Presiden Obama akan bertemu dan menjawab pertanyaan dari Senat Partai Republik
Presiden Obama akan melakukan perjalanan ke Capitol Hill pada hari Selasa untuk bertemu dengan anggota Senat dari Partai Republik, sebuah pertemuan yang jarang ia minta dan dianggap “sangat beragam,” menurut Don Stewart, juru bicara Pemimpin Partai Republik di Senat Mitch McConnell, R-KY.
“Semua topik sudah dibahas,” kata Stewart kepada Fox.
Namun, tidak seperti sidang dengan anggota DPR dari Partai Republik pada bulan Januari, tidak akan ada kamera yang merekam peristiwa langka tersebut.
Pertemuan tersebut akan berlangsung tak jauh dari lantai Senat di sebuah ruangan yang diberi nama sesuai dengan nama mantan Pemimpin Senat Demokrat, Lyndon Baines Johnson – sebuah ruangan sempit yang terpaksa digunakan oleh Partai Republik untuk makan siang kebijakan mingguan mereka setelah Partai Demokrat memenangkan mayoritas, sehingga mengadakan pertemuan yang lebih besar. . kamar di ujung lorong.
Pers hanya diperbolehkan untuk “mengintip” (dengan kamera TV) di luar ruangan, meskipun kita hanya bisa melihat Presiden sekilas saja kecuali dia memutuskan untuk berhenti dan berbicara.
Terakhir kali presiden bertemu dengan kelompok ini, dia meminta bantuan mereka untuk meloloskan rancangan undang-undang stimulus ekonomi senilai $787 miliar. Namun, hal itu tidak berjalan dengan baik. Hanya tiga anggota Partai Republik yang akhirnya menyetujui RUU tersebut, dan salah satunya, Senator. Arlen Spectre dari Pennsylvania, akibatnya berpindah partai – kemudian baru-baru ini dikecewakan oleh para pemilih di partai barunya dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat.
Namun semua itu mungkin tampak mudah jika dibandingkan dengan situasi di Senat yang saat ini hanya 5 1/2 bulan sebelum pemilu paruh waktu (walaupun seringkali terasa seperti 5 1/2 hari di sini). Partai Republik sedang dalam mode kampanye yang serius, dan sepertinya tidak akan ada banyak (jika ada) momen bipartisan yang tersisa tahun ini, selain penamaan kantor pos.
Salah satu anggota Partai Republik, Senator. Anggota Parlemen Tom Coburn, R-OK, siap untuk menambah anggaran belanja tambahan darurat senilai $60 miliar karena tidak dibayar dengan offset. RUU tersebut menyediakan $33,5 miliar untuk perang di Irak dan Afghanistan; $6,1 miliar untuk Departemen Luar Negeri – termasuk bantuan untuk Haiti yang dilanda bencana; dan $5,1 miliar untuk bantuan bencana FEMA. Sen. Tom Harkin, D-IA, bermaksud, dengan dukungan dari Gedung Putih, untuk menambah biaya sebesar $23 miliar untuk menghindari PHK ribuan guru.
Kecuali ada perubahan, uang ini akan langsung defisit.
Sebagian besar anggota Partai Republik, jika tidak semua, sedang bersiap untuk memblokir kebijakan besar mengenai “lapangan kerja”, yang disebut dengan rancangan undang-undang “perpanjangan pajak” – sebuah undang-undang senilai $200 miliar yang bertujuan untuk memperpanjang tunjangan pengangguran hingga akhir tahun ini, a pemotongan pembayaran untuk dokter Medicare selama 3 1/2 tahun, perpanjangan beberapa pemotongan pajak pada masa pemerintahan Bush, pemberian uang untuk respon tumpahan minyak BP, serta uang untuk keselamatan tambang, infrastruktur dan program kerja pemuda musim panas.
Dan sementara Partai Demokrat telah mengklasifikasikan sebagian besar pengeluaran dalam RUU tersebut sebagai “darurat,” sehingga dikecualikan dari aturan “bayar sesuai pemakaian” yang mengharuskan pemotongan belanja atau kenaikan pajak untuk mengimbangi pengeluaran tersebut, Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat yang moderat merasa gugup dengan paruh waktu yang akan datang. pemilu, turun menjadi sekitar $130 miliar yang secara langsung akan meningkatkan defisit.
Dan Partai Republik sangat ingin menunjukkan bahwa mereka “merasakan kepedihan” para pemilih di tahun pemilu yang anti-Washington dan anti-petahana ini, di mana gelombang tinta merah telah melahirkan sayap aktivis baru di Partai Republik.
Presiden bahkan tidak memiliki kemewahan untuk meminta makanan yang disediakan Senat saat menjawab pertanyaan. Anggota Senat dari Partai Republik memutuskan untuk menghilangkan porsi makan siang dari program tersebut — tidak boleh ada dentingan peralatan makan atau pukulan makanan yang menghalangi pembicaraan yang serius dan profesional. Meski mungkin lebih baik—tidak akan ada barang berantakan yang bisa dibuang.
