Presiden Yaman Saleh menyerukan pemilu di tengah bentrokan mematikan
29 Agustus: Warga Yaman berjalan melewati pedagang yang menjual Qat di sebelah lokasi pengunjuk rasa anti-pemerintah yang menuntut pengunduran diri Presiden Yaman Ali Abdullah Saleh di Sanaa, Yaman. (AP)
SANAA, Yaman – Babak baru pertempuran sengit di Yaman selatan telah menewaskan 10 tentara dan 26 militan, kata para pejabat militer pada Senin, pertempuran terbaru dalam kampanye pemerintah untuk merebut kembali wilayah dari pejuang yang terkait dengan al-Qaeda.
Sebanyak 38 militan lainnya dan sekitar 30 tentara terluka dalam bentrokan yang terjadi di dekat kota Dufas di provinsi selatan Abyan, kata mereka.
Para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan militer, mengatakan pertempuran telah terjadi selama 24 jam terakhir. Di antara tentara yang tewas adalah seorang kolonel.
AS dan negara-negara Barat lainnya menyaksikan dengan penuh keprihatinan ketika al-Qaeda memperoleh pijakan yang kuat di Yaman selatan. AS menganggap al-Qaeda cabang Yaman sebagai salah satu yang paling aktif dalam terorisme global. “Pembom Natal” yang mencoba meledakkan bahan peledak yang disembunyikan di celana dalamnya di pesawat ketika mendarat di Detroit pada bulan Desember 2009 dilaporkan sedang dilatih di Yaman.
Yaman telah dilanda konflik internal selama berbulan-bulan akibat protes rakyat yang menuntut pengunduran diri presiden lama Ali Abdullah Saleh. Militan Al-Qaeda memanfaatkan hal ini untuk menguasai beberapa kota dan distrik di bagian selatan negara itu.
Saleh masih berada di Arab Saudi, memulihkan diri dari luka serius yang dideritanya dalam serangan terhadap istananya pada bulan Juni, namun menolak untuk mengundurkan diri meskipun ada tekanan internasional yang kuat, sehingga meninggalkan negara tersebut dalam ketidakpastian politik.
Saleh menyerukan pemilihan presiden lagi pada hari Senin, kata kantor berita negara. Oposisi Yaman telah menolak usulan tersebut di masa lalu dan menuntut agar Saleh digulingkan.
Meskipun kerusuhan sedang berlangsung, tentara Yaman telah meningkatkan serangannya terhadap militan Islam dalam beberapa pekan terakhir, menewaskan puluhan orang.
Pertempuran terbesar dalam satu hari terakhir terjadi ketika militan mencegat pasukan pemerintah yang bergerak maju ke Dufas, dengan puluhan korban jiwa di kedua sisi.
Dufas terletak di sebelah barat ibu kota provinsi Abyan, Zinjibar, tempat militan telah membuat puluhan ribu warga mengungsi. Mereka berlindung di kota-kota terdekat.
Para pejabat mengatakan pesawat-pesawat tempur menyerang pangkalan-pangkalan militan pada Senin sore di daerah sekitar Zinjibar.
Para pejabat militer juga mengatakan unit-unit militer bergerak maju ke posisi militan di al-Mutalaa, delapan mil dari Zinjibar.
Mohammed Nasser, warga al-Code, sebuah kota dekat Zinjibar, mengatakan tentara membombardir daerah tersebut dan membakar kendaraan serta peralatan militan.
