Presiden Obama akan meluncurkan stimulus di negara bagian dengan tingkat pengangguran tertinggi kedua di Amerika
Presiden Obama melakukan perjalanan pada hari Kamis untuk memuji manfaat paket stimulus di Michigan, negara bagian dengan salah satu tingkat pengangguran terburuk di negaranya.
Michigan mempunyai tingkat pengangguran tertinggi kedua di AS, setelah memegang posisi nomor satu selama empat tahun, hingga bulan Mei ketika Nevada pindah ke nomor satu.
Ini merupakan kunjungan ketiga Obama tahun ini ke negara bagian Great Lakes dan kunjungannya yang kedua untuk mempromosikan stimulus. Dia telah berkunjung ke Midwest lebih dari belasan kali tahun ini dengan agenda serupa.
Presiden Obama akan memulai pembangunan pabrik baterai lithium-ion baru di Belanda, Michigan, dan berencana mendorong negara tersebut menuju energi alternatif.
Anggota Kongres dari Partai Republik dan calon gubernur Pete Hoekstra menyambut baik kunjungan presiden di a video rilis sambil mengungkapkan keprihatinan terhadap pemerintahan besar, “Jika Anda melihat-lihat, Anda akan melihat perusahaan yang dibangun oleh individu dan keluarga. Mereka belum pernah menerima paket stimulus pemerintah.”
Hoekstra akan menghadiri upacara tersebut, namun memberikan suara sejalan dengan partainya yang menentang Undang-Undang Restorasi yang bertanggung jawab untuk menciptakan lapangan kerja kerah hijau di distriknya.
Dalam pengarahan di Gedung Putih pada hari Rabu, sekretaris pers Robert Gibbs mengatakan kunjungan tersebut merupakan bagian dari “seruan utama” mengenai pemungutan suara. “Ini adalah bisnis yang berkembang dan diciptakan sebagai hasil dari pemungutan suara yang ketat terhadap stimulus. Jadi Anda akan mendapat informasi siapa yang menganggap itu ide bagus dan siapa yang menganggap itu ide buruk,” kata Gibbs.
Pemerintah yakin industri baru ini akan memacu inovasi Amerika, mengurangi ketergantungan AS pada minyak asing, menciptakan perekonomian baru dan menciptakan lapangan kerja di masa depan.
Gedung Putih berharap AS akan memproduksi 40% pasar baterai litium dunia pada tahun 2015; saat ini Asia memiliki pijakan sebesar 98%.
Upacara hari Kamis untuk perusahaan Korea LG Chem adalah proyek senilai $303 juta, setengahnya didanai oleh Undang-Undang Pemulihan dan Reinvestasi Amerika milik pemerintah federal. Michigan menerima $1 miliar, bagian terbesar dari $2,4 miliar dalam hibah Departemen Energi yang ditujukan untuk komponen baterai canggih untuk kendaraan listrik hibrida plug-in.
“Kami sangat gembira, menantikan kunjungannya, ini akan membawa publisitas tambahan terhadap terobosan LG Chem,” kata Kurt Dykstra, walikota Belanda.
Tea Party memiliki perasaan campur aduk mengenai inisiatif pemerintah swasta-publik dan mengorganisir protes di sepanjang rute iring-iringan mobil kepresidenan untuk menyampaikan pesan anti-pemerintahan besar dan belanja besar. “Kami tidak memprotes kedatangan Obama ke Belanda. Kunjungan presiden yang menjabat adalah suatu kehormatan,” kata Jim Chiodo, penyelenggara Holland/Zeeland Patriot, subkelompok Tea Party Alliance of Michigan.
Chiodo menegaskan kepada Fox News bahwa kelompoknya tidak menentang pertumbuhan ekonomi jika hal itu diciptakan oleh sektor swasta, namun mengatakan hal itu tidak boleh dilakukan dengan dana pembayar pajak, “Kami tidak memprotes penciptaan lapangan kerja di Belanda. Ini adalah kebijakan memilih pemenang dan pecundang yang kita lawan.”
Anggota Kongres Hoekstra menyuarakan keprihatinan Tea Party bahwa pemerintah sedang menantang perekonomian kebebasan, “Bukankah akan lebih tepat jika kita memberikan iklim pajak yang lebih baik kepada semua bisnis kita di seluruh negeri, di seluruh Michigan Barat, sehingga kita dapat melihat dan menyadari kreativitas seluruh warga Amerika?”
Belanda dipilih karena basis manufakturnya dengan tingkat serikat pekerja yang rendah, keringanan pajak lokal dan negara bagian selama 12 tahun, dan tarif listrik berbiaya rendah.
Produksi baterai lithium-ion membutuhkan listrik dalam jumlah besar dan tarif kota yang lebih murah memberikan penghematan yang signifikan bagi LG.
“Tarif listrik kami 20% di bawah rata-rata negara bagian dan di bawah rata-rata nasional, yang memberi kami keunggulan kompetitif,” kata Dykstra kepada Fox News.
LG Chem mengatakan pabrik tersebut akan menciptakan 400 lapangan kerja pada akhir masa konstruksi selama 18 bulan dan telah dikontrak untuk memproduksi paket sel baterai untuk Chevy Volt dan mobil GM lainnya.
LG Chem bergabung dengan Johnson Controls Saft dalam pembuatan baterai canggih di Belanda. Kedua fasilitas ini digabungkan dengan empat perusahaan lain di seluruh negara bagian menjadikan Michigan sebagai pemimpin AS dalam manufaktur baterai canggih.
Tingkat pengangguran di kota ini masih suram yaitu sebesar 15%, lebih tinggi dibandingkan tingkat pengangguran di negara bagian sebesar 13,6%. Tingginya pengangguran di Michigan menyebabkan separuh lulusan perguruan tinggi melarikan diri untuk mencari peluang di tempat lain. Dengan populasi 32.000 jiwa, sebagian besar keturunan Belanda dan kubu Partai Republik, Belanda berbatasan dengan Danau Michigan dan Macatawa.
Meskipun musim dingin yang parah akibat salju akibat danau dan tingginya angka pengangguran, Indeks Kesejahteraan Gallup-Healthways menempatkan Belanda sebagai kota paling bahagia kedua di AS tahun ini.
Selamat datang di Belanda, Tuan Presiden, dan tunjukkan wajah bahagia.
