Pria bersenjata ditembak mati setelah penyanderaan di gedung Discovery Channel

Seorang pria yang dikenal karena memprotes program lingkungan hidup Discovery Channel menyerbu kantor pusat jaringan tersebut di Maryland pada hari Rabu dengan pistol dan menyandera tiga orang selama berjam-jam sampai dia ditembak dan dibunuh oleh polisi, menurut pihak berwenang.

Para sandera – dua karyawan Discovery Communications dan seorang penjaga keamanan – tidak terluka setelah kebuntuan selama empat jam. Kepala Polisi Montgomery County Thomas Manger mengatakan petugas taktis bergerak masuk setelah petugas yang memantau pria tersebut di kamera keamanan gedung melihatnya mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke seorang sandera.

Pria bersenjata itu diidentifikasi oleh Discovery Communications sebagai James Jay Lee dari San Diego, California, seorang pria yang dikenal oleh karyawan gedung tersebut karena sejarahnya dalam memprotes jaringan tersebut.

Manger mengatakan pria bersenjata itu membawa “sesuatu yang tampaknya merupakan wadah logam” ketika dia memasuki gedung.

“Pria itu menyuruh semua orang untuk diam saja,” kata Manger.

Sebuah situs web yang didaftarkan ke Lee mengkritik Discovery dan mengumumkan rencana protes pada Januari 2008: “Orang-orang ini sangat licik dan curang mengenai kontribusi mereka terhadap masalah-masalah planet. Lihat saja acara ‘baru’ mereka tentang menyelamatkan planet ini, ‘Planet Green’, bagi saya itu hanya acara lain tentang PRODUK yang lebih banyak untuk menghasilkan UANG, bukan tentang solusi nyata. Kita tidak bisa membiarkan mereka melakukan itu lagi.

Lee diyakini telah menyebarkan manifesto di luar gedung Discovery beberapa minggu lalu yang menyerukan jaringan tersebut untuk “menyiarkan kepada dunia komitmen mereka untuk menyelamatkan planet ini.”

“Semua program Discovery Health-TLC harus berhenti mendorong kelahiran bayi manusia yang bersifat parasit dan tindakan heroik palsu di balik tindakan tersebut,” demikian isi daftar tuntutan tersebut.

“Di samping program-program tersebut, program-program yang mendorong sterilisasi dan infertilitas pada manusia harus didorong. Semua program pro-kelahiran sekarang harus mengarah pada penghentian kelahiran manusia, bukan mendorongnya.”

Beberapa saksi mata melaporkan bahwa pria tersebut melepaskan tembakan sebelum menyatakan, “Tidak ada yang pergi ke mana pun,” kata polisi.

Para karyawan di gedung Discovery Channel diminta mencari perlindungan di kantor-kantor yang terkunci, menurut laporan pers setempat.

Sebuah email perusahaan yang dikirim ke karyawan dilaporkan berbunyi: “Jangan kembali ke 1DP sampai pemberitahuan lebih lanjut…Tidak ada karyawan yang boleh kembali ke 1DP dengan alasan apa pun.”

Manger mengatakan sebagian besar dari 1.900 orang yang bekerja di gedung itu dapat keluar dengan selamat saat penyanderaan terjadi.

Saksi dari sebuah gedung di seberang jalan mengatakan kepada Fox News bahwa pihak berwenang bergegas memasukkan empat tandu ke dalam gedung.

Anak-anak di pusat penitipan anak yang terletak di dalam gedung Discovery diyakini telah dievakuasi dengan aman ke restoran McDonald’s terdekat. Beberapa bayi didorong keluar gedung saat masih berada di ranjang bayinya.

Sumber-sumber kepolisian dilaporkan mengatakan Lee sebelumnya melakukan protes di luar gedung, di mana dia ditangkap dan didakwa melakukan perilaku tidak tertib pada bulan Februari 2008, menurut catatan pengadilan.

Laporan polisi menunjukkan dia membayar para tunawisma untuk bergabung dalam protesnya dan membawa tanda di luar gedung. Dia memberi seseorang $1.000 untuk apa yang dia anggap sebagai esai pemenang penghargaan.

Pada satu titik, lebih dari 100 orang berkumpul di sekitar Lee, yang menyebut uang sebagai “hanya sampah” dan mulai melemparkan segenggam uang ke udara.

Pada sidang tersebut, Lee dilaporkan mengatakan dia mulai bekerja untuk menyelamatkan planet ini setelah diberhentikan dari pekerjaannya di San Diego. Dia mengatakan dia terinspirasi oleh “Ismael,” sebuah novel karya aktivis lingkungan Daniel Quinn dan film dokumenter mantan Wakil Presiden Al Gore “An Inconvenient Truth.”

Thomas Leonard, saudara ipar Lee, mengatakan kepada Fox News bahwa Lee telah menjadi “tipe karakter yang lebih gelap” setelah beberapa kematian dalam keluarganya dan mengatakan dia yakin Lee mampu membunuh.

Leonard menggambarkan Lee sebagai “berbakat tetapi mengalami delusi” dan mengatakan “semangatnya telah menurun dalam beberapa bulan terakhir”.

“Dia sangat menyakiti orang-orang terkasih yang berusaha membantunya selama bertahun-tahun,” kata Leonard.

Discovery Communications LLC mengoperasikan jaringan kabel dan satelit di AS, termasuk The Discovery Channel, TLC, dan Animal Planet. Acara Discovery termasuk “Cash Cab” dan “Man vs. Wild”, dan acara TLC “American Chopper” dan “Kate Plus Eight.”

Animal Planet juga menayangkan serial kontroversial “Whale Wars,” tentang upaya para aktivis lingkungan untuk mengganggu industri penangkapan ikan paus di Jepang.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFoxDC.com

Associated Press berkontribusi pada laporan ini