Presiden Ukraina mengirim lebih banyak pasukan ke timur

DONETSK, Ukraina – Presiden Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukan tambahan dikerahkan ke wilayah timur, tempat pertempuran terus berlanjut antara pasukan pemerintah dan pejuang separatis pro-Rusia.

Petro Poroshenko mengatakan unit-unit tersebut akan mempertahankan kota-kota yang masih berada di bawah kendali pemerintah terhadap kemungkinan invasi.

Komentarnya muncul setelah pejabat keamanan Ukraina pada akhir pekan mengklaim bahwa Rusia telah meningkatkan pengiriman pasukan dan peralatan militer kepada pemberontak separatis. Moskow membantah pihaknya membantu pemberontak.

“Beberapa unit baru telah dibentuk yang akan memungkinkan kami untuk menghalau kemungkinan serangan ke arah Mariupol dan Berdyansk, Kharkiv, serta wilayah utara Luhansk dan wilayah Dnipropetrovsk,” kata Poroshenko dalam sebuah pernyataan di situs kepresidenan.

Ketegangan meningkat sejak akhir pekan, ketika pemberontak mengadakan pemilu yang dikutuk oleh Barat dan Ukraina sebagai pemilu ilegal dan mengganggu stabilitas.

Pemerintah Ukraina dan negara-negara Barat mengatakan pemilu hari Minggu telah sangat membahayakan gencatan senjata yang disepakati pada bulan September, yang bertujuan untuk mengadakan pemilihan lokal di wilayah timur, namun berdasarkan hukum Ukraina. Namun, Rusia dengan cepat memberikan dukungannya terhadap pemungutan suara tersebut.

Menggarisbawahi ketidaksenangannya terhadap apa yang dikatakannya sebagai peran Rusia dalam konflik tersebut, Kanselir Jerman Angela Merkel mengatakan pada hari Selasa bahwa belum ada alasan untuk mencabut sanksi Uni Eropa terhadap Moskow. Merkel mengatakan dia mengharapkan solusi diplomatik terhadap krisis Ukraina, namun menambahkan bahwa pemungutan suara tersebut menunjukkan “betapa sulitnya mempertahankan perjanjian yang telah dibuat, ketika kita melihat pemilu ilegal.”

Pada Selasa pagi, pemimpin separatis di wilayah Donetsk, Alexander Zakharchenko (38), dilantik sebagai kepala wilayah yang menyatakan diri memisahkan diri.

Ia dilantik di sebuah teater yang dijaga ketat di kota Donetsk, benteng utama daerah yang dikuasai pemberontak yang oleh kelompok separatis disebut sebagai Republik Rakyat Donetsk.

Terpilihnya Zakharchenko sebagian besar hanya formalitas karena tidak ada kandidat kuat yang menentangnya, namun pemberontak mengatakan pemungutan suara tersebut memberi mereka mandat untuk mencapai tujuan separatis mereka.

Zakharchenko memasuki panggung setelah empat Cossack yang memegang pedang membawa bendera Republik Rakyat Donetsk. Dia mengambil sumpah jabatan dengan tangannya di atas sebuah Alkitab yang mendapat tepuk tangan dan siulan dari penonton – banyak dari mereka adalah pria berseragam tempur yang membawa senapan otomatis.

Anggota parlemen dari Rusia dan republik Abkhazia yang memisahkan diri di Georgia, yang kemerdekaannya hanya diakui oleh Rusia dan tiga negara lainnya, kemudian mengambil tindakan. Anggota parlemen Rusia Alexei Zhuravlev mengucapkan selamat kepada Zakharchenko dan menyatakan: “Rusia tidak akan menyerah begitu saja.”

Hiburan pasca peresmian termasuk rombongan tari tradisional Rusia yang dipimpin oleh seorang seniman berjas beruang.

Peresmian tersebut bertepatan dengan hari libur Hari Persatuan Nasional Rusia, yang diwarnai dengan demonstrasi di seluruh negeri, termasuk demonstrasi di Moskow yang diperkirakan oleh polisi berjumlah 75.000 peserta.

Pawai di pusat ibu kota itu juga disertai spanduk bertuliskan “Krimea adalah milik kami” – wilayah Ukraina yang dianeksasi oleh Rusia pada bulan Maret – dan “Novorossiya – kami bersama Anda.” Wilayah separatis Ukraina secara luas disebut dengan nama tersebut, yang berarti “Rusia Baru” dan mencerminkan pandangan luas bahwa Ukraina bagian timur secara historis dan etnis adalah bagian dari Rusia.

Unjuk rasa di pusat kota Moskow melibatkan kelompok-kelompok politik arus utama, namun kaum nasionalis garis keras mengadakan unjuk rasa terpisah yang diikuti oleh beberapa ribu orang di pinggiran kota Lyublino. Polisi menangkap beberapa pengunjuk rasa di sana yang mencoba menyalakan api.