Pratinjau Setan New Jersey 2011-12

Setelah menghabiskan sebagian besar musim panas lalu terperosok dalam kisah Ilya Kovalchuk, New Jersey Devils diperkirakan akan bersaing memperebutkan gelar Piala Stanley.

Sebaliknya, Setan, yang akhirnya mengontrak Kovalchuk dengan kontrak 15 tahun senilai $100 juta, diberi pelajaran tentang kerendahan hati. Meskipun kehadiran penembak jitu yang mahal, New Jersey finis terakhir di liga dalam hal mencetak gol dan melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya sejak 1996.

Satu-satunya titik terang adalah laju 28-10-3 di akhir musim, tapi itu terjadi di bawah pelatih kepala sementara Jacques Lemaire, yang keluar dari masa pensiunnya pada pertengahan musim lalu untuk mengambil alih posisi John MacLean yang dipecat. Sekarang Lemaire, yang merupakan pemimpin Setan sepanjang masa dalam permainan yang dilatih dan menang, telah pensiun dan Peter DeBoer mengambil alih kendali.

Berkat situasi pembatasan gaji yang sulit, manajer umum Hall of Fame New Jersey Lou Lamoriello tidak berbuat banyak untuk mengubah daftar pemain di luar musim.

Harapannya adalah DeBoer dapat menjaga momentum yang dibangun tahun lalu di bawah Lemaire, namun ketakutannya adalah klub tahun ini akan kembali ke performa terbaiknya yang membuat mereka mengawali musim lalu dengan skor 10-29-2 yang buruk.

Seolah-olah masa depan bisa menjadi lebih gelap, ini juga bisa menjadi musim terakhir bagi calon penjaga gawang Hall of Fame Martin Brodeur, yang berusia 39 tahun dan berada di musim terakhir kontraknya.

MAJU – Kovalchuk awalnya datang ke New Jersey dalam perdagangan dengan Atlanta Thrashers pada bulan Februari 2010 dan sejauh ini mengecewakan, mengumpulkan 41 gol dan 87 poin dalam 108 pertandingan sebagai Iblis.

The Devils, pencetak 40 gol enam kali, mengandalkan lebih dari 31 gol dan 60 poin Kovalchuk dalam 81 pertandingan tahun lalu, dan mereka juga ingin dia meningkatkan permainan pertahanannya setelah membukukan pencapaian rating minus-26 yang mengerikan. . New Jersey mengharapkan pemain sayap kiri asal Rusia itu untuk membantu mengubah klub dari klub yang suka bertahan menjadi tim yang memiliki tempo tinggi, namun 171 gol yang dicetak New Jersey pada musim 2010-11 merupakan indikasi jelas bahwa hal itu tidak terjadi.

Namun, Setan mengharapkan peningkatan besar dalam serangan tahun ini dengan kembalinya Zach Parise, yang juga merupakan pemain sayap kiri. Cedera lutut membatasi Parise hanya bermain 13 pertandingan musim lalu, tetapi pemain Minnesotan berusia 27 tahun itu rata-rata mencetak 41,5 gol dan 88 poin selama dua musim sebelumnya. Ada kemungkinan bahwa musim 2011-12 bisa menjadi tahun terakhir Parise di Jersey, karena ia akan menjadi pemain bebas transfer tak terbatas di musim panas.

Setan harus menghadapi cedera yang dialami center Travis Zajac di awal musim. Zajac, yang finis ketiga di Devils dengan 44 poin pada 2010-11, menjalani operasi pada pertengahan Agustus untuk memperbaiki tendon Achilles yang robek dan waktu pemulihan diperkirakan berkisar antara tiga hingga enam bulan.

Hal ini menjadikan Patrik Elias sebagai pemain tengah No.1 klub. Elias yang berusia 35 tahun memimpin New Jersey dalam perolehan poin musim lalu dengan 62 (21 gol, 41 assist).

Pemain ofensif terbaik New Jersey berikutnya tahun lalu adalah Brian Rolston dan Dainius Zubrus, yang masing-masing mencetak 34 dan 30 poin. Zubrus kembali untuk satu tahun lagi, tetapi Rolston dijual ke New York Islanders pada bulan Juli.

Setan mengharapkan lompatan besar dari mahasiswa tahun kedua Nick Palmieri dan Mattias Tedenby tahun ini. Tedenby mencetak 22 poin (8g, 14a) dalam 58 pertandingan, sementara Palmieri mencetak 17 poin (9g, 8a) dalam 43 pertandingan.

Jacob Josefson dan David Steckel berada di barisan tengah berikutnya setelah Elias. Josefson adalah pemain pilihan keseluruhan ke-20 pada draft 2009 dan mencetak tiga gol dan 10 assist dalam 28 pertandingan NHL pertamanya tahun lalu. Steckel, 29, hanya mencetak satu gol dalam 18 pertandingan setelah berdagang dengan Washington tahun lalu.

Salah satu dari sedikit langkah yang dilakukan Lamoriello di luar musim ini adalah merekrut pemain tangguh Eric Boulton dan Cam Janssen. Boulton memiliki 1.150 menit penalti dalam 549 pertandingan kariernya dan mencetak 10 poin (6g, 4a) dan 87 PIM dalam 69 pertandingan bersama Atlanta tahun lalu. Janssen mencetak satu gol, tiga assist, dan 131 PIM dalam 54 pertandingan bersama St. Louis.

Stephane Veilleux, Rod Pelley dan David Clarkson juga akan mendapat waktu di depan untuk New Jersey dan ada kemungkinan bahwa undangan kamp Steve Bernier dan Petr Sykora bisa masuk dalam daftar di beberapa titik.

PERTAHANAN – Kovalchuk bukan satu-satunya pemain di New Jersey yang memiliki kontrak besar dan sesuatu yang perlu dibuktikan.

Rekan senegaranya dari Rusia, Anton Volchenkov, menandatangani kontrak enam tahun senilai $25,5 juta untuk mengimbangi hilangnya mantan pemain nomor satu New Jersey itu. 1 pemain bertahan, Paul Martin, tetapi Volchenkov mengalami musim yang mengecewakan. Volchenkov berjuang melawan cedera dan mencatatkan delapan assist hanya dalam 57 pertandingan, namun pemain berusia 29 tahun itu tidak pernah menjadi pencetak gol terbanyak. New Jersey mendatangkan Volchenkov untuk memberikan ketangguhan dan permainan bertahan yang konsisten, hal-hal yang menurut Setan masih bisa dia berikan saat sehat.

Henrik Tallinder adalah pemain bebas transfer lainnya yang direkrut pada musim panas 2010 dan dia mencetak lima gol dan 11 assist saat bermain di 82 pertandingan untuk Setan tahun lalu. Setelah memimpin barisan pertahanan klub dalam waktu beku (22:32 per pertandingan) pada musim 2010-11, pemain veteran asal Swedia ini akan siap untuk sekali lagi menjadi pemain bertahan empat besar untuk Jersey.

Musim panas ini, Setan juga mengontrak kembali Andy Greene dengan kontrak empat tahun senilai $12 juta. Greene memimpin garis biru New Jersey dengan 23 poin (4g, 19a) tahun lalu, tapi dia juga minus-23 untuk musim ini.

Mark Fayne, 24, akan berusaha membangun kampanye rookie yang solid di mana ia mencetak empat gol dan 10 assist dan juga menjadi pemain plus-10 dalam 57 pertandingan.

Hilanglah sudah lama blueliner Colin White dari New Jersey, yang dibeli dari tahun terakhir kontraknya musim panas ini dan kemudian ditandatangani dengan San Jose. Greene telah bergabung dengan organisasi Setan sejak mereka merekrutnya dengan pilihan keseluruhan ke-49 pada tahun 1996.

Setan juga diharapkan memberi kesempatan realistis kepada Adam Larsson yang berusia 18 tahun untuk bermain tahun ini. Larsson dipilih sebagai pemain keempat secara keseluruhan musim panas ini setelah memainkan 37 pertandingan di Liga Elite Swedia tahun lalu.

Larsson, yang sering dibandingkan dengan Nicklas Lidstrom, adalah draft pick tertinggi di New Jersey sejak mengambil Scott Niedermayer dengan pick keseluruhan ketiga pada tahun 1991. Pemain muda asal Swedia ini diperkirakan akan bermain di Amerika Utara dalam kapasitas tertentu tahun ini, karena ia akan mendapat tempat di afiliasi AHL New Jersey di Albany jika ia tidak masuk skuad NHL.

New Jersey juga berharap mendapat dorongan dari kembalinya pemain bertahan veteran Bryce Salvador, yang absen sepanjang musim lalu karena gegar otak bagian dalam. Salvador mencetak empat gol dan 10 assist dalam 79 pertandingan bersama Setan pada 2009-10.

Salah satu tujuan DeBoer tahun ini adalah meningkatkan kekuatan permainannya, yang menempati peringkat 28 liga pada 2010-11. Salah satu alasan kesulitan tahun lalu adalah pertahanan Setan kesulitan menggerakkan bola di atas es. Kecuali Larsson dapat mengubahnya saat berusia 18 tahun, kurangnya pemain bertahan yang konsisten dalam menggerakkan bola akan kembali merugikan New Jersey dalam hal keunggulan pemain.

TUJUAN – Di antara banyak rekor liga yang dipegang Brodeur adalah rekor sepanjang masa NHL dalam hal kemenangan, penutupan, dan permainan yang dimainkan, namun karier Hall of Famer di masa depan hampir berakhir.

Pemain asal Montreal ini belum akan mengambil keputusan mengenai masa depannya hingga akhir musim ini, namun mengingat Brodeur akan berusia 40 tahun pada bulan Mei, sepertinya musim 2011-12 akan menjadi musim terakhir sang legenda penjaga gawang.

Brodeur dibatasi hanya bermain 56 pertandingan tahun lalu karena cedera siku, menandai kedua kalinya dalam tiga musim kampanyenya terhenti karena cedera. Terlepas dari rekornya 23-26-3, rata-rata 2,45 gol Brodeur cukup baik, meskipun persentase penyelamatannya sebesar 0,903 jauh lebih rendah daripada rekor kariernya sebesar 0,913.

Kiper cadangan The Devils, Johan Hedberg, hanya sedikit lebih muda dari Brodeur. Pemain berusia 38 tahun itu direkrut kembali musim panas ini selama satu tahun setelah bermain 15-12-2 dengan GAA 2,38 dan persentase penyelamatan 0,912 pada 2010-11.

KETIKA SEMUA TELAH DIKATAKAN DAN DILAKUKAN – The Devils tidak akan seburuk di awal musim lalu, namun dengan kepergian Lemaire, sepertinya mereka juga tidak akan bisa mengulangi rekor impresif tersebut. Musim 2011-12 di New Jersey akan berada di tengah-tengah kedua ekstrem tersebut dan itu berarti klub akan menjadi salah satu tim yang berjuang untuk beberapa tempat playoff terakhir di Timur. Dengan begitu banyak pertanyaan tentang kedalaman di kedua ujung es, tampaknya Setan akan menderita selama dua tahun berturut-turut di postseason.