Presiden Tunisia membubarkan pemerintahan di tengah kerusuhan besar

TUNIS, Tunisia – Kantor berita Tunisia melaporkan Presiden Zine El Abidine Ben Ali telah memutuskan untuk membubarkan pemerintahannya setelah terjadi kerusuhan besar.

Laporan kantor berita TAP juga mengatakan presiden berencana mengadakan pemilihan legislatif dini dalam enam bulan.

Pengumuman hari Jumat itu disampaikan ketika polisi Tunisia menembakkan gas air mata ke ribuan pengunjuk rasa di ibu kota. Beberapa pengunjuk rasa naik ke atap gedung Kementerian Dalam Negeri, yang merupakan simbol pemerintahan tangan besi yang ingin mereka gulingkan.

Para pengunjuk rasa berbaris melalui Tunis untuk menuntut pengunduran diri pemimpin otokratis negara itu. Banyak yang berteriak, “Ben Ali, keluar!” dan “Ben Ali, pembunuh!”

Poster lainnya bertuliskan “Kami tidak akan lupa”, merujuk pada para perusuh yang tewas, sebagian besar terkena peluru polisi.

Penonton menyanyikan lagu kebangsaan dengan tangan terangkat.

“Kami ingin mengakhiri kediktatoran ini,” kata Wadia Amar, seorang profesor kimia di sebuah universitas. “Klan Ben Ali harus diadili. Mereka mengambil segalanya.”

Ratusan polisi dengan perisai dan perlengkapan antihuru-hara memblokir jalan di depan Kementerian Dalam Negeri pada hari Jumat, di mana terdapat laporan penyiksaan selama bertahun-tahun. Pawai ini diorganisir oleh satu-satunya serikat pekerja sah di Tunisia, yang juga melakukan pemogokan simbolis selama dua jam.

Polisi berpakaian preman terlihat menendang pengunjuk rasa yang tidak bersenjata dan memukuli mereka dengan tongkat.

Ribuan wisatawan telah dievakuasi dari surga wisata Afrika Utara di tengah meningkatnya kerusuhan.

Kemarahan yang terpendam atas tingginya angka pengangguran dan kepemimpinan yang dianggap banyak orang sebagai pemimpin yang mengontrol dan korup telah meledak dalam kerusuhan dalam beberapa pekan terakhir.

“Sebulan lalu, kami tidak percaya pemberontakan ini mungkin terjadi,” kata Beya Mannai, profesor geologi di Universitas Tunis. “Tetapi orang-orang itu berdiri.”

Ben Ali, 74 tahun, telah mempertahankan cengkeraman kuat di Tunisia sejak ia merebut kekuasaan 23 tahun lalu melalui kudeta tak berdarah, sehingga mampu menggagalkan tantangan apa pun. Dia memenjarakan banyak tokoh oposisi, menindak keras para pembangkang dan menjaga kontrol ketat terhadap media, namun gagal mengatasi melonjaknya angka pengangguran di negara itu, yang secara resmi mencapai hampir 14 persen tetapi lebih tinggi pada generasi muda terpelajar.

Kerusuhan bermula setelah seorang pemuda berusia 26 tahun yang berpendidikan namun menganggur melakukan bunuh diri ketika polisi menyita buah dan sayur yang ia jual tanpa izin.

Jumlah korban tewas resmi dalam kerusuhan tersebut adalah 23 orang, namun para pemimpin oposisi menyebutkan angka tersebut tiga kali lipat, dan pekerja medis pada hari Jumat melaporkan 13 kematian lagi dan lebih dari 50 orang cedera pada Kamis malam saja.

Kabel diplomatik Amerika yang dirilis oleh WikiLeaks menggambarkan korupsi di Tunisia, dan jejaring sosial seperti Facebook membantu menyebarkan komentar tersebut. Banyak warga Tunisia yang telah mengeluhkan korupsi selama bertahun-tahun merasa dibenarkan melihat kabel Amerika.

Kerusuhan ini telah memberikan dampak besar pada industri pariwisata utama di Tunisia, yang terkenal dengan pantai berpasirnya yang luas, pemandangan gurun pasir, reruntuhan kuno, dan pasar-pasar yang ramai.

Operator tur Inggris Thomas Cook mengatakan pihaknya meminta sekitar 3.800 pelanggan Inggris, Irlandia dan Jerman di Tunisia untuk meninggalkan negara itu, sementara sekitar 200 turis Belanda dipulangkan melalui penerbangan carteran pada Kamis malam.

Pemerintah AS dan Eropa telah mengeluarkan serangkaian peringatan perjalanan yang memperingatkan warganya agar tidak melakukan perjalanan yang tidak penting ke Tunisia.

Kerusuhan tersebut juga mempunyai konsekuensi diplomatik.

Duta Besar Tunisia untuk badan kebudayaan dan pendidikan PBB telah mengundurkan diri di tengah kerusuhan mematikan tersebut. Mezri Haddad, duta besar untuk UNESCO yang berbasis di Paris, mengatakan di televisi BFM Prancis pada hari Jumat: “Saya mengundurkan diri hari ini.”

Dia mengatakan dia mengundurkan diri karena dia tidak ingin berkontribusi pada sesuatu yang “berlawanan dengan keyakinan dan hati nurani saya.”

Ben Ali yang sangat menyesal tampil di televisi pada hari Kamis dan membuat janji besar untuk kebebasan politik dan media. Dia juga berjanji untuk meninggalkan kursi kepresidenan ketika masa jabatannya berakhir pada tahun 2014, dan memerintahkan penurunan harga gula, susu dan roti.

Setelah dia berbicara, ribuan orang memenuhi jalan utama Bourguiba yang ditumbuhi pepohonan, sambil bersorak, “Hidup Ben Ali!” tanduk dan bendera berkibar.

Banyak pengunjuk rasa pada hari Jumat mengklaim unjuk rasa pro-Ben Ali pada hari Kamis – yang melanggar jam malam yang diberlakukan pemerintah – dilancarkan oleh partai berkuasa RCD, yang membayar kaum muda pengangguran untuk ambil bagian. Mereka mengklaim banyak mobil yang melaju melalui jalan tersebut, beberapa dengan penumpang berdiri di atap mobil, memiliki pelat nomor kendaraan sewaan berwarna biru.

“Semuanya sudah dipersiapkan sebelumnya,” kata Haitem Ouerghemi (30), seorang pekerja call center. “Itu adalah adegan Hollywood.”

Di negara dengan kontrol media yang ketat, harian berbahasa Prancis Le Temps yang terbit pada hari Jumat menyebut pidato Ben Ali sebagai “titik balik bersejarah.”

“Setelah pertumpahan darah dan kesedihan, kembalilah kebahagiaan dan harapan,” kata surat kabar berwarna merah di halaman depannya.