Presiden Saleh kembali ke Yaman 3 bulan setelah serangan

SANAA, Yaman – Presiden Yaman Ali Abdullah Saleh menyerukan gencatan senjata setelah kembali ke negaranya, dan mengatakan satu-satunya jalan keluar dari krisis ini adalah melalui negosiasi.

Pernyataan dari kantor Saleh adalah pesan pertama sejak dia tiba-tiba kembali ke negara itu pada hari Jumat dari Arab Saudi, tempat dia berada selama lebih dari tiga bulan. Saleh sedang dalam masa pemulihan dari luka yang dideritanya akibat serangan roket terhadap kompleks rumahnya di Sanaa.

Dalam pesannya, Saleh juga mendesak tokoh politik dan militer untuk melakukan gencatan senjata. Dia menegaskan tidak ada jalan keluar dari krisis ini kecuali melalui negosiasi dan perundingan untuk mengakhiri pertumpahan darah.

Saleh meninggalkan Yaman menuju Arab Saudi pada awal Juni setelah dia terluka parah dalam serangan roket di kompleks kepresidenannya di ibu kota Sanaa. Kepergiannya memicu harapan bahwa ia akan dipaksa untuk mundur, namun ia malah dengan tegas menolak untuk mengundurkan diri, sehingga membuat frustasi para pengunjuk rasa yang turun ke jalan hampir setiap hari sejak bulan Februari untuk menyerukan diakhirinya tuntutan kekuasaannya selama 33 tahun.

Yaman semakin terjerumus ke dalam kekacauan selama ketidakhadirannya, bahkan ketika Amerika Serikat dan Arab Saudi menekannya untuk menyerahkan kekuasaan. Kekerasan terburuk terjadi minggu ini dengan bentrokan antara loyalis Saleh dan lawan bersenjatanya yang sejauh ini telah menewaskan sekitar 100 orang, sebagian besar adalah pengunjuk rasa di Sanaa.

Pasukan elit Garda Republik, yang dipimpin oleh putra Saleh, Ahmed, terlibat dalam pertempuran jalanan dan baku tembak di seluruh kota dengan unit tentara yang membelot ke oposisi dan pejuang suku yang mendukung para pengunjuk rasa.

Pertempuran terus berlanjut bahkan setelah Saleh kembali saat fajar pada hari Jumat. Bentrokan hebat dan tembakan mortir terdengar sepanjang malam di Sanaa hingga pagi hari. Satu orang tewas semalam setelah mortir menghantam alun-alun di pusat Sanaa, tempat para pengunjuk rasa yang menuntut pemecatan Sale berkumpul selama berbulan-bulan, kata seorang pejabat medis yang tidak ingin disebutkan namanya.

Bagi para pemimpin protes, kembalinya Saleh menjadi pertanda buruk bagi situasi yang sudah meledak.

“Kembalinya dia berarti lebih banyak perpecahan, lebih banyak eskalasi dan konfrontasi,” kata Abdel-Hadi al-Azizi, seorang pemimpin protes, kepada The Associated Press. “Kami berada pada eskalasi yang sangat kritis.”

Para pengunjuk rasa anti-Saleh telah menyerukan lebih banyak demonstrasi setelah salat Jumat, dan diperkirakan akan terjadi demonstrasi besar-besaran meskipun terjadi pertempuran terbaru.

Amerika Serikat dan Arab Saudi telah berusaha menghalangi Saleh untuk kembali ke negaranya dengan harapan dapat melakukan peralihan kekuasaan secara damai di negara miskin dan terpecah belah tersebut, dimana keduanya mempunyai kepentingan strategis yang kuat.

Secara khusus, Washington menginginkan rezim yang stabil di Yaman untuk melawan cabang al-Qaeda di negara tersebut, yang dipandang sebagai cabang paling aktif dari jaringan teroris tersebut setelah mereka merencanakan beberapa serangan di wilayah Amerika dalam beberapa tahun terakhir. Militan Islam yang mempunyai hubungan dengan Al-Qaeda telah mengambil keuntungan dari kerusuhan di Yaman dan menguasai beberapa kota di wilayah selatan yang nyaris tanpa hukum.

Saleh mengalami luka bakar parah dan menderita luka-luka lainnya ketika sebuah ledakan terjadi pada tanggal 3 Juni di sebuah masjid tempat dia sedang salat di kompleks kepresidenan Sanaa.

Sejak dia dilarikan ke Arab Saudi untuk berobat, dia dan sekutunya bersikeras bahwa ketidakhadirannya hanya sementara dan dia akan kembali untuk melanjutkan pemerintahannya. Namun bahkan beberapa pejabat Yaman baru-baru ini memperkirakan dia akan tetap berada di Arab Saudi – dan waktu kepulangannya pada hari Jumat sungguh mengejutkan.

TV Yaman mengumumkan kembalinya dia pada Jumat pagi tetapi tidak menayangkan rekaman apa pun tentang dia. Mereka menayangkan rekaman lama Saleh di acara-acara publik, bersama dengan gambar kembang api dan lagu-lagu patriotik, disertai dengan gulungan dari Kementerian Dalam Negeri yang mendesak warga untuk tidak melepaskan tembakan ke udara sebagai tanda kegembiraan mereka atas kembalinya Saleh karena penembakan itu berbahaya.

“Selama kamu sehat, kita semua baik-baik saja. Yaman baik-baik saja,” bunyi salah satu lagu.

Laporan TV mengatakan Saleh dalam keadaan sehat. Pejabat di kantornya membenarkan bahwa dia kembali dengan pesawat pribadi. TV tersebut juga mengatakan akan ada unjuk rasa pendukung Saleh di Sanaa pada hari berikutnya. Tidak jelas apakah Saleh akan menyampaikan pidatonya pada rapat umum itu.

AS dan Arab Saudi telah mencoba membujuk Saleh untuk menandatangani perjanjian yang diusulkan oleh negara-negara Teluk Arab di mana ia akan mengundurkan diri dan menyerahkan kekuasaan kepada wakil presidennya untuk membentuk pemerintah persatuan nasional dengan imbalan kekebalan dari tuntutan apa pun.

Saleh yang lincah berulang kali berjanji untuk menandatangani kesepakatan tersebut, namun kemudian mengingkarinya pada menit-menit terakhir.

Kekerasan terbaru terjadi setelah dia baru-baru ini mendelegasikan wakil presidennya untuk memulai kembali perundingan dengan penentang perjanjian tersebut. Hal ini dilihat oleh Saleh sebagai taktik pemblokiran lainnya, dan diikuti dengan tindakan keras terhadap pengunjuk rasa di Sanaa dan kota-kota lain.

Pertempuran minggu ini berpusat antara pasukan putra Saleh, Ahmed, dan unit militer Mayor Jenderal Ali Mohsen al-Ahmar, sekutu lama presiden yang membelot pada awal pemberontakan dan bergabung dengan oposisi. Banyak yang percaya al-Ahmar mencari kekuasaan sendiri dan dia tidak dipercaya oleh banyak orang dalam gerakan protes yang percaya dia akan melanjutkan rezim otoriter seperti rezim Saleh.

Gejolak di Yaman dimulai pada bulan Februari ketika kerusuhan yang menyebar di seluruh dunia Arab memicu protes damai di sudut Semenanjung Arab yang sangat tidak stabil ini. Pemerintahan Saleh telah merespons dengan tindakan keras, yang sejauh ini telah menyebabkan ratusan orang tewas dan ribuan lainnya terluka.