu serangan lamban yang berada di urutan ke-16 di liga tahun lalu dengan 2,73 gol per game.

Kedatangan Richard seharusnya memberikan dampak terbesar pada sayap kanan Marian Gaborik, yang sepertinya diganggu cedera sepanjang musim lalu karena ia mencetak 22 gol dan 26 assist hanya dalam 62 pertandingan.

Namun, Gaborik mempunyai kemampuan untuk bergantian musim baik dan musim buruk, yang berarti kampanye 40 gol lebih yang serupa dengan tahun pertamanya bersama The Blueshirts mungkin akan terjadi, terutama mengingat fakta bahwa ia berasal dari pusat elit untuk tim. pertama kali dalam karirnya.

Richards juga harus meningkatkan power play unit yang menduduki peringkat ke-18 di liga tahun lalu, dengan konversi sebesar 16,9 persen. Tortorella sebenarnya bermain-main dengan ide untuk menggunakan lima penyerang di unit permainan kekuatan teratas Rangers musim ini.

Kapten yang baru diangkat, Callahan, mencetak 48 poin musim lalu dan mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (23) dan assist (25) meski absen 22 pertandingan karena cedera. Dia juga memimpin tim dengan 10 power play goal.

Dubinsky, yang memimpin semua penyerang Rangers dengan waktu es 20:13 musim lalu, akan mendapatkan kesempatan awal untuk bermain skating dengan Richards dan Gaborik di baris teratas, tetapi menilai dari apa yang telah terjadi di kamp sejauh ini, ia dapat meninggalkan tempat yang didambakan itu. . kepada Wojtek Wolski, yang diakuisisi dari Phoenix tahun lalu di pertengahan musim dan mencetak enam gol dan 13 assist dalam 37 pertandingan untuk Rangers.

Jika Wolski bermain di lini atas, Dubinsky kemungkinan akan bermain bersama Callahan dan pekerja keras Artem Anisimov, yang mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (18), assist (26) dan poin (44) musim lalu.

Center muda Derek Stepan (21g, 24a) adalah bintang terobosan untuk Rangers setahun yang lalu dan tim mengharapkan hasil serupa dari Mats Zuccarello, yang masuk dan keluar dari tim musim lalu.

Penambahan Mike Rupp akan membantu dari sudut pandang ketangguhan dan dia kemungkinan akan bermain di garis abu-abu bersama orang-orang seperti Brian Boyle dan Brandon Prust.

Lalu ada Sean Avery yang penuh teka-teki dan selalu kontroversial, yang terkadang menunjukkan keahliannya untuk menjadi salah satu dari enam penyerang terbaik tim, tetapi lebih dari sekali membuat Anda menggaruk-garuk kepala karena ketidakmampuannya untuk tetap berada di dalam dirinya sendiri.

Namun, Avery tidak pernah benar-benar dipeluk oleh Tortorella dan pada akhirnya mungkin akan kehilangan sambutannya di New York, meskipun ia dicintai oleh para pengikut setia Madison Square Garden.

PERTAHANAN – Marc Staal menjadi All-Star untuk pertama kalinya musim lalu dan mencatatkan menit terbanyak keempat di liga pada 25:44. Dia dan Dan Girardi, yang memimpin liga dengan 236 tembakan yang diblok, muncul sebagai salah satu tandem terbaik dalam pertandingan tersebut.

Staal bisa menjadi tanda tanya besar, karena ia berjuang dengan sakit kepala akibat gegar otak setelah dipukul oleh saudaranya, Eric, dalam sebuah pertandingan Februari lalu. Staal tidak melakukan perjalanan ke Eropa bersama tim, tetapi dapat bergabung dengan mereka tepat pada Malam Pembukaan.

Harapan tinggi untuk Michael Sauer dan Ryan McDonagh, yang keduanya memberikan kejutan menyenangkan dalam kampanye rookie mereka musim lalu untuk korps yang umumnya solid secara keseluruhan.

Tim Erixon juga bisa menjadi tambahan besar untuk pickup yang tidak terdeteksi radar di offseason ini. Erixon menunjukkan tanda-tanda menjadi pemain bertahan yang lengkap tahun lalu karena ia memiliki kemampuan skating untuk ikut terburu-buru tetapi jarang keluar dari posisinya.

Michael Del Zotto bisa menjadi X-Factor di lini belakang. Dia luar biasa di tahun rookie-nya dua musim lalu, namun mengalami kekecewaan besar setahun lalu, mengakhiri kampanye di sistem liga kecil tim.

KERJA SASARAN – Tidak ada yang lebih baik dari Lundqvist, yang merupakan MVP tim setahun yang lalu. Rencananya tahun ini adalah mengurangi beban kerja netminder berusia 29 tahun, yang bermain 68 pertandingan musim lalu, yang merupakan jumlah pertandingan paling sedikit sejak musim rookie-nya pada 2004-05.

Tortorella ingin dia mencapai angka 60 pertandingan, level yang kemungkinan besar akan dia capai seandainya Marty Biron tidak mengalami patah tulang selangka pada akhir Februari. Biron akan kembali berperan sebagai cadangan musim ini.

Lundqvist, yang menjadi starter dalam 26 pertandingan terakhir tim, masih mencatatkan rekor 36-27-5 dengan GAA 2,28 dan dia juga mencatatkan rekor terbaik dalam karirnya dalam persentase penyelamatan (0,923) dan penutupan (11).

KETIKA SEMUA DIKATAKAN DAN DILAKUKAN – Harapan pascamusim Rangers turun ke akhir pekan terakhir di masing-masing dari dua musim reguler terakhir. Mungkin aman untuk mengatakan bahwa mereka harus mendapatkan tempat playoff tahun ini jauh sebelum itu. Ini adalah tim yang bagus. Ini bisa menjadi tim yang hebat jika hal-hal tertentu terjadi dan harus tepat untuk meraih mahkota Divisi Atlantik.

Richards akan membantu hampir di semua bidang. Dia akan menjadi Ying bagi Yang Gaborik, dia akan membantu dalam permainan kekuatan dan belum lagi, akan menjadi tambahan yang bagus di ruang ganti dengan kapten berusia 25 tahun.

Gegar otak Staal bisa menjadi perhatian, tetapi jika melewatkan beberapa pertandingan lebih awal adalah skenario terburuk, Rangers akan baik-baik saja.

Sejujurnya, satu-satunya pemain yang Rangers tidak bisa hidup tanpanya adalah Lundqvist. Asalkan dia tetap sehat, Rangers akan menjadi tim playoff, apa pun yang terjadi. Dia sebagus itu dan akhirnya bisa meraih trofi Vezina yang sulit ditangkap itu untuk pertama kalinya tahun ini.