Presiden Prancis Bues Bolder, pihak yang lebih sulit dalam gerakan militer di Afrika, pernah difitnah.

Paris – Pengeboman terhadap militan di Mali mungkin merupakan hal paling populer yang dilakukan Francois Hollande sebagai presiden Prancis.

Pria ‘normal’ yang disebut-sebut dan digambarkan sebagai orang yang tadinya hanya orang biasa saja, kini mengerahkan kekuatan militer Prancis dalam melawan ekstremis Islam terkait al-Qaeda yang, menurutnya, menimbulkan ancaman bagi Afrika Barat Laut, Prancis, dan Eropa. Jadi dia hampir menyatukan kelas politik Perancis.

Menteri Luar Negeri Laurent Fabius tidak gemetar, ”kata Laurent Fabius tentang perintah Hollande pada hari Jumat agar pasukan Prancis melawan pemberontak yang menyalahkan penculikan, narkoba, dan aturan yang menindas pada rakyat Mali, bekas jajahan Prancis.

Hampir bersamaan, di bagian tengah Afrika, pasukan komando Perancis memimpin serangan di Somalia dalam upaya yang gagal untuk membebaskan seorang kawannya yang selama 3-1/2 tahun disandera di sana. Para pejabat mengatakan 17 militan Islam dan dua pasukan komando tewas dan mereka yakin sandera sudah tewas. Hollande diduga memberi lampu hijau untuk misi berisiko tinggi itu bulan lalu.

Baik misi di Mali, yang memasuki hari keempat dengan berlanjutnya serangan udara Prancis pada hari Senin, maupun serangan di Somalia memiliki sisi yang tidak diketahui dari pemimpin Prancis tersebut, yang mengambil alih kekuasaan delapan bulan lalu dan popularitasnya menurun.

Terlepas dari semua kualitasnya, hanya sedikit orang Prancis yang menyukai Hollande sebagai penghangat. Seperti yang dikutip oleh Menteri Dalam Negeri Manuel Valls di surat kabar Le Monde, atasannya mengatakan: “Ini adalah masa-masa sulit dan khusus bagi seorang negarawan untuk muncul.”

Prancis tampaknya menyambut baik Hollande baru yang berkedok pejuang terorisme ini. Namun tidak jelas apakah dia bisa menghidupkan kembali popularitasnya dalam jangka panjang.

“Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan mengenai manfaat bagi citra Francois Hollande. Kita harus menunggu dan melihat bagaimana situasi berkembang di Mali,” kata Frederic Daby, lembaga jajak pendapat IFOP. “Tetapi yang kita tahu adalah bahwa Francois Hollande mendapat manfaat dari gerakan persatuan nasional – persatuan yang suci karena kepentingan Perancis sedang dipertaruhkan.”

Dalam jajak pendapat IFOP yang dirilis pada hari Senin, 63 persen responden di Perancis mendukung intervensi di Mali. Survei terhadap 1.021 orang dewasa dilakukan pada akhir pekan; Margin kesalahannya sekitar 3 poin persentase.

Ketua oposisi konservatif Jean-Francois Cope mengatakan serangan udara Prancis di Mali memiliki “legitimasi internasional yang lengkap”, dan bahkan pemimpin sayap kanan, Marine Le Pen, menyebut intervensi tersebut “sah”.

Perintah Hollande untuk operasi Mali sangat berbahaya karena tujuh sandera Perancis berada di tangan kelompok Jihadis yang mempunyai hubungan dengan al-Qaeda yang memerangi pasukan Perancis di Mali Utara Besar.

Jajak pendapat Hollande terus menurun sejak ia menangani Nicolas Sarkozy yang merupakan kubu konservatif dalam pemilihan presiden bulan Mei dan menjadi kepala negara sosialis kedua di Prancis dalam lebih dari 50 tahun.

Dia diserang karena penanganan perekonomian yang tidak konsisten. Ketidakpedulian mereka terhadap janji-janji kampanye – seperti membekukan harga bahan bakar – atau mengabaikan janji-janji kampanye lainnya telah membuat banyak pemilih frustrasi. Dan pasangan romantisnya, Valerie Trierweiler, membuatnya malu pada bulan Juni dengan men-tweet sebuah pernyataan yang dibaca secara luas sebagai cambuk jahat terhadap mantan pasangannya.

Masalah yang dihadapi Hollande sebagai presiden terutama berasal dari dalam negeri, termasuk tingkat pengangguran sekitar 10 persen, sedikitnya tanda-tanda kemunduran ekonomi dan perdebatan sengit mengenai rencananya untuk melegalkan pernikahan sesama jenis sehingga memungkinkan sesama jenis untuk mengadopsi dan mengandung anak. Pada hari Minggu, ratusan ribu orang melakukan aksi protes terhadap gagasan tersebut.

Menurut para kritikus, Hollande Cherry memilih reformasi yang paling mudah dan paling menarik secara politik yang diusulkan dalam laporan bulan November yang ia instruksikan untuk meremajakan cara-cara untuk meremajakan daya saing dalam perekonomian Perancis yang terkekang – dari ide-ide lain di tengah tangisan kelompok buruh yang merupakan pilar koalisi sayap kirinya.

Sampul majalah baru-baru ini menggambarkan dia di bawah judul seperti “Hollande: The Surrender” dan “The Reject”.

Hollande juga berjanji akan mengakhiri kebijakan ‘Francafrique’, sebuah istilah Perancis yang paternalistik untuk menggambarkan hubungan yang korup dan mengganggu antara elit politik dan ekonomi di Perancis dan bekas jajahannya di Afrika.

Harapan tersebut telah sirna pada hari Jumat – bahkan ketika Hollande mendesak agar dia tetap menginginkan Mali dan negara-negara tetangganya di Afrika untuk mengambil alih tindakan terorisme di wilayah tersebut di masa depan.

Sejauh ini, keputusan paling penting yang diambil Hollande bulan lalu adalah penarikan pasukan Prancis dari Afghanistan – jauh sebelum jadwal Amerika Serikat dan negara-negara anggota NATO lainnya pada tahun 2014.

Hingga pekan lalu, Hollande berbicara tentang ancaman teror di Mali dan menentang penindasan Presiden Bashar Assad dalam perang saudara di Suriah, namun tidak melakukan tindakan nyata apa pun. Dia berulang kali mengatakan bahwa Prancis akan mendukung pasukan Afrika di Mali, namun tidak mengirimkan pasukan untuk berperang.

Seperti halnya beberapa negara lain, isu-isu internasional cenderung kurang berpengaruh terhadap citra presiden Prancis dibandingkan kekhawatiran mengenai keuangan, seperti pekerjaan.

Sarkozy, mantan Menteri Dalam Negeri yang bertubuh besar dan keras kepala, menempatkan Prancis dalam peran utama bersama Inggris dan Amerika Serikat dalam kampanye Udara NATO di Libya yang membantu diktator Mammar Gadhafi tahun lalu. Namun ia mendapat sedikit dukungan dalam jajak pendapat dan kalah dalam pemilihan presiden melawan Hollande.

Namun Hollande bisa mengambil manfaat dari perbedaan ekspektasi publik terhadap dirinya. Berbeda dengan Sarkozy yang keras kepala, dia lebih dikenal karena menyerahkan massa seperti yang dia lakukan akhir pekan ini—dan menonton dengan ketat di kamera TV untuk membela tindakan militer yang berisiko dan mengatakan Prancis tidak akan mengakui “pemerasan teroris”.