Pria Amerika diculik di Pakistan Timur

LAHORE, Pakistan – Orang-orang bersenjata menculik seorang pakar pembangunan Amerika setelah menipu para pengawalnya dan menerobos masuk ke rumahnya di Pakistan pada hari Sabtu, sebuah serangan brutal yang mengguncang para pekerja bantuan, diplomat dan orang asing lainnya yang sudah berhati-hati di negara yang penuh dengan militansi Islam dan sentimen anti-AS ini.

Kedutaan Besar AS mengidentifikasi korban sebagai Warren Weinstein. Weinstein adalah direktur JE Austin Associates di Pakistan, sebuah kontraktor pembangunan yang telah menerima jutaan dolar dari badan bantuan pemerintah AS, menurut profil di LinkedIn, sebuah situs jaringan.

Polisi tidak mau berspekulasi mengenai motifnya, dan tidak ada kelompok yang langsung mengaku bertanggung jawab. Namun penculikan untuk mendapatkan uang tebusan sering terjadi di Pakistan, dan orang asing kadang-kadang menjadi sasarannya. Geng kriminal dicurigai melakukan sebagian besar penculikan, namun militan Islam juga diyakini menggunakan taktik tersebut untuk mengumpulkan uang.

Lahore telah dilanda sejumlah serangan militan, dan wilayah Punjab tempat serangan tersebut berada adalah rumah bagi beberapa jaringan militan terkemuka di Pakistan, beberapa di antaranya diduga memiliki hubungan dengan intelijen Pakistan.

Polisi mengatakan warga Amerika, yang diyakini berusia 60-an tahun, telah kembali ke rumahnya di kota Lahore bagian timur dari ibu kota, Islamabad, pada malam sebelumnya. Dia mengatakan kepada stafnya bahwa mereka akan menyelesaikan proyek terbarunya dan pindah dari Pakistan pada hari Senin, kata petugas polisi Tajammal Hussain.

Menurut polisi Pakistan, dua penculik tiba di rumah Weinstein pada hari Sabtu dan mengatakan kepada penjaga di dalam gerbang kompleks tembok bahwa mereka ingin memberi mereka makanan, sebuah tindakan berbagi komunal selama bulan suci Ramadhan, yang dimulai lebih awal. . bulan ini.

Para penjaga membuka gerbang, dan lima pria lainnya tiba-tiba muncul. Para penyerang bersenjata berhasil mengalahkan para penjaga dan menyerbu masuk ke dalam rumah. Beberapa pria bersenjata diyakini masuk melalui belakang. Mereka mengusir orang Amerika itu dari kamar tidurnya, tetapi tidak mengambil apa pun lagi.

Pasukan keamanan sedang memeriksa kendaraan di dalam dan sekitar Lahore dengan harapan menemukan Weinstein, kata Ghulam Mahmood Dogar, seorang pejabat tinggi polisi.

Di Washington, Departemen Luar Negeri mengatakan pihaknya telah melakukan kontak dengan keluarga Weinstein dan pejabat AS di Pakistan bekerja sama dengan pihak berwenang setempat dalam kasus ini. Juru bicara Joanne Moore menolak berkomentar lebih lanjut, dengan alasan masalah privasi.

Weinstein memimpin program yang berupaya memperkuat daya saing industri Pakistan, menurut bagian biografi di situs perusahaannya, yang dihapus pada Sabtu malam. Profil LinkedIn menyebutkan Weinstein telah berada di Pakistan selama tujuh tahun.

Panggilan ke kantor pusat perusahaan di Virginia tidak segera dibalas, namun situs webnya menggambarkan Weinstein sebagai pakar pengembangan dengan pengalaman 25 tahun dan gelar Ph.D. dalam hukum dan ekonomi internasional.

“Dia orang yang pendek, lucu, dan cerdas,” kata Raza Rumi, kolumnis asal Pakistan yang mengatakan orang Amerika itu bisa berbicara cukup banyak dalam bahasa Urdu. “Dia orang yang sangat santai, tidak terlalu khawatir dengan masalah keamanan, tidak terlalu paranoid sama sekali.”

Sifat penculikan yang tidak disengaja pada hari Sabtu telah meningkatkan kemungkinan bahwa misi diplomatik, kelompok bantuan dan perusahaan kontraktor akan semakin memperketat keamanan. Banyak kelompok sudah membatasi staf internasional mereka untuk bepergian karena kekhawatiran akan penculikan.

Masalah keamanan mempunyai dampak besar terhadap program bantuan AS dan telah menunda pencairan dana yang dijanjikan senilai miliaran dolar karena hal tersebut membatasi ke mana diplomat AS diperbolehkan pergi dan proyek apa yang dapat dilakukan dengan aman.

Warga Amerika di Pakistan dianggap sangat berisiko karena kelompok militan menentang aliansi Islamabad dengan Washington dan perang di Afghanistan. Serangan sepihak AS yang menewaskan pemimpin al-Qaeda Osama bin Laden pada 2 Mei di barat laut Pakistan hanya meningkatkan ketegangan antara kedua negara.

“Mereka menjadi sangat, sangat kurang ajar,” kata Zahid Elahi, direktur pelaksana Development Alternatives Inc., perusahaan kontraktor Amerika lainnya di Pakistan, mengenai para penculik. “Kami hanya perlu berpikir jernih karena hal itu baru saja terjadi.”

Dia mengatakan dia pasti akan menyarankan rekan-rekan internasionalnya untuk bersikap tenang dalam beberapa hari mendatang.

Seorang pekerja bantuan Barat mengatakan penggerebekan terhadap rumah Weinstein adalah “sebuah masalah baru”. Ia menyebut hal ini sangat meresahkan karena perusahaan seperti JE Austin Associates cenderung menghabiskan banyak dana untuk keamanan staf mereka, bahkan lebih besar dibandingkan kelompok kemanusiaan lainnya.

“Mereka benar-benar menghindari risiko,” kata pekerja bantuan tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena masalah keamanan.

Beberapa orang asing lainnya telah diculik di Pakistan pada tahun lalu.

John Solecki, seorang warga Amerika yang bekerja di badan pengungsi PBB di barat daya Baluchistan, ditawan oleh separatis etnis Baluchi selama lebih dari dua bulan pada awal tahun 2009. Seorang anak laki-laki Inggris berusia 5 tahun, Sahil Saeed Naqqash, diculik dari rumahnya selama dua minggu. rumah kakek-nenek di Pakistan tengah pada Maret 2010.

Taliban Pakistan mengklaim mereka menahan seorang pria dan wanita Swiss yang diculik dari Baluchistan awal musim panas ini. Kelompok militan tersebut, yang berbasis di wilayah suku di barat laut yang berbatasan dengan Afghanistan, mengatakan mereka akan membebaskan keduanya jika AS membebaskan seorang wanita Pakistan yang dihukum karena mencoba membunuh orang Amerika.

Departemen Luar Negeri AS baru-baru ini mengeluarkan peringatan perjalanan bagi warga negaranya, dengan mengatakan bahwa diplomat AS menghadapi peningkatan pelecehan dan bahwa mereka, bersama dengan pekerja bantuan dan jurnalis, telah salah diidentifikasi sebagai mata-mata di media lokal.

Warga negara Amerika juga mendapat pengawasan ketat dari pemerintah Pakistan tahun ini, terutama sejak bulan Januari, ketika seorang kontraktor CIA Amerika menembak dan membunuh dua warga Pakistan yang katanya mencoba merampoknya di Lahore.

Anggota parlemen dan pejabat AS telah melakukan beberapa perjalanan dalam beberapa pekan terakhir untuk mencoba menjaga hubungan dengan Islamabad.

Senator AS John McCain tiba di Islamabad pada hari Sabtu dan bertemu dengan para pejabat tinggi, termasuk Perdana Menteri Pakistan Yousuf Raza Gilani dan Presiden Asif Ali Zardari. Dalam pernyataan setelahnya, Gilani dan Zardari mengatakan Pakistan menginginkan kemitraan multidimensi yang langgeng dengan Amerika Serikat.