Presiden AP Mendesak Obama untuk ‘Membatasi’ Penyelidikan DOJ ke dalam Wire Records
19 Mei 2013: Gary Pruitt, presiden dan CEO Associated Press, membahas penyelidikan kebocoran yang menyebabkan Departemen Kehakiman memanggil catatan telepon reporternya di “Face the Nation” CBS di Washington. (AP)
Presiden Associated Press Gary Pruitt mengatakan Departemen Kehakiman telah mengirimkan pesan yang kuat — dan negatif — kepada sumber-sumber di masa depan bahwa pemerintah akan mengejar mereka jika mereka berbicara kepada pers. Ini adalah langkah yang Pruitt sebut dalam wawancara pertamanya di televisi mengenai skandal tersebut pada hari Minggu, tidak hanya inkonstitusional, namun juga berbahaya bagi cita-cita kebebasan pers di negara tersebut.
Dalam wawancara terpisah dengan AP, Pruitt mengatakan, “Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah kami akan mengambil tindakan hukum, tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa kami sangat tidak senang dan kami merasa bahwa hak konstitusional kami telah dilanggar.”
Dia mengatakan bahwa Presiden Obama “perlu mengendalikan penyelidikan yang tidak terkendali.”
“Mereka sangat tertutup, berlebihan dan ofensif – bahkan jika digabungkan, mereka tidak konstitusional karena melanggar hak Amandemen Pertama kami,” tambahnya.
Meskipun Departemen Kehakiman tidak menjelaskan mengapa mereka meminta catatan telepon AP, Pruitt menunjuk pada sebuah cerita tanggal 7 Mei 2012 yang mengungkap rincian keberhasilan operasi CIA di Yaman untuk menghentikan rencana pemboman pesawat sekitar peringatan satu tahun tanggal 2 Mei. , 2011, pembunuhan Usama bin Laden.
AP menunda publikasi cerita ini atas permintaan pejabat pemerintah yang mengatakan hal itu akan membahayakan keamanan nasional.
“Kami menghormati hal itu, kami bertindak secara bertanggung jawab, kami menjaga cerita tersebut,” kata Pruitt.
Pruitt mengatakan AP mempublikasikan cerita tersebut hanya setelah pejabat dari dua entitas pemerintah mengatakan ancaman tersebut telah berakhir. Dia mengatakan pemerintah masih meminta agar berita tersebut ditunda hingga ada pengumuman resmi keesokan harinya, namun permintaan tersebut ditolak oleh AP.
Kantor berita tersebut menganggap berita tersebut penting karena pejabat Gedung Putih dan Departemen Keamanan Dalam Negeri secara terbuka mengatakan tidak ada bukti yang dapat dipercaya mengenai ancaman teroris terhadap AS pada peringatan satu tahun kematian bin Laden.
“Jadi hal ini menyesatkan masyarakat Amerika. Kami merasa masyarakat Amerika harus mengetahui cerita ini,” kata Pruitt.
AP telah melihat dampaknya terhadap pengumpulan berita sejak dikeluarkannya surat panggilan pengadilan dari Departemen Kehakiman, kata Pruitt di acara “Face the Nation” di CBS.
“Ini akan menyakitkan,” katanya. “Kami sudah melihat beberapa dampaknya. Para pejabat mengatakan mereka enggan untuk berbicara.”
Departemen Kehakiman mencari catatan telepon selama dua bulan dari lebih dari 20 saluran telepon di empat biro, termasuk Washington dan New York.
“Peraturan mereka mengharuskan mereka untuk datang kepada kami terlebih dahulu,” kata Pruitt.
Namun Departemen Kehakiman bersikukuh bahwa memberi tahu AP akan mengancam penyelidikan mereka.
Pekan lalu, Jaksa Agung Eric Holder, di tengah protes atas pengumpulan catatan telepon, menghadapi pertanyaan agresif di tengah sidang oleh Komite Kehakiman DPR yang dipimpin oleh Partai Republik.
Holder mengatakan dia mengundurkan diri dari penyelidikan AP dan keputusan Wakil Jaksa Agung James Cole yang mengizinkan panggilan pengadilan tersebut. Holder mengatakan dia mendukung keputusan tersebut dan mengatakan departemennya menyita catatan telepon dalam upaya mencari tahu siapa yang membocorkan informasi rahasia tentang kegagalan serangan teroris di Yaman.
DOJ melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa tindakan AP membahayakan warga Amerika, sesuatu yang dibantah keras oleh organisasi berita tersebut.
“Daripada berbicara dengan kami sebelumnya, mereka diam-diam menyita catatan telepon tersebut dan mengatakan bahwa memberi tahu kami akan membahayakan penyelidikan mereka,” kata Pruitt dalam sebuah pernyataan di situs AP.
Sen. John Cornyn, yang juga tampil di “Face The Nation,” menyerukan pengunduran diri Holder. “Saya pikir sudah waktunya dia pergi,” katanya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
