Presiden petahana Zambia kemudian mengakui kekalahan setelah pemilu

LUSAKA, Zambia – Presiden Zambia saat ini, Rupiah Banda, mengakui kekalahan di tangan pemimpin oposisi veteran Michael Sata.

Berbicara di televisi dan radio nasional pada hari Jumat, Banda mengatakan semua warga Zambia harus bersatu setelah pemilihan presiden minggu ini.

Ia berkata: “Zambia tidak boleh mengalami kemunduran. Kita semua harus menghadapi masa depan dan bergerak maju sebagai satu bangsa.”

Kemenangan Sata di Zambia mengakhiri 20 tahun kekuasaan Gerakan Demokrasi Multipartai Banda.

Setelah penghitungan selesai dari hampir seluruh daerah pemilihan di negara tersebut, Sata menang dengan 1.150.045 suara, atau 43 persen dari total suara. Presiden Rupiah Banda memperoleh 961.796 suara atau 36,1 persen. Delapan kandidat lainnya berbagi sisanya, Irene Mambilima, ketua Komisi Pemilihan Umum, mengumumkan Jumat pagi.

Partai Banda – di mana Sata menjadi anggotanya hingga terjadi perselisihan kepemimpinan pada tahun 2001 – telah berkuasa selama dua dekade. Namun ini bukanlah penyerahan kekuasaan pertama dari satu pihak ke pihak lain di negara Afrika Selatan ini.

Ribuan pendukung Sata merayakan berita tersebut, menyalakan kembang api dan menari di jalan-jalan ibu kota. Pendukung Sata melakukan kerusuhan setelah kekalahan sebelumnya, dan kekerasan terjadi setelah pemilu baru-baru ini di tempat lain di Afrika.

Sata, mantan gubernur provinsi dan menteri kabinet yang terkenal dengan retorika populis dan anti-Tiongkok, meninggalkan Gerakan untuk Demokrasi Multi-Partai Banda untuk mendirikan partai Front Patriotiknya sendiri pada tahun 2001.

Sata kalah dalam pemilu tahun itu dan pada tahun 2006 melawan Levy Mwanawasa dari MMD. Pada tahun 2008, setelah Mwanawasa meninggal karena stroke, Sata kalah tipis dalam pemilihan khusus dari Banda, yang merupakan wakil presiden Mwanawasa.

Teman dan musuh memanggil Sata, lahir pada tahun 1936, “ba mudala ba Sata,” yang berarti “Pak Tua Tuan Sata”. Ia juga dikenal sebagai “ba King Cobra” – Tuan. King Cobra, terkenal dengan lidahnya yang tajam.

Beberapa analis mengatakan Banda mendapat keuntungan dari simpati pemilih ketika ia menang dengan hanya 35.000 suara pada tahun 2008. Kemudian perekonomian Zambia berada dalam kesulitan. Kini negara ini mendapat manfaat dari kenaikan harga tembaga global. Peningkatan ini membantu menciptakan 100.000 lapangan kerja di Zambia dan pemerintah membangun jembatan, bandara, dan rumah sakit dengan pendapatan dari tembaga.

Meskipun Banda mendapat pujian atas kuatnya perekonomian, persaingan diperkirakan akan berlangsung ketat, sebagian karena padatnya pemungutan suara. Keduanya tidak banyak berbeda pendapat dalam isu ini, dan Sata bahkan menangkis kritiknya terhadap investasi besar-besaran Tiongkok dalam perekonomian Zambia. Isu-isu lokal telah mengikis dukungan terhadap Banda di beberapa daerah.

Sata adalah seorang polisi di bawah pemerintahan kolonial dan menjadi perwira kulit hitam paling senior. Ia juga dilatih sebagai pilot di Rusia.

Dia kemudian terjun ke bisnis sebagai konsultan real estat dan transaksi lainnya. Ia memulai dunia politik sebagai anggota dewan kota dan kemudian diangkat menjadi gubernur Lusaka, sebuah kota sekaligus provinsi, oleh Kenneth Kaunda, presiden pertama Zambia setelah kemerdekaan pada tahun 1964. Sata juga menjabat sebagai menteri muda Kaunda untuk pemerintahan lokal.

Pada tahun 1991, Sata mengundurkan diri dari Partai Persatuan Kemerdekaan Nasional pimpinan Kaunda dan bergabung dengan MMD yang baru dibentuk oleh Frederick Chiluba. Chiluba mengalahkan Kaunda dalam pemilihan multipartai pertama di Zambia pada tahun 1991, dan Sata menjabat sebagai anggota parlemen MMD selama 20 tahun dan sebagai Menteri Pemerintahan Daerah, Tenaga Kerja dan Jaminan Sosial dan Kesehatan.