Presiden Suriah, Assad, mengatakan pemerintah harus mencabut undang-undang darurat

BEIRUT – Presiden Suriah pada hari Sabtu mengatakan ia mengharapkan pemerintahnya untuk mencabut keadaan darurat yang telah diberlakukan selama hampir 50 tahun, sebuah tuntutan utama dari gerakan protes selama berbulan-bulan yang merupakan tantangan paling serius bagi rezim otoriter negara tersebut.

Dalam penampilan publik keduanya sejak protes dimulai, Presiden Bashar Assad memperingatkan tidak akan ada lagi “alasan” untuk mengorganisir protes setelah Suriah mencabut undang-undang darurat dan menerapkan reformasi.

“Setelah itu kami tidak akan menoleransi segala upaya sabotase,” katanya dalam pidato yang disiarkan televisi kepada Kabinet yang baru dibentuk.

Undang-undang darurat yang banyak dibenci di Suriah telah diberlakukan sejak tahun 1960an, memberikan kebebasan kepada rezim untuk menangkap orang tanpa tuduhan dan memperluas otoritas negara ke hampir setiap aspek kehidupan warga Suriah.

Gerakan protes terus berkembang selama empat minggu terakhir, yang berpuncak pada hari Jumat dengan demonstrasi terbesar dan paling luas, ketika puluhan ribu orang dengan berani berbaris menuju ibu kota, Damaskus.

Para pengunjuk rasa menuntut reformasi konkrit, bahkan ketika dinas keamanan Assad melancarkan tindakan keras berdarah. Lebih dari 200 orang tewas dalam tindakan keras pemerintah terhadap pengunjuk rasa selama empat minggu terakhir, kata kelompok hak asasi manusia.

Assad mencoba meredakan protes dengan janji reformasi, seperti pembentukan komite untuk mengganti undang-undang darurat dan membebaskan tahanan. Dia juga membubarkan kabinetnya – sebuah langkah yang sebagian besar bersifat simbolis, karena kekuasaan sebenarnya di Suriah terkonsentrasi di sekitar Assad dan sekelompok keluarga dekat serta penasihatnya.

Para pengunjuk rasa mengatakan tindakan tersebut tidak cukup.

Pemerintah Suriah dan media pemerintahnya berusaha menggambarkan kerusuhan tersebut sebagai konspirasi asing yang dilakukan oleh geng bersenjata yang menargetkan pasukan keamanan dan warga sipil. Namun aktivis reformasi mengatakan gerakan mereka damai.

Dalam pidatonya pada hari Sabtu, Assad mengambil nada yang jauh lebih damai dan serius dibandingkan pidato sebelumnya pada tanggal 30 Maret, ketika ia gagal mengumumkan perubahan yang jelas dan menyalahkan protes tersebut atas konspirasi asing.

Meskipun ia menegaskan kembali bahwa sebagian besar kekerasan di Suriah adalah hasil konspirasi asing, ia mengakui pada hari Sabtu bahwa warga Suriah memiliki keluhan yang wajar dan kebutuhan mendesak untuk melakukan reformasi.