Preds berupaya membalikkan kemerosotan terburuk musim ini melawan Jets

(SportsNetwork.com) – Kemenangan datang dengan mudah bagi Nashville Predators hampir sepanjang musim, namun hal itu jelas tidak terjadi akhir-akhir ini bagi para pemimpin Divisi Tengah yang sedang kesulitan.

Predator berharap untuk mengakhiri lima kekalahan beruntun ketika mereka menjamu Winnipeg Jets dalam pertarungan hari Sabtu di Bridgestone Arena.

Sebelum Nashville kalah dalam lima pertandingan terakhirnya dalam regulasi, Nashville tidak pernah kalah lebih dari dua tes berturut-turut pada musim ini. Faktanya, Preds bahkan tidak pernah kalah berturut-turut sampai kalah dari Detroit dan Montreal pada 17 dan 20 Januari.

Sebelum kekalahan saat ini, Predator mencatatkan rekor 0-1-1 dalam tiga kekalahan beruntun mereka di musim 2014-15. Dengan nol poin yang dicetak selama lima perjalanan terakhir ke es, bahkan kekalahan perpanjangan waktu atau adu penalti malam ini akan terlihat bagus untuk Nashville.

Akibat kemerosotan tersebut, Predator kehilangan kendali atas rekor terbaik NHL dan kini tertinggal dua poin di belakang Anaheim untuk perbedaan tersebut. Nashville masih unggul empat poin dari St.

Tiga dari kekalahan Nashville selama kemerosotan terjadi di kandang sendiri, termasuk kekalahan 4-3 dari New York Islanders pada hari Kamis. Predator bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan setelah tertinggal 3-1 di babak ketiga, namun Brock Nelson memberikan kemenangan bagi tim tamu Isles dengan waktu tersisa 6:08.

Peter Laviolette, yang menjalani musim pertamanya sebagai pelatih kepala Nashville, menekankan pentingnya tetap bersatu sebagai sebuah tim setelah kekalahan berat pada hari Kamis.

“Saya benar-benar berpikir kita harus melihat ini sebagai sebuah tim, dan kita akan keluar dari masalah ini bersama-sama,” kata Laviolette. “Para pemain kami bekerja dengan baik untuk tetap kompak sebagai sebuah grup, dan ada banyak hal yang bisa menjadi lebih baik malam ini juga. Kami masih menyia-nyiakan peluang; itu salah satu hal yang bisa kami lakukan dengan lebih baik, tapi menurut saya penting untuk tetap bersama sekarang.”

Craig Smith, Colin Wilson dan Mike Ribeiro mencetak gol untuk Nashville dalam kekalahan tersebut, sementara Pekka Rinne kebobolan keempat gol New York dengan 26 tembakan.

The Preds berharap bisa menghentikan tiga pertandingan kandang mereka malam ini. Mereka 26-6-1 sebagai tuan rumah musim ini.

Winnipeg juga berharap untuk kembali ke jalurnya malam ini setelah kalah dalam empat dari enam pertandingan terakhirnya. Klub ini belum pernah lolos ke babak playoff sejak pindah dari Atlanta sebelum musim 2011-12 dan hanya unggul dua poin dari Los Angeles untuk mendapatkan tempat wild card terakhir di wilayah Barat. The Kings menjamu Pittsburgh pada hari Sabtu.

Jets kalah dari Ottawa 3-1 pada hari Rabu, menyelesaikan empat pertandingan kandang dengan skor 2-1-1. Selain pertandingan tersebut, klub juga kehilangan bek/penyerang Dustin Byfuglien karena cedera tubuh bagian atas yang diperkirakan membuatnya absen setidaknya selama dua minggu. Center Bryan Little juga mengalami cedera yang dirahasiakan dalam kekalahan tersebut dan akan absen malam ini.

Byfuglien berada di urutan keempat dalam tim dengan 42 poin dengan 15 gol dan 27 gol. Little, yang bersama Jets pada awal perjalanan ini, memimpin klub dengan 24 gol dan berada di urutan kedua dalam tim dengan 51 poin.

Michael Frolik adalah satu-satunya Jet yang mencetak gol melawan penjaga gawang Ottawa Andrew Hammond, sementara Michael Hutchinson kebobolan tiga gol dari 17 tembakan dalam kekalahan tersebut. Hutchinson digantikan oleh Ondrej Pavelec saat waktu tersisa delapan menit pada kuarter kedua, yang menghentikan ketiga tembakan yang dihadapinya.

“Hammond bermain sangat baik, tapi kami memiliki beberapa peluang untuk memanfaatkannya dan tidak bisa,” kata penyerang Winnipeg Andrew Ladd. “Itu adalah salah satu malam yang luar biasa. Kami akan melupakan malam ini dan melangkah maju ke rangkaian pertandingan berikutnya yang benar-benar penting.”

Winnipeg memulai perjalanan empat pertandingan malam ini dan 15-10-7 sebagai tuan rumah. Jets kalah dua kali berturut-turut dan enam kali kalah dari tujuh perjalanan terakhir mereka ke Music City.

Tes malam ini adalah pertandingan terakhir dari seri musim ini dan Nashville memiliki skor 3-1-0 melawan Jets sejauh ini. Winnipeg telah kalah delapan dari 11 secara keseluruhan dalam game ini.

Rinne diperkirakan akan menjadi starter malam ini saat dia mencoba mempertahankan karir sempurnanya melawan Jets. Selama delapan penampilan seumur hidup (tujuh starter) melawan Winnipeg, pemain veteran Finlandia itu memiliki rekor 7-0 dengan rata-rata berbanding 2,04 gol.