Pria India mengayuh becak dari tepi laut Kolkata ke puncak Himalaya

KOLKATA, India – Butuh waktu 68 hari bagi Satyen Das untuk berjalan dengan susah payah dengan becak reyot yang diperbaiki sendiri dari kota pesisir Kolkata di India menuju puncak dunia – jalur Himalaya setinggi 17.600 kaki. Tujuannya: mempromosikan kendaraan sebagai pilihan perjalanan ramah lingkungan.

Saat dia mengayuh sepedanya ke puncak Khardung La dengan motor pass tertinggi di dunia, dia teringat kata-kata istri dan putrinya yang berusia 9 tahun: “Kamu harus menyelesaikan misi ini.”

Perjalanan itu sulit. Untuk mempersiapkannya, ia berlatih dengan memuat becaknya – tempat duduk bergaya kereta yang menempel pada sepeda – dengan barang-barang berat dan berkendara jarak jauh. Dia memodifikasi becak dan menambahkan pedal rem ketiga. Dan ketika tiba waktunya untuk berangkat pada tanggal 11 Juni, ia mengemas barang-barang ringan, hanya dengan beberapa potong pakaian, obat-obatan, makanan dan kompor, kantong tidur dan lembaran plastik untuk tempat berlindung darurat jika cuaca berubah buruk.

“Saya melintasi lima jalur gunung tinggi dalam perjalanan” selama perjalanan di wilayah Ladakh, kata Das, 40, dalam sebuah wawancara. Pada suatu saat dia menghadapi sekelompok beruang, namun merasa lega ketika mereka tidak begitu tertarik padanya atau becaknya.

Di dekat tujuannya, ia berlindung kepada pasukan paramiliter India setelah melihat macan tutul salju yang sulit ditangkap sekitar tengah malam di dataran tinggi Lakadh. Dan dalam perjalanan pulang, seorang wanita Jerman yang bersepeda sendirian di pegunungan menawarinya makanan setelah dia kehabisan makanan, dan berlindung di tendanya pada malam yang sangat dingin.

Secara total, ia melakukan perjalanan hampir 4.440 mil untuk menjadi orang pertama yang mencapai prestasi tersebut, yang ia harap dapat didukung oleh Guinness World Records.

Idenya “adalah untuk mempopulerkan becak sebagai transportasi ramah lingkungan yang tidak memerlukan bahan bakar,” katanya.

Ini adalah bentuk transportasi yang ia dan keluarganya andalkan sepanjang hidup mereka, dan Das berpenghasilan sekitar $3,20 per hari untuk mengangkut penumpang di Kolkata, ibu kota negara bagian Benggala Barat di India. Dengan nama lama Kalkuta, kota ini merupakan markas kekaisaran Inggris ketika menguasai anak benua Asia Selatan.

Das memulai karirnya sebagai “becak-wallah” di bawah bimbingan ayahnya, yang juga menarik becak untuk mencari nafkah.

Dia menikmati pekerjaan itu, katanya, karena “tidak ada orang yang memerintah saya!”

Namun dia selalu bermimpi untuk memberikan contoh bagi orang lain, dan bertanya-tanya bagaimana melakukannya, orang miskin dan berpendidikan rendah.

“Jadi saya berpikir, mengapa tidak melakukan sesuatu yang berada dalam jangkauan saya. Saya memutuskan untuk menyebarkan pesan perdamaian menggunakan becak saya,” kata Das.

Dia melakukan upaya pertamanya ke Ladakh pada tahun 2008, membawa istri dan putrinya ke ketinggian 13.050 kaki di Rohtang Pass di negara bagian Himachal Pradesh sebelum kehabisan uang tunai.

Untuk ekspedisi terbarunya, dia menerima sekitar $2.460 dari sponsor klub lokal.

“Kami mengetahui minat Das untuk melakukan tur keliling negara” sejak upaya pertamanya di Himalaya pada tahun 2008, kata Partha De dari Agrani Club di Kolkata. “Mendengar seseorang melakukan perjalanan yang luar biasa, itu menarik minat. Ini pencapaian yang luar biasa.”