Presiden Prancis menghidupkan kembali duo politik dengan mantan mitranya, Menteri Lingkungan Hidup Royal

PARIS – Seseorang semakin sering muncul bersama Presiden Prancis Francois Hollande dalam kunjungan resmi ke luar negeri dan pertemuan tingkat tinggi di Istana Elysee. Ini bukan orang biasa – itu adalah Segolene Royal, mantan pasangan presiden dan ibu dari empat anaknya, dan salah satu menteri pemerintahannya yang paling terkemuka.

Sebagai Menteri Ekologi, Pembangunan Berkelanjutan dan Energi, Royal memainkan peran penting dalam persiapan Perancis untuk menjadi tuan rumah konferensi iklim PBB yang penting pada akhir tahun ini. Namun kehadirannya di pihak Hollande mendapat kritik keras yang mengatakan bahwa ia memainkan peran penting dalam politik kepresidenan.

Royal (61) mendapatkan status istimewanya dari hubungan pribadinya dengan presiden – tetapi juga dari karier politik tingkat tinggi.

Meskipun kampanye kepresidenan Hillary Clinton mengikuti kepresidenan suaminya, dalam pasangan politik Hollande-Royal, bintang Royal-lah yang pertama kali naik daun.

Sebagai salah satu tokoh penting dalam Partai Sosialis, ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2007, berada di urutan kedua setelah Nicolas Sarkozy – pada tahun yang sama ketika ia mengumumkan akan menceraikan Belanda, setelah hampir tiga dekade bersama. Hollande kemudian mengalahkan Sarkozy untuk kursi kepresidenan pada tahun 2012.

Pencalonan Royal sebagai menteri terjadi tak lama setelah Hollande berpisah dari mantan ibu negara Valerie Trierweiler, yang dikatakan sangat menentang Royal memasuki pemerintahan.

Setelah putusnya hubungan dengan Trierweiler pada Januari 2014 di tengah laporan bahwa ia berselingkuh dengan aktris Julie Gayet, Hollande memutuskan untuk merahasiakan kehidupan romantisnya.

Hollande tidak pernah membantah berselingkuh dengan Gayet, yang tetap tidak terlihat di Elysee, meskipun media Perancis melaporkan bahwa Gayet mengunjunginya secara rahasia. Dia tidak pernah menemani presiden dalam perjalanan resmi apa pun.

Sebaliknya, Royal kini semakin sering muncul di sisi presiden Prancis.

Pada pertemuan minggu ini dengan mantan Wakil Presiden AS Al Gore mengenai perubahan iklim, Hollande menyapa tamu Amerikanya dan kemudian menunggu kedatangan Royal agar dia dapat ikut berfoto.

Mingguan Perancis Nouvel Observateur memanggilnya “Wakil Presiden” dalam cerita sampul – sebuah gelar yang tidak secara resmi ada di Perancis.

Keberadaan seperti itu memicu tanggapan dari mantan ibu negara. Mereka berdua punya selera politik yang tinggi. Kekuasaan adalah alasan mereka untuk hidup, obsesi mereka bersama, kata Trierweiler kepada surat kabar Le Parisien awal bulan ini.

Belum ada tanda-tanda Royal dan Hollande kembali menjalin hubungan romantis. Mereka memastikan hubungan mereka tetap formal saat tampil di depan umum.

Dalam pengecualian yang jarang terjadi, Hollande mengenang kehidupan masa lalu mereka bersama ketika Royal menemaninya dalam perjalanan panjang ke Karibia Prancis, Kuba, dan Haiti bulan ini.

Royal “untuk waktu yang lama membuat saya percaya dia berasal dari Martinik,” katanya dalam pidatonya di hadapan politisi lokal dari pulau Prancis, tempat Royal tinggal selama beberapa tahun ketika masih kecil. Lelucon tersebut mendapat tepuk tangan meriah dari para hadirin – dan saling tersenyum antara presiden dan menterinya.

Posisi Royal “sangat tidak pantas,” kata Vanessa Schneider, jurnalis Le Monde dan penulis buku berjudul “The Enigmatic Mr. Hollande: In the Corridors of the Elysee.”

“Jelas bahwa mereka memiliki banyak keterlibatan. Kami merasa mereka sangat senang bertemu satu sama lain,” kata Schneider kepada The Associated Press.

Jauh dari pandangan fotografer, mereka saling berciuman di pipi, dengan gaya Prancis, dan mengobrol sebentar sebelum rapat Kabinet.

Kapanpun dia ingin berbicara dengan presiden, Royal hanya mengiriminya pesan teks – sebuah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh beberapa teman dekat Hollande.

“Dia punya hubungan langsung dengan pria itu. Tapi di saat yang sama, dia tidak berada di bawah dominasinya: Saya telah menghadiri beberapa situasi di mana dia mengajukan beberapa tuntutan dan dia menjawab tidak,” kata Schneider.

Jajak pendapat secara rutin menunjukkan bahwa popularitas Royal jauh lebih tinggi daripada Hollande. Para komentator politik mengamati bahwa Hollande yang tidak populer – yang mungkin akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua pada tahun 2017 – mungkin mencoba menggunakan pengaruh Royal dalam perspektif pemilihan presiden.

Dia khususnya “sangat populer di kategori tertentu dari basis politik sayap kiri: pemuda dan kelas pekerja,” kata wakil direktur lembaga jajak pendapat Perancis Ifop Frederic Dabi. “Dia bisa menjadi aset yang nyata.”