Predator, Bebek akan menutup ronde pertama setelah ronde kedua dimulai

NHL dan NBA mengadakan babak playoff pada waktu yang hampir bersamaan. Kalau berbicara tentang penggigit kuku, tidak ada persaingan dalam hal volume.

Anaheim Ducks akan menjadi tuan rumah bagi Nashville Predators pada Rabu malam (10 malam EDT, NBCSN) saat mereka menutup putaran pertama dengan Game 7 — yang ke-40 di liga sejak 2009. Selama lebih dari tujuh postseason terakhir, NHL telah memiliki 35 Game 6, 24 Game 5, dan hanya 14 sapuan.

Dalam kurun waktu yang sama, NBA telah menjalani 21 Game 7 dan 21 sapuan, menurut STATS, sementara 27 seri telah dipindahkan ke Game 5 dan 39 seri telah dipindahkan ke Game 6.

The Ducks sangat ingin tampil lebih baik melawan Nashville dibandingkan tiga kali sebelumnya mereka menang 3-3: Anaheim kalah dari juara akhirnya Chicago di Game 7 Final Wilayah Barat 2015, Game 7 kalah dari juara akhirnya Los Angeles di babak kedua kedua tahun yang lalu dan disapu oleh Detroit di Game 7 putaran pertama pada tahun 2013.

“Tidak ada pidato besar atau apa pun terkait Game 7,” kata center Ducks Ryan Getzlaf.

The Ducks mencatatkan rekor 2-5 di Game 7 dalam sejarah franchise dan tidak pernah menang di final sejak 2006, ketika Getzlaf masih pemula dan membantu mereka melewati Calgary di babak pembukaan. Predator, yang hanya dua kali mencapai babak kedua dalam sejarah tim, memaksakan pertandingan besar dengan mengalahkan Ducks 3-1 pada Senin malam.

“Bahkan selama saya di Milwaukee (di AHL), kami tidak pernah menyaksikan Game 7,” kata penjaga gawang Nashville, Pekka Rinne. “Jadi, saya sangat gembira tentang hal itu.”

Pemenangnya maju untuk bermain San Jose Sharks pada Jumat malam.

Untuk pertama kalinya sejak tahun 1983, babak playoff NHL akan dimulai sebelum babak sebelumnya berakhir. Dan untuk pertama kalinya dalam sejarah liga, delapan tim terakhir di babak playoff tidak termasuk tim Kanada atau franchise Original Six.

New York Islanders, di babak kedua untuk pertama kalinya dalam 23 tahun, membuka seri mereka di Tampa Bay pada Rabu malam (19.00 EDT, NBCSN) sebelum keping dijatuhkan di Anaheim.

Tampa Bay mendapat libur hampir seminggu tanpa melakukan perjalanan sejak Red Wings tersingkir di Game 5 minggu lalu. Islanders dipaksa melakukan perpanjangan waktu ganda oleh Florida di Game 6 pada hari Minggu.

“Saya kira kita tidak akan terlalu memikirkan hal ini,” kata center New York John Tavares. “Jelas kami menantikan untuk bermain melawan Tampa dan maju. Kami ingin memulai dengan langkah yang benar dan mengalihkan fokus kami pada apa yang akan kami lakukan untuk memenangkan seri ini.”

Tavares mencetak lima gol di babak playoff, setara dengan jumlah gol terbanyak di liga dengan Nikita Kucherov dari Tampa Bay dan Joe Pavelski dari San Jose.

“Dia tidak menyelinap ke siapa pun di liga,” kata pelatih Lightning Jon Cooper.

Islanders mengalahkan Tampa Bay dua dari tiga kali mereka bermain sepanjang musim. Penjaga gawang berturut-turut, Ben Bishop dari Tampa Bay dan Thomas Greiss dari Islanders, termasuk di antara pemimpin NHL yang kebobolan kurang dari dua gol per game di postseason.

Meskipun Lightning sudah lama istirahat, bintang Steven Stamkos masih belum bisa bermain dalam waktu dekat. Namun, dia berada di atas es pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak menjalani operasi hampir sebulan yang lalu untuk mengatasi bekuan darah di dekat tulang selangka kanannya. Stamkos diperkirakan akan absen hingga tiga bulan.

“Tentu saja Anda tidak bisa bermain-main dengan obat pengencer darah yang saya pakai sekarang,” katanya. “Setiap kontak, memar apa pun, hal seperti itu dapat menyebabkan komplikasi. Kami harus berhati-hati dalam hal itu, bahkan di atas es saat latihan.”

___

Penulis olahraga AP Teresa M. Walker, Greg Beacham, Vinay Cherwoo dan Fred Goodall berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Larry Lage di http://www.twitter.com/larrylage dan ikuti karyanya di http://bigstory.ap.org/content/larry-lage