Pria lumpuh yang mendapat hadiah $23 juta menginginkan permintaan maaf dari wakil Florida yang menembaknya

Seorang pria kulit hitam berusia 24 tahun yang dianugerahi $23 juta oleh juri federal pekan lalu mengatakan pada hari Kamis bahwa dia memaafkan wakil sheriff yang menembak dan melumpuhkannya tetapi menginginkan permintaan maaf.

Dontrell Stephens, berbicara di depan umum untuk pertama kalinya sejak putusan tersebut, mengatakan pada konferensi pers bahwa dia tidak memiliki rasa permusuhan terhadap Sersan Palm Beach County. Adams Lin, tapi merasa Lin berhutang permintaan maaf padanya.

“Anda harus memaafkan orang. Anda tidak bisa menyimpan dendam terhadap seseorang atas perbuatannya, tapi saya ingin meminta maaf,” kata Stephens.

Lin, seorang warga Amerika keturunan Asia, menembak Stephens pada September 2013. Stephens tidak bersenjata ketika Lin menghentikannya karena mengendarai sepedanya ke tengah kemacetan.

Dalam persidangan perdata federal yang berakhir pada 3 Februari, Lin bersaksi bahwa Stephens meletakkan tangan kirinya di belakang punggung dan melontarkan benda gelap yang menurutnya adalah pistol. Rekaman video dari kamera dasbor di mobil patroli Lin menunjukkan Stephens memegang ponsel di tangan kanannya dan tangan kirinya kosong. Penembakan itu terjadi empat detik setelah Stephens turun dari sepedanya dan berjalan menuju Lin. Interaksi dua detik antara Lin dan Stephens sebelum pengambilan gambar terjadi di luar kamera.

Juri membutuhkan waktu 3,5 jam untuk memilih Stephens dan memutuskan bahwa Lin melanggar hak-hak sipil Stephens.

Kantor sheriff tidak segera menanggapi panggilan telepon dan email yang meminta komentar atas permintaan maaf Stephens. Dikatakan pihaknya berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut, yang disebutnya “mengejutkan dan mengecewakan”.

Jika keputusan tersebut dikuatkan melalui tingkat banding, berdasarkan hukum Florida, Stephens hanya dapat menerima $200.000 dari Palm Beach County kecuali Badan Legislatif mengesahkan undang-undang klaim yang memberinya lebih banyak. Pengacara Stephens, Jack Scarola dan Darryl Lewis, berharap tekanan publik akan memaksa Badan Legislatif untuk bertindak. Tuntutan semacam ini biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan, dan sering kali diberikan dengan harga yang jauh lebih murah dibandingkan juri.

Seorang ahli bersaksi di persidangan bahwa tagihan medis Stephens telah melebihi $2 juta dan dia kemungkinan akan membutuhkan $4 juta lagi untuk perawatan jika dia bisa hidup sesuai harapan hidupnya. Juri memberikan $17,1 juta lainnya untuk rasa sakit dan penderitaan, tekanan emosional, cacat tubuh, dan hal-hal lainnya.

“Juri telah berbicara,” kata Lewis. Dia menunjuk Stephens yang duduk di depannya di kursi roda dan berkata, “Untuk melindungi warga negara ini, yang harus dilakukan Badan Legislatif hanyalah meratifikasi keputusan ini.”