Pratinjau Turnamen Konferensi Pertengahan Amerika 2015
(SportsNetwork.com) – Turnamen Konferensi Mid-Amerika 2015 dimulai Senin dengan serangkaian pertandingan putaran pertama sebagai upaya untuk mendapatkan tawaran otomatis liga ke Turnamen NCAA dan gelar konferensi dimulai.
Turnamen ini akan berlangsung di Quicken Loans Arena, markas Cleveland Cavaliers. Juara bertahan Michigan Barat meraih unggulan keenam dan akan bertanding pada putaran pertama hari Senin. Central Michigan, yang menyelesaikan musim 2013-14 dengan rekor 3-15 dalam permainan konferensi dan kedua dalam klasemen konferensi, adalah unggulan teratas musim ini dan akan mendapat bye ke semifinal hari Jumat.
Michigan Tengah finis di puncak Divisi MAC West dengan rekor keseluruhan 22-7, termasuk skor 12-6 dalam permainan konferensi. Chippewas mendapatkan unggulan teratas setelah bermain imbang dengan Buffalo dan Kent State, yang masing-masing juga finis dengan rekor 12-6 di liga.
Central Michigan menyelesaikan musim regulernya di depan liga dalam hal mencetak gol, dengan rata-rata 78,1 ppg. Chippewas dipimpin oleh guard tingkat dua Chris Fowler, yang mencetak 15,3 ppg dan memberikan 175 assist terbaik tim pada tahun tersebut. John Simons (12,1 ppg) dan Braylon Rayson (10,5 ppg) juga masing-masing mencetak double digit.
Buffalo mendapatkan unggulan kedua di turnamen tersebut dan akan menerima bye lainnya ke semifinal. Buffalo menyelesaikan musimnya dengan skor keseluruhan 21-9 dan mengakhiri musim reguler dengan enam kemenangan beruntun.
Justin Moss memimpin Bulls dan MAC dengan 18,4 ppg dan juga menambahkan 9,3 rpg yang memimpin liga. Shannon Evans membukukan 15,3 ppg untuk membantu skuad Buffalonya mencetak 74,8 ppg – nilai tertinggi ketiga di konferensi tersebut.
Kent State (21-10) mendapat bye di babak ketiga setelah memilih unggulan ketiga. Golden Flashes berakhir imbang dengan Buffalo di Divisi Timur dengan skor 12-6 dan mengakhiri musim dengan kemenangan mendebarkan 79-77 atas Akron. Jimmy Hall mencetak 15,5 ppg untuk memimpin tim dan meraih 7,2 rpg terbaik tim. Pertahanan skor Kent State telah menahan lawan hingga 63,0 ppg musim ini – berada di urutan kedua terbaik di MAC.
Tim yang memasuki musim 2014-15 mungkin difavoritkan untuk memenangkan konferensi tersebut adalah Toledo (19-12), yang mendapatkan unggulan keempat dan unggulan kedua di babak ketiga. Toledo menyelesaikan musim di belakang Central Michigan di Divisi Barat dengan skor 11-7 dalam permainan liga, dan juga finis di belakang Chippewas dalam hal mencetak gol, dengan rata-rata 75,5 ppg. Julius Brown finis di belakang Moss dalam mencetak gol di konferensi tersebut, mencetak 16,4 ppg dengan 133 assist. Rockets telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka musim ini, dan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan.
Bowling Green unggulan kelima membuka turnamen dengan pertandingan Senin melawan unggulan ke-12 Ball State. Bowling Green menyelesaikan dengan rekor 11-7 dalam permainan konferensi, tetapi kalah dalam dua pertandingan terakhirnya di musim reguler. Richaun Holmes memimpin Falcons dengan 14,7 ppg dan 57 tembakan yang diblok untuk pertahanan terbaik liga (61,4 ppg diperbolehkan). Ball State mencatatkan 16 kekalahan beruntun di postseason, sementara Cardinals mengizinkan lawannya mencetak 68,3 ppg. The Cardinals menyelesaikan musim dengan skor 2-16 dalam permainan MAC.
Unggulan kedelapan Michigan Timur memulai tahun ini dengan kuat dalam permainan non-konferensi, menyelesaikan kampanye dengan skor 8-10 melawan liga. Eagles akan menghadapi unggulan kesembilan Miami-Ohio, yang juga finis 8-10. Raven Lee berada di urutan kedua liga dalam mencetak gol untuk EMU dengan 16,4 ppg, sedangkan Eagles mengumpulkan 69,7 ppg sebagai satu unit. Eric Washington mencetak 14,5 ppg untuk memimpin RedHawks, yang memungkinkan lawan mencetak 69,8 ppg dengan tembakan 45,9 persen.
Juara bertahan konferensi Michigan Barat, yang mendapat unggulan keenam, menghadapi peringkat 11 Ohio di babak pertama. WMU menyelesaikan pertandingan liga dengan skor 10-8, sementara Ohio unggul 5-13 melawan MAC – yang terakhir di klasemen Divisi Timur. Broncos dipimpin oleh 15,1 ppg David Brown, sementara Connar Tava memimpin tim dalam rebound (6,3 rpg) dan assist (110). Bobcats mengakhiri tujuh kekalahan beruntun di final musim reguler. Maurice Ndour memimpin dengan 15,6 ppg, sementara Javarez Willis mencetak 15,0 ppg untuk Ohio.
Pertandingan putaran pertama terakhir pada hari Senin mempertemukan unggulan ketujuh Akron melawan unggulan ke-10 Illinois Utara. Akron menyelesaikan tahun ini dengan skor 9-9 dalam permainan konferensi, sementara Huskies menyelesaikan tahun ini dengan skor 8-10 dan empat kemenangan beruntun. Pat Forsythe dari Akron memimpin tim dalam mencetak gol dengan 10,7 ppg, dan Aaric Armstead dari Illinois Utara mencetak 11,1 ppg untuk memimpin timnya.
Pemenang setiap pertandingan putaran pertama akan maju ke permainan putaran kedua pada hari Rabu, di mana para pemenang akan bertanding. Kemudian pemenang pertandingan putaran kedua akan melaju ke putaran ketiga hari Kamis untuk menghadapi Toledo dan Kent State. Michigan Tengah dan Buffalo tidak akan bermain sampai semifinal hari Jumat.
Hal ini memberikan keuntungan besar bagi Chippewas dan Bulls, belum lagi tenaga yang segar. Chippewas memiliki musim yang luar biasa dalam menyerang dan memiliki perpaduan yang hebat antara pemain muda dan pengalaman. Apa pun bisa terjadi di turnamen ini, tetapi Chippewas dan Bulls memiliki peluang terbaik untuk menjadi juara.
Juara Prediksi Jaringan Olahraga: Michigan Tengah
