Presiden Uganda menyerahkan uang tunai sebesar $100.000, yang memicu kemarahan para aktivis anti-vaksinasi

KAMPALA, Uganda – Itu menjadi foto yang terkenal di Uganda. Pemimpin negara tersebut menyaksikan dengan takjub ketika seorang pemuda membungkuk untuk membawa tas berisi sumbangan dari presiden – uang tunai hampir $100.000.

Uang tersebut merupakan sumbangan dari Presiden Yoweri Museveni kepada kelompok pemuda partisan di Uganda timur, tempat ia berjuang untuk memenangkan suara dalam pemilu nasional, dan para aktivis serta politisi oposisi memanfaatkan momen tersebut sebagai contoh nyata korupsi politik di Uganda.

Foto yang dibagikan Kantor Presiden usai acara akhir pekan lalu itu dimaksudkan untuk menyoroti kemurahan hati Museveni terhadap sekelompok pemuda. Sebaliknya, hal ini justru menarik perhatian pada pergaulan bebas yang dilakukan Museveni selama kunjungan politiknya dan apa yang dikatakan beberapa orang sebagai perannya dalam memicu korupsi di negara Afrika Timur yang dipimpinnya sejak tahun 1986.

Museveni telah lama dituduh menggunakan uang rakyat untuk membangun jaringan perlindungan yang membuatnya tetap populer di beberapa wilayah di negara yang sebagian besar miskin itu. Dia membuat banyak janji pada rapat umum kampanye dan membagikan amplop coklat kepada pendukungnya untuk meminta bantuan saat kampanye berhenti.

Namun sumbangan sekantong penuh uang kertas Uganda mengejutkan para kritikus yang mengatakan hal itu membuat presiden tampak aktif membeli dukungan. Ada pula yang berpendapat bahwa hal ini merupakan contoh buruk bagi negara yang bergantung pada donor asing untuk mendanai sekitar 25 persen anggaran negaranya.

“Ini bukan kemurahan hati; ini adalah patronase,” kata Uskup Zac Niringiye, seorang pensiunan pendeta Anglikan. “Tingkat patronase juga terkait dengan masa hidup rezim tersebut. Dia telah berkuasa terlalu lama dan dia pikir dia bisa berbuat banyak dan lolos begitu saja.”

Keberhasilan politik Museveni, yang merebut kekuasaan dengan kekerasan pada tahun 1986, sebagian dibangun atas dasar gagasan bahwa ia adalah politisi yang murah hati dan moderat yang menyelamatkan Uganda dari diktator brutal. Namun beberapa pihak juga melihat adanya keinginan untuk tetap berkuasa dengan segala cara. Pada tahun 2005, Museveni menghapus batasan masa jabatan dari konstitusi sehingga ia dapat kembali mencalonkan diri, dan polisi Uganda secara teratur menghentikan demonstrasi yang dilakukan oleh oposisi. Partai yang berkuasa, dengan alasan ketidakdisiplinan, pekan lalu menskors empat anggota parlemen yang terus-menerus mengkritik korupsi pejabat.

Museveni, yang terpilih kembali pada tahun 2011, belum mengatakan apakah ia akan mencalonkan diri ketika masa jabatannya saat ini berakhir pada tahun 2016, ketika presiden tersebut, yang kini berusia akhir 60-an, akan memerintah Uganda selama tiga dekade. Hadiah uang tunai dalam jumlah besar yang ia bagikan menunjukkan bahwa ia menantikan pemilu berikutnya, kata beberapa politisi dan aktivis oposisi.

“Ini adalah bentuk korupsi baru yang perlu kita bicarakan,” kata Geoffrey Ekanya, anggota parlemen oposisi. “Ini sebenarnya adalah pencurian sumber daya publik.”

Ekanya mengatakan memberikan peralatan berkebun dan bibit kepada para pemuda pengangguran akan menjadi tindakan yang lebih berarti dibandingkan memberikan uang tunai yang akan diperebutkan.

Kantor kepresidenan membela pemberian uang tunai tersebut, dengan mengatakan bahwa pemberian tersebut dianggarkan untuk “sumbangan”. Frank Tumwebaze, menteri urusan kepresidenan, mengatakan sisa uang tersebut berasal dari kuda hiburan yang tidak diklaim oleh Museveni untuk dirinya sendiri. Kantor kepresidenan mengatakan tas itu berisi 250 juta shilling Uganda, atau setara dengan $100.000.

Karena sebagian uang diberikan dalam amplop tertutup, sulit diketahui berapa jumlah sumbangan Museveni. Kurangnya transparansi sering kali menyebabkan kantornya berkonflik dengan anggota parlemen yang diminta untuk mengeluarkan anggaran tambahan setelah kepresidenan kehabisan dana pada pertengahan tahun. Anggota parlemen menyetujui $23 juta untuk rumah tangga resmi presiden pada anggaran terakhir, namun setidaknya $74 juta telah dibelanjakan dan akan dibutuhkan lebih banyak lagi sebelum tahun ini berakhir, menurut anggota parlemen yang menangani proposal anggaran terbaru presiden.

Museveni, yang memiliki dua rumah dinas, terbang menggunakan jet pribadi Gulfstream. Tahun ini dia menambahkan dua limusin Mercedes Benz baru ke iring-iringan mobilnya. Di negara yang kekurangan perawat dan dokter, dan di mana guru baru-baru ini tidak mendapat gaji, ada yang mengatakan pengeluaran seperti itu tidak dapat diterima.

Jackie Asiimwe-Mwesige, seorang aktivis anti-korupsi, mengatakan dia berharap masyarakat Uganda sekarang akan “mencium aroma kopi”.

“Presiden mana yang berjalan-jalan dengan uang berkilo-kilo? Kelihatannya sangat biasa-biasa saja. Ini bukan pertanda baik bagi statusnya,” katanya.