Pria Tennessee mengaku bersalah mencuri uang tunai dari badan amal Sandy Hook miliknya
Peringatan korban penembakan Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, pada tahun 2012. (Foto AP/Charles Krupa, File)
Seorang pria Tennessee setuju untuk mengaku bersalah atas tuduhan mencuri uang dari badan amal yang dia dirikan untuk memberi manfaat bagi masyarakat Newtown, Connecticut, setelah pembantaian pada bulan Desember 2012 di Sekolah Dasar Sandy Hook.
Robert Bruce akan hadir di pengadilan federal di Hartford, Connecticut pada 12 Mei untuk sidang perubahan pembelaan.
Pria asal Nashville tersebut saat ini menghadapi enam tuduhan penipuan federal yang berasal dari dugaan penyalahgunaan uang dari 4/26 Foundation. Kantor Kejaksaan AS mengkonfirmasi bahwa kesepakatan pembelaan telah dicapai, namun rinciannya tidak dirilis.
Bruce didakwa pada bulan Februari 2015, sekitar setahun setelah pihak berwenang dihubungi oleh Ryan Graney, salah satu pendiri badan amal tersebut. Dia mengatakan kepada mereka bahwa Bruce tidak bertanggung jawab atas sekitar $73.000 dari $103.000 yang mereka kumpulkan.
Ide di balik yayasan ini adalah agar para pelari berpartisipasi dalam maraton, mengumpulkan uang untuk setiap lari 26 mil yang mereka tempuh dan mendedikasikan setiap mil untuk salah satu dari 26 korban penembakan — 20 anak-anak dan enam pendidik.
Badan amal tersebut mengadakan maraton pertamanya di Nashville seminggu setelah penembakan, dengan lebih dari 1.000 peserta mengumpulkan $30.000. Lainnya diadakan pada tahun 2013 di New Hampshire. Lebih dari 1.400 pelari mengumpulkan sekitar $22.000 untuk yayasan tersebut, kata penyelenggara. Badan amal tersebut juga menerima sumbangan dari para pelari di acara lain, kata Graney.
Bruce kemudian memberikan cek $30.000 ke pusat olahraga remaja di Newtown.
Graney mengatakan dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres ketika dia menemukan tagihan mencurigakan di rekening PayPal yayasan tersebut, termasuk $1.200 yang ditagihkan untuk papan dayung. Dia bilang dia kemudian menemukan foto papan dayung baru di halaman Instagram Bruce.
Graney mengatakan dia menemui Bruce dan Bruce berjanji untuk bertemu dengannya dan membahas keuangan organisasi. Dia mengatakan dia tidak pernah muncul dan kemudian memutuskan kontak dengannya.
Graney belum dituduh melakukan kesalahan apa pun. Dia saat ini terlibat dengan keluarga korban Sandy Hook, Victoria Soto, yang membantu menyelenggarakan road race tahunan di Stratford, Connecticut yang telah mengumpulkan ribuan dolar untuk mendanai beasiswa bagi siswa yang belajar menjadi pendidik.
Pada hari Kamis, Graney meminta maaf kepada keluarga Sandy Hook atas rasa sakit tambahan yang ditimbulkan oleh tindakan Bruce, dan menyatakan bahwa dia melakukan apa yang dia bisa untuk menghentikannya.
“Ada orang yang meminta saya untuk tutup mulut dan membiarkannya berlalu, namun saya tahu saya tidak bisa menerima keputusan itu,” katanya kepada The Associated Press. “Saya siap untuk menyelesaikan kesepakatan pembelaan ini dan saya berharap ini akan memberi pelajaran berharga kepada orang lain tentang amal, filantropi, dan melakukan hal yang benar.”
