Presiden Korea Selatan bersumpah untuk membubarkan penjaga pantai setelah bencana kapal feri

Presiden Korea Selatan berjanji untuk membubarkan penjaga pantai negaranya dalam pidato televisi pertamanya sejak bencana kapal feri bulan lalu yang menyebabkan lebih dari 300 orang tewas atau hilang.

Park Geun-hye memulai pidatonya pada hari Senin dengan membungkuk formal dan diakhiri dengan membacakan nama-nama penumpang dan awak kapal yang tewas saat mencoba menyelamatkan orang lain dalam bencana 16 April. Dengan anjloknya peringkat dukungan terhadap dirinya menjelang pemilu lokal yang akan berlangsung sekitar dua minggu lagi, pidato Park berupaya untuk mengakui kemarahan yang meluas atas kegagalan pemerintah dalam tragedi tersebut dan memetakan jalan ke depan.

Sebagian besar korban adalah siswa dari sebuah sekolah menengah dekat Seoul yang telah melakukan perjalanan ke pulau wisata selatan Jeju.

“Kami gagal menyelamatkan siswa yang sebenarnya bisa kami selamatkan,” kata Park. “Tanggung jawab utama karena tidak menangani insiden ini dengan benar adalah tanggung jawab saya.”

Park telah meminta maaf sebelumnya, namun para pengkritiknya telah meminta agar ia menyampaikan pidato resmi kepada negaranya dan menanggapi tuduhan bahwa ketidakmampuan, korupsi dan kepemimpinan yang buruk telah menghancurkan kapal tersebut dan mereka yang terjebak di dalamnya. Pada hari Senin, Park menepis akumulasi “praktik abnormal yang meluas” yang menurutnya menyebabkan tenggelamnya kapal tersebut.

Fokusnya adalah Penjaga Pantai, yang semakin mendapat kecaman dari masyarakat atas tuduhan buruknya koordinasi dan lambatnya upaya pencarian dan penyelamatan pada tahap awal tenggelamnya kapal tersebut.

Park menyebut operasi penyelamatan Penjaga Pantai gagal dan mengatakan dia akan mendorong undang-undang yang akan mengalihkan tanggung jawabnya kepada Badan Kepolisian Nasional dan badan keamanan pemerintah baru yang rencananya akan dia dirikan.

Dia mengatakan badan baru tersebut juga akan mengambil alih tanggung jawab pengendalian lalu lintas maritim, yang saat ini dipegang oleh Kementerian Kelautan, dan tanggung jawab keselamatan dan keamanan, yang dipegang oleh Kementerian Keamanan dan Administrasi Publik.

Park Kwang-on, juru bicara partai oposisi utama, mengatakan rencana pembubaran penjaga pantai memberi kesan bahwa pemerintah mengalihkan semua tanggung jawab atas tenggelamnya kapal tersebut kepada penjaga pantai.

“Diagnosis (masalahnya) tidak memadai dan pengobatannya tidak memadai,” katanya.

Rencana presiden memerlukan persetujuan parlemen, menurut kantornya.

Park mengatakan dia juga akan mendorong undang-undang terpisah yang bertujuan untuk membasmi kolusi dan hubungan korup antara birokrat dan sektor sipil, sesuatu yang dianggap oleh banyak orang sebagai alasan kejatuhannya. Park mengatakan bahwa pensiunan pejabat memiliki tradisi bekerja di Korea Shipping Association, yang mengawasi masalah keselamatan kapal.

Bencana ini memicu perenungan atas pengabaian negara tersebut terhadap keamanan ketika negara ini membangun perekonomian terbesar keempat di Asia dari puing-puing Perang Korea pada tahun 1950-1953.

Tragedi ini mengungkap kegagalan peraturan yang tampaknya memungkinkan kapal feri tersebut berangkat dengan muatan yang jauh lebih banyak daripada yang dapat diangkut dengan aman.

Menurut Robert Kelly, seorang ilmuwan politik di Universitas Nasional Pusan ​​​​di Korea Selatan, pidato Park mungkin mendapat pendukung politik utama dari komunitas bisnis, yang mungkin tidak begitu tertarik pada dorongan besar-besaran untuk memberantas korupsi.

Dia menyebutnya “berani” karena dia secara khusus menargetkan kolusi dan “mafia birokrasi”.

“Mari kita lihat apakah dia mempunyai tekad untuk menyelesaikan kasus ini dan mengajukan tuntutan serius,” tulis Kelly dalam email.

Lebih dari satu bulan setelah tenggelamnya kapal, 286 jenazah telah ditemukan, namun 18 lainnya masih hilang. Sekitar 172 orang, termasuk 22 dari 29 awak kapal, selamat.

Pekan lalu, jaksa mendakwa 15 awak kapal yang harus menavigasi kapal, empat di antaranya didakwa melakukan pembunuhan tidak berencana.

Kapten kapal, Kapten. Lee Joon-seok, awalnya menyuruh penumpang untuk tetap di kabinnya dan membutuhkan waktu sekitar setengah jam untuk mengeluarkan perintah evakuasi, namun tidak diketahui apakah pesannya pernah tersampaikan kepada penumpang.

Pimpinan perusahaan yang mengoperasikan kapal feri, Chonghaejin Marine Co. Ltd., dan empat karyawan perusahaan lainnya juga ditangkap. Pihak berwenang menduga bahwa penyimpanan dan pemindahan muatan yang tidak tepat mungkin menjadi penyebab bencana tersebut.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.