Preds terus mengejar gelar Central di Colorado
(SportsNetwork.com) – Nashville Predators akan berusaha untuk tetap memburu gelar Divisi Tengah dan menghindari kekalahan keempat berturut-turut saat mereka mengunjungi Colorado Avalanche pada Selasa malam.
Nashville unggul 0-1-2 dalam tiga pertandingan terakhirnya, menempatkannya satu poin di belakang St. Louis. Louis Blues untuk posisi teratas di divisi tersebut. Kedua klub memiliki tiga pertandingan tersisa di musim reguler dan The Blues akan menjamu Winnipeg Jets pada Selasa malam.
Predator juga hanya unggul dua poin dari peringkat ketiga Chicago Blackhawks, yang akan menjamu Minnesota Wild malam ini.
Nashville meraih satu poin untuk pertandingan kedua berturut-turut dengan kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu pada hari Sabtu dari Dallas. The Stars mendapatkan pemenang pertandingan melalui tendangan penalti Cody Eakin dengan waktu tersisa 55,7 detik, peluang mencetak gol diberikan ketika Mattias Ekholm dari Preds menjatuhkan tongkatnya dari tangannya.
Predator mendapat gol dari James Neal, Filip Forsberg dan Ryan Ellis, sedangkan Pekka Rinne melakukan 30 penyelamatan. Mike Ribeiro mencatatkan assistnya yang ke-500 dalam kariernya ketika ia membantu terciptanya gol penentu kemenangan Neal saat waktu normal tersisa 1:55.
“Cara yang sulit untuk kalah,” kata Ellis. “Tetapi kami menunjukkan bahwa kami memiliki karakter untuk kembali.”
Meski Predator kalah, mereka melihat trio pemain kembali dari cedera. Neal kembali setelah absen sembilan pertandingan karena cedera tubuh bagian atas, sementara pemain bertahan dan kapten Shea Weber kembali setelah absen tiga kali berturut-turut karena masalah tubuh bagian bawah. Matt Cullen juga bermain untuk pertama kalinya dalam enam pertandingan karena masalah tubuh bagian bawah.
Penyerang Paul Gaustad (kepala) dan Mike Santotorelli (sakit) melewatkan kekalahan hari Sabtu, tetapi keduanya kembali berlatih pada hari Senin.
Nashville memiliki skor 3-1-0 melawan Longsor musim ini, membagi dua perjalanan ke Colorado, dan bersiap untuk memulai Rinne malam ini. Dia memiliki rekor 13-4-2 dalam 21 pertandingan (19 pertemuan) dengan Avs, dengan rata-rata 2,02 gol dan persentase penyelamatan 0,922.
Avalanche telah kalah tiga kali dari empat kali dan tersingkir dari babak playoff pada hari Sabtu setelah kemenangan Winnipeg atas Vancouver. Colorado kemudian tersingkir dan kalah keputusan 3-1 dari Los Angeles Kings.
Ryan O’Reilly mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu untuk Avalanche dan Semyon Varlamov kebobolan ketiga gol tersebut melalui 26 tembakan.
“Jelas kami semua kecewa,” kata pelatih kepala Colorado Patrick Roy. “Saya senang dengan upaya tim kami secara keseluruhan, kami sangat tangguh. Tapi rasanya tidak enak mengetahui musim kami akan segera berakhir.”
Avalanche menyelesaikan musim dengan tiga pertandingan kandang melawan Predator, Jets, dan Blackhawks. Varlamov akan memulai pertandingan pembuka kandang dan memiliki rekor 7-4-1 dengan persentase penyelamatan 3,04 GAA dan 0,900 dalam 12 pertemuan dengan Nashville.
