Presiden Venezuela menggantikan kepala perminyakan sebagai bagian dari perombakan kabinet

Caracas Venezuela – Presiden Nicolas Maduro telah menggantikan bos minyak dan raja ekonomi Venezuela, mengesampingkan suara paling menonjol dalam pemerintahannya untuk melakukan reformasi pragmatis guna mengatasi krisis ekonomi yang parah.

Rafael Ramirez menjabat sebagai menteri perminyakan dan presiden raksasa minyak milik negara PDVSA selama lebih dari satu dekade, mendapatkan reputasi sebagai pelayan setia revolusi sosialis mendiang Hugo Chavez. Dia melihat kekuasaannya di dalam pemerintahan meningkat secara dramatis setahun yang lalu ketika Maduro menunjuknya sebagai wakil presiden untuk kebijakan ekonomi, memberinya pengawasan yang efektif terhadap segala hal mulai dari cadangan devisa negara hingga harga bensin.

Sebagai bagian dari apa yang disebut Maduro sebagai penugasan baru bagi insinyur berusia 50 tahun itu, Ramirez diangkat menjadi menteri luar negeri dan diberi posisi baru sebagai wakil presiden untuk kedaulatan politik.

Perombakan kabinet Maduro pada Selasa malam sudah diperkirakan secara luas setelah para menterinya bersama-sama mengajukan pengunduran diri mereka dua minggu lalu. Namun hanya sedikit warga Venezuela yang memperkirakan penurunan drastis Ramirez, yang sudah lama menyaksikan presiden mengucapkan terima kasih atas pengabdiannya di masa lalu di hadapan pejabat tinggi militer dan sipil di istana presiden.

Hilangnya tanggung jawab Ramirez atas cadangan minyak terbesar di dunia dan 95 persen pendapatan ekspor Venezuela berarti para investor yang berharap kesulitan ekonomi baru-baru ini akan mendorong perubahan yang pro-bisnis akan kehilangan sekutu potensial.

Dalam beberapa minggu terakhir, Ramirez telah menjanjikan kebijakan-kebijakan yang dalam banyak hal tampaknya telah menyimpang dari peningkatan kontrol pemerintah terhadap perekonomian selama 15 tahun terakhir. Hal ini mencakup rencana yang tidak populer untuk menaikkan harga bahan bakar – yang termurah di dunia – dan menyatukan tiga nilai tukar resmi yang memicu terjun bebasnya bolivar ke pasar gelap, menguras cadangan mata uang, dan memicu inflasi yang mencapai lebih dari 60 persen.

Meskipun para pemimpin dan orang dalam militer bersikap dingin terhadap langkah-langkah tersebut, Ramirez mendengarkan Maduro, mengetahui seluk-beluk ekonomi yang bergantung pada minyak dan memiliki basis kekuatan di PDVSA yang banyak orang percaya bahwa ia dapat melakukan ekspor. . -renovasi diperlukan.

Pada akhirnya, Maduro mungkin telah memperhitungkan bahwa tindakan tersebut terlalu merugikan secara politik – setidaknya untuk saat ini. Protes oposisi pada musim semi menewaskan 43 orang menurut hitungan resmi; Bolivar Venezuela telah kehilangan lebih dari separuh nilainya di pasar gelap ilegal selama 16 bulan masa kepresidenannya, dan barang-barang penting seperti sabun dan gula menjadi mustahil ditemukan secara teratur.

Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan dukungan terhadap Maduro turun di bawah 40 persen.

Selama pidato tiga jam yang disiarkan televisi, Maduro memberikan sedikit rincian mengenai reformasi ekonomi yang telah ia janjikan selama berminggu-minggu.

Sebaliknya, presiden justru fokus pada apa yang ia sebut sebagai lima “revolusi” di berbagai bidang untuk mendekatkan pemerintah kepada para pendukungnya di kalangan masyarakat miskin dan meningkatkan produktivitas.

“Kita harus menghadapi fase baru ini dengan kekuatan,” katanya.

Ramirez, yang diperkirakan akan melakukan kunjungan langka ke Wall Street bulan ini untuk bertemu dengan investor asing, akan digantikan sebagai kepala PDVSA oleh insinyur dan pengusaha minyak Eulogio Del Pino. Del Pino telah menjadi dewan eksekutif PDVSA selama lebih dari satu dekade, dan terakhir menjabat sebagai wakil presiden eksplorasi dan produksi.

Asdrubal Chavez, seorang insinyur dan keponakan mendiang presiden, akan menjabat sebagai menteri perminyakan, sementara menteri keuangan saat ini Rodolfo Marco Torres, seorang jenderal angkatan darat yang rendah hati, akan mengambil alih jabatan Ramirez sebagai pembuat kebijakan ekonomi utama.

__

Penulis Associated Press Hannah Dreier berkontribusi pada laporan dari Caracas ini. Goodman melaporkan dari Bogota, Kolombia.