Prescott, pertahanan memimpin no. 1 Negara Bagian Mississippi melewati Arkansas, 17-10

STARKVILLE, Nona. – Tertinggal di sebelah kirinya dengan dua pemain bertahan Arkansas, gelandang Negara Bagian Mississippi Dak Prescott berada dalam masalah serius.

Beberapa detik kemudian, apa yang tampak seperti permainan rusak berubah menjadi lemparan touchdown sejauh 69 yard ke Fred Ross yang terbuka lebar, dan Bulldog peringkat teratas mendapat lampu hijau dalam kemenangan 17 Sabtu malam -10 atas Arkansas.

Prescott melakukan lemparan tertinggi dalam kariernya sejauh 331 yard dan satu touchdown untuk membantu Negara Bagian Mississippi (8-0, 5-0 Konferensi Tenggara, No. 1 CFP) keluar dari lubang awal 10-0 dan memenangkan pertandingan ke-11 berturut-turut. musim.

Itu bukanlah penampilan tercantik bagi Prescott – yang melakukan dua intersepsi – tetapi dia melakukan lemparan kopling pada momen-momen penting di babak kedua. Penyelesaian Ross dengan waktu tersisa 13:21 di kuarter keempat sejauh ini merupakan yang paling penting.

“Orang-orang kami menemukan cara untuk menang,” kata pelatih Mississippi State Dan Mullen. “Itulah yang terpenting.”

Josh Robinson – perusuh terkemuka SEC memasuki malam itu – berlari hanya sejauh 64 yard tetapi menangkap enam operan untuk 110 yard yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.

Arkansas memiliki dua dorongan yang menjanjikan pada kuarter keempat, namun tidak ada yang menghasilkan poin. Akankah Redmond mencegat umpan di zona akhir dengan sisa waktu 15 detik untuk mengakhiri peluang terakhir Razorbacks.

The Razorbacks (4-5, 0-5) telah kalah dalam 17 pertandingan konferensi berturut-turut sejak tahun 2012. Itu adalah malam yang membuat frustrasi bagi pasukan pelatih Bret Bielema, yang kembali memainkan pertandingan ketat melawan lawan SEC tanpa hasil.

“Pada titik ini, rasanya hampir mematikan jika berada begitu dekat dan tidak bisa menjadi yang teratas dengan salah satu peluang ini,” kata Bielema. “Kami akan mengambil waktu seminggu dan menjadi sedikit lebih baik, menjadi sehat, dan tidak ada yang akan menyerang tiga pertandingan terakhir ini seperti Arkansas Razorbacks.”

Brandon Allen dari Arkansas menyelesaikan 22 dari 43 operan untuk jarak 238 yard dan intersepsi di detik-detik terakhir. Alex Collins berlari sejauh 93 yard.

Namun permainan lari kebanggaan Razorbacks tidak pernah berhasil. Arkansas rata-rata berlari 258,9 yard dalam delapan pertandingan, tetapi hanya berhasil 163 yard pada hari Sabtu.

Negara Bagian Mississippi telah memenangkan 11 pertandingan berturut-turut, rekor terpanjang kedua di negara ini setelah Negara Bagian Florida. Prescott adalah pemain Mississippi State pertama yang melempar sejauh 300 yard sejak 2007. Dia menyelesaikan 18 dari 27 operan.

Arkansas memimpin 10-0 di awal kuarter kedua melalui gol lapangan Adam McFain dari jarak 36 yard dan touchdown run 1 yard dari Collins. Razorbacks tampak seperti tim yang belum pernah memenangkan pertandingan SEC dalam dua tahun dan secara metodis menggerakkan bola ke bawah lapangan.

Negara Bagian Mississippi berjuang untuk melanjutkan. Bulldogs melakukan tiga turnover di babak pertama.

Prescott mengenakan sepatu pelindung di kaki kirinya selama sesi wawancara selama seminggu menjelang pertandingan, namun bersikeras bahwa itu hanya tindakan pencegahan.

Itu mungkin sedikit permainan. Junior setinggi 6 kaki 2, 230 pon tidak terlihat nyaman di awal, bergerak dengan hati-hati di dalam saku. Dia melakukan dua intersepsi di babak pertama dan bahkan tidak mencoba menjalankan bola sampai kuarter kedua, ketika menjadi jelas bahwa pelanggarannya sulit dilakukan tanpa ancaman itu.

“Dia tahu kami sangat percaya padanya,” kata Mullen. “Dia berharap bisa bermain.”

Bulldogs akhirnya berhasil menerobos dengan touchdown 3 yard Robinson dengan waktu tersisa 7:30 di kuarter kedua untuk menyamakan kedudukan 10-7. Prescott dan Robinson bergabung untuk berlari sejauh 35 yard dalam perjalanan.

Itu tidak benar-benar membuka pintu air, tapi perjalanan itu menciptakan ritme tertentu.

“Pada babak pertama kami hanya harus bersantai,” kata Prescott. “Kami tahu kami memiliki serangan yang kuat dan kami selalu tinggal satu pertandingan lagi untuk mencetak gol.”

Permainan Robinson sangat penting sepanjang malam. Dia memasuki permainan dengan hanya 12 tangkapan dari jarak 159 yard selama tujuh pertandingan pertama, tetapi menjadi target favorit Prescott hampir sepanjang hari Sabtu.

Bulldogs menyamakan kedudukan menjadi 10 dengan waktu tersisa 3:35 di kuarter ketiga melalui gol lapangan Evan Sobiesk dari jarak 37 yard.

Arkansas memiliki peluang untuk memimpin di awal kuarter keempat, tetapi upaya tembakan McFain dari jarak 42 yard melebar ke kanan.

Hampir satu menit kemudian, umpan panjang Prescott menemukan Ross tanpa ada bek yang terlihat, dan Bulldogs mendapatkan permainan terobosan yang mereka cari-cari sepanjang malam.

“Hal yang penting tentang tim ini adalah kami tidak perlu banyak bicara,” kata Robinson. “Kami memiliki grup veteran dan kami hanya perlu menyusun susunan pemain.”

_____

Ikuti David Brandt di Twitter: www.twitter.com/davidbrandtAP