Presiden Obama ingin mengatasi angka putus sekolah
Presiden Obama berharap tindakan drastis dan dana tunai akan membalikkan angka putus sekolah di negaranya. Tn. Obama menjanjikan hibah sebesar $900 juta kepada negara bagian dan distrik sekolah untuk memerangi peningkatan jumlah tersebut. Dalam pidatonya pada hari Senin di depan kelompok berorientasi pemuda yang diketuai oleh mantan Menteri Luar Negeri Colin Powell, presiden mengatakan kepala sekolah dapat diganti di sekolah-sekolah yang kinerjanya rendah jika keadaan tidak berubah. Presiden menyampaikan strategi baru untuk mengakhiri krisis putus sekolah. Tindakan yang mungkin tampak drastis bagi sebagian orang, namun efektif bagi Presiden. “Strateginya seperti menutup sekolah untuk sementara waktu dan membukanya kembali di bawah manajemen baru,” kata Mr. Obama mengatakan dalam pidatonya di America’s Promise Alliance, “atau bahkan menutupnya sepenuhnya dan mengirim siswanya ke sekolah yang lebih baik.” Meskipun presiden mengakui bahwa penggantian staf harus menjadi upaya terakhir, ia juga mengatakan “jika sebuah sekolah terus mengecewakan siswanya dari tahun ke tahun, jika sekolah tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan, maka harus ada rasa tanggung jawab.”
Gedung Putih menunjukkan statistik yang menunjukkan bahwa 1,2 juta siswa putus sekolah setiap tahunnya dan hanya 70 persen siswa baru sekolah menengah atas yang dapat lulus. Direktur Dewan Kebijakan Domestik Presiden mengatakan angka-angka ini mengkhawatirkan. “Saat ini ada 7.000 anak putus sekolah setiap hari,” Melody Barnes mengatakan kepada Koresponden Senior Gedung Putih Fox News, Mayor Garrett. “Negara kita tidak mampu membiayainya.”
Presiden menyebut krisis ekonomi yang terjadi saat ini sebagai alasan siswa tetap bersekolah. “Faktanya, di masa resesi ini,” kata Mr. Obama berkata, “orang yang putus sekolah di sekolah menengah atas mempunyai kemungkinan tiga kali lebih besar untuk kehilangan pekerjaan dibandingkan seseorang yang setidaknya memiliki gelar sarjana.”
Agar memenuhi syarat untuk menerima hibah turnaround sekolah, distrik sekolah harus memutuskan model apa yang akan mereka gunakan pada sekolah berkinerja rendah.
- Model flip – menggantikan kepala sekolah dan separuh staf sekolah
- Model restart – menutup sekolah yang gagal dan membukanya kembali di bawah format sekolah piagam
- Penutupan sekolah – menutup sekolah yang gagal dan mendaftarkan kembali siswanya ke sekolah lain yang lebih sukses
- Model transformasi – ganti kepala sekolah; melaksanakan reformasi pengajaran yang komprehensif; menciptakan sekolah yang berorientasi komunitas dan memberikan fleksibilitas dan dukungan operasional
Negara bagian harus mengidentifikasi sekolah menengah atas yang tingkat kelulusannya di bawah 60 persen. Presiden mengatakan bahwa kelompok kecil yang terdiri dari sekitar 2.000 sekolah di negara ini tidak berjalan dengan baik dan menghasilkan setengah dari seluruh angka putus sekolah. Sekolah-sekolah di kota-kota seperti Detroit, Indianapolis dan Baltimore memiliki tingkat kelulusan sekitar 30 atau 40 persen. Melody Barnes mengatakan sekolah perlu melakukan banyak hal untuk mengubah keadaannya. “Hal ini melibatkan keterlibatan orang tua, namun juga memastikan bahwa sekolah kita, sekolah dengan kinerja paling rendah, memiliki semua sumber daya yang mereka perlukan sehingga mereka dapat fokus pada anak-anak kita.”
Presiden Obama mengatakan ini bukan hanya tentang siswa yang mendapatkan ijazah, namun sekolah “harus memastikan siswanya siap untuk masuk perguruan tinggi, siap untuk berkarir dan siap untuk hidup.” Menurut Presiden, mahasiswa tidak hanya harus hadir saat lulus, tetapi harus bekerja di kelas dan terhindar dari masalah. “Pendidikan bukanlah suatu kegiatan yang pasif, melainkan suatu kegiatan yang aktif.”
Dana sebesar $900 juta tersebut merupakan bagian dari usulan anggaran presiden tahun 2011 yang belum disetujui oleh Kongres.
