Presiden Aljazair nyaris absen sejak pemilu tahun lalu meski ada tantangan berat

ALJIR, Aljazair – Ketika Abdelaziz Bouteflika mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat sebagai presiden Aljazair tahun lalu, pihak oposisi memperingatkan bahwa ia akan terlalu sakit untuk memerintah.

Kekhawatiran tersebut beralasan: pemimpin berusia 78 tahun itu hampir absen sejak penyakit stroke yang dideritanya pada bulan April 2013. Sejak terpilih kembali, Bouteflika hanya memimpin tiga rapat kabinet, yang masing-masing berlangsung cukup lama sehingga kamera TV dapat melihatnya. ditangkap, kata seorang pejabat tinggi yang hadir pada saat itu.

Pejabat tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitifnya masalah ini, mengatakan urusan pemerintah lumpuh karena para menteri tidak dapat mengajukan undang-undang baru ke parlemen tanpa presiden.

Ketidakhadiran presiden Aljazair yang terkena stroke dalam kehidupan sehari-hari dirasakan lebih parah dari sebelumnya karena fondasi stabilitas negara Afrika Utara yang kaya minyak ini, yaitu uang minyaknya, terancam.

“Situasi ini sudah bisa ditebak,” kata Soufiane Djalili, pemimpin muda partai oposisi Partai Generasi Baru. “Sebelum pemilu April lalu, kami mengatakan bahwa begitu Bouteflika terpilih, dia akan kembali ke negaranya dan negaranya akan berantakan – dan itulah yang terjadi.”

Dengan militer yang kuat dan banyak uang dari cadangan minyak dan gas yang besar, Aljazair selalu bisa mendapat masalah meskipun kepemimpinannya sudah lama menentang reformasi. Namun anjloknya harga minyak secara dramatis selama enam bulan terakhir telah membuat seluruh model kepemimpinannya dipertanyakan pada saat banyak orang melihat adanya kekosongan di tingkat kepemimpinan tertinggi.

Badan-badan intelijen Amerika telah menyimpulkan bahwa negara ini rentan terhadap kerusuhan karena pemerintahan yang sklerotik dan menua, populasi muda dengan sedikit prospek pekerjaan dan meningkatnya ancaman di sepanjang perbatasan gurun pasir.

Aljazair adalah pemasok utama gas alam ke Eropa dan pusat stabilitas yang berbatasan dengan Mali dan Libya, dua sarang kelompok Islam radikal.

Bouteflika, yang terpilih kembali pada 17 April tahun lalu dengan perolehan lebih dari 80 persen suara, telah berjasa memimpin negara tersebut keluar dari perang saudara yang brutal pada tahun 1990an dan memimpin periode kemakmuran yang didukung oleh tingginya harga minyak.

Namun belakangan ini, pemimpin tersebut jarang meninggalkan kediamannya di Zeralda, sebelah barat ibu kota Aljir, di mana ia menerima para pemimpin asing dalam penampilan singkat di televisi.

Djalili, yang memperingatkan bahwa presiden secara fisik tidak mampu menjalankan negara, mengatakan dia khawatir rombongannya yang menjalankan pemerintahan.

Para pendukung presiden membantah bahwa dia sehat. “Bouteflika sepenuhnya menguasai kemampuannya dan mengikuti semua permasalahan yang ada di pemerintahan yang memberinya kabar terkini setiap hari,” menurut Said Bouhadja, juru bicara partai yang berkuasa.

Pendapatan minyak menyumbang 97 persen pendapatan mata uang negara dan 60 persen anggaran pemerintah. Negara ini pernah mempunyai cadangan devisa sebesar $200 miliar, namun cadangan devisa ini semakin menipis karena pemerintah berupaya mempertahankan belanja impor dan subsidi di tengah menurunnya pendapatan minyak.

Negara ini harus membatasi pengeluarannya dan mendiversifikasi perekonomiannya – dengan kata lain, mengubah model perekonomiannya secara drastis. Namun sepertinya tidak ada orang yang bisa mengambil keputusan yang diperlukan.

Dua bulan lalu, rapat kabinet yang dipimpin oleh Bouteflika mengumumkan pemotongan anggaran yang signifikan di semua kementerian. Namun ekonom Omar Allam mengatakan belum ada satupun yang diterapkan.

“Lobi impor, seperti di Rusia, merupakan kelompok yang kuat, menentang tindakan ini,” katanya. “Lobi yang kuat ini mempunyai kaitan dengan tingkat kekuasaan tertinggi dan jika presiden sedang sakit, maka tidak ada seorang pun yang cukup kuat dan sah untuk mengatakan berhenti.”

Aljazair sebagian besar tidak terpengaruh oleh pemberontakan pro-demokrasi pada Arab Spring, sebagian besar disebabkan oleh kenangan akan perang saudara pada tahun 1990an dan kantong pemerintah yang melimpah. Demonstrasi hampir terjadi sehari-hari, namun cenderung kecil dan berkaitan dengan tuntutan material yang relatif mudah dipenuhi, seperti tuntutan kenaikan upah.

Sejak awal tahun ini, secara mengejutkan juga terjadi protes yang terus-menerus di gurun selatan, tempat minyak berada, mengenai rencana eksploitasi cadangan gas serpih. Warga khawatir akan dampak buruk terhadap lingkungan akibat kelangkaan sumber daya air, padahal pemerintah sangat membutuhkan sumber pendapatan alternatif.

Riccardo Fabiani, analis Afrika Utara di Eurasia Group, yakin perekonomian Aljazair dapat menahan ketidakpastian harga minyak setidaknya selama empat tahun ke depan, mengingat utang luar negerinya yang rendah dan cadangan devisa yang masih besar.

“Entah mereka bisa mengurangi pengeluaran dan mencoba menghadapi situasi seperti itu atau mereka bisa mengabaikannya dan berharap harga akan bangkit kembali dan itulah pendekatan yang sebenarnya mereka ambil,” katanya. “Jika kita mengalami depresi harga minyak selama 10 tahun, maka itu akan menjadi masalah.”