Presiden Venezuela menyerukan kekuatan tambahan untuk ‘melawan imperialisme’ setelah sanksi AS

CARACAS, Venezuela – Presiden Nicolas Maduro mengecam AS karena menjatuhkan sanksi terhadap pejabat tinggi Venezuela yang dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia, dan mengatakan ia akan meminta Kongres di negaranya untuk memberinya kekuatan tambahan untuk “melawan imperialisme.”

Dalam pidato berapi-api yang disiarkan di televisi pemerintah pada Senin malam, pemimpin sosialis itu muncul bersama para pejabat yang terkena sanksi, mempromosikan satu pejabat dan memberi selamat kepada masing-masing pejabat atas “kehormatan kekaisaran” yang diberikan oleh Washington.

“Presiden Barack Obama, atas nama elit imperialis AS, telah memutuskan untuk secara pribadi mengambil tugas mengalahkan pemerintahan saya, melakukan intervensi di Venezuela dan mengendalikannya dari AS,” kata Maduro. “Obama hari ini mengambil langkah paling agresif, tidak adil dan beracun yang pernah dilakukan AS terhadap Venezuela.”

AS menargetkan segelintir pejabat di aparat keamanan utama negara Amerika Selatan yang bertanggung jawab menindak protes anti-pemerintah yang mengguncang Venezuela tahun lalu dan mendakwa tokoh-tokoh oposisi. Pejabat yang disetujui akan ditolak visanya dan aset mereka di AS akan dibekukan.

Salah satu individu yang menjadi sasaran, Mayor Jenderal Gustavo Gonzalez, direktur jenderal badan intelijen Venezuela, dipromosikan menjadi menteri dalam negeri, sebuah jabatan penting yang bertanggung jawab menjaga perdamaian. AS mengatakan dia terlibat dalam tindakan kekerasan terhadap pengunjuk rasa.

Maduro juga mengumumkan bahwa ia akan meminta Kongres yang dikuasai partai berkuasa untuk memberinya kekuatan baru sehingga ia dapat mempertahankan negaranya dari segala agresi dan ancaman terhadap kedaulatannya. Namun dia tidak merinci kewenangannya atau bagaimana dia akan menerapkannya.

Para penentang segera mengecam rencana tersebut dan mengatakan bahwa hal itu akan digunakan untuk menghancurkan perbedaan pendapat.

Kekuasaan dalam pengambilan keputusan adalah alat favorit mentor Maduro, mendiang Presiden Hugo Chavez, yang menggunakan kekuasaan tersebut untuk membuat lusinan undang-undang yang secara dramatis memperkuat kontrol negara atas perekonomian. Maduro diberi kekuasaan khusus tak lama setelah menjabat pada tahun 2013, dengan tugas merombak perekonomian, namun tidak melakukan reformasi besar-besaran.

AS memelihara hubungan ekonomi yang erat dengan Venezuela, khususnya di sektor energi, namun ketegangan diplomatik meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Peristiwa hari Senin ini menjatuhkan hubungan antar negara ke titik terendah baru.

Musim panas lalu, Departemen Luar Negeri AS memberlakukan larangan perjalanan terhadap para pejabat Venezuela yang dituduh menyalahgunakan aksi protes tersebut, namun tidak menyebutkan nama mereka secara terbuka. Pekan lalu, Venezuela memberi waktu dua minggu kepada AS untuk mengurangi misi diplomatiknya di sana menjadi kurang dari 20 persen dari jumlah misi diplomatiknya saat ini, dan memberlakukan larangan perjalanan terhadap sejumlah pemimpin konservatif AS.

Beberapa politisi yang dipilih oleh Maduro mengatakan mereka memandang larangan tersebut sebagai sebuah lencana kehormatan, yang mencerminkan bahasa Maduro sendiri pada Senin malam.

Saat mengumumkan sanksi baru tersebut, para pejabat AS menekankan bahwa sanksi tersebut tidak menargetkan rakyat Venezuela atau perekonomiannya, dan menegaskan kembali posisi bahwa pembicaraan Maduro tentang campur tangan AS adalah sebuah tindakan yang tidak benar. Venezuela segera memanggil kembali diplomat utamanya di Washington ke Caracas untuk berkonsultasi. Kedua negara belum bertukar duta besar sejak 2010.

Dengan nada marah yang luar biasa pada hari Senin, Maduro mengecam “Kekaisaran Yankee” hampir setiap malam di televisi nasional. Ketika tingkat persetujuannya turun ke kisaran 20 persen, ia menyalahkan campur tangan AS atas banyak masalah yang menimpa Venezuela, termasuk defisit kronis dan melonjaknya inflasi.

Dalam jangka pendek, sanksi tersebut kemungkinan besar akan menghidupkan klaim Maduro bahwa AS berkonspirasi untuk menggoyahkan pemerintahannya, kata Rocio San Miguel, yang mengepalai sebuah organisasi yang berbasis di Caracas dan berfokus pada masalah keamanan nasional.

Namun seiring berjalannya waktu, San Miguel memperkirakan serangan hukum ini akan berdampak buruk pada para pejabat tinggi, yang mungkin merasa dibatasi dalam pergerakan mereka meskipun mereka tidak memiliki aset atau melakukan perjalanan ke AS. hampir diekstradisi dari Aruba ke AS tahun lalu.

“Ada ketakutan nyata bagaimana tindakan semacam ini bisa melintasi batas negara,” katanya.

___

Ikuti Hannah Dreier di Twitter: https://twitter.com/hannahdreier