Pria yang Mengaku Sebagai Dewa Menabrak Truk ke Stasiun TV Baltimore; polisi melakukan penangkapan beberapa jam kemudian
TOWSON, Md. – Seorang pria yang mengaku sebagai Tuhan menabrakkan sebuah truk ke bagian depan sebuah stasiun televisi di wilayah Baltimore pada hari Selasa, meninggalkan lubang menganga ketika para wartawan dan staf lainnya meninggalkan gedung tersebut.
Polisi menangkap seorang tersangka pada Selasa sore, sekitar lima jam setelah kejadian, kata para pejabat pada konferensi pers. Tersangka tidak terluka namun dibawa untuk perawatan medis, kata Eksekutif Baltimore County Kevin Kamenetz.
“Sangat jelas bahwa subjek menderita masalah kesehatan emosional atau mental,” kata Kepala Polisi James Johnson. Identitas pria berusia 29 tahun itu belum segera dirilis.
Michael Marion sedang berada di kantornya di luar lobi WMAR-TV ketika dia mendengar seseorang menggedor pintu keamanan dengan keras sekitar pukul 11:45. Pria itu meminta untuk diizinkan masuk, sambil menyatakan, “Saya adalah Tuhan, saya adalah Tuhan,” kata Marion.
“Saya mendengar serangkaian kecelakaan,” kata Marion. “Selanjutnya, saya melihat ke lobi, dan satu-satunya yang ada di antara truk dan lobi adalah pintu terakhir. Saya mendengar suara tabrakan terakhir. Saya melihat melalui pintu, lalu truk berhenti di lobi.
Stasiun tersebut yakin semua orang di dalam telah dievakuasi dengan aman, kata direktur berita Kelly Groft kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara telepon.
“Ketika lobi mulai runtuh, kami tahu sudah waktunya untuk keluar,” kata Groft. “Dia melaju melewati pintu dan masuk ke area utama.”
Namun, seorang karyawan tetap berada di ruang bawah tanah. Nic Hall mengatakan pada siaran berita malam WMAR-TV bahwa dia tidak menyadari apa yang terjadi sampai seorang rekan kerja di lokasi menghubunginya.
“Saya berada di ruang bawah tanah selama 3½ jam berbicara dengan polisi dan memberi tahu mereka apa yang sedang terjadi,” kata Hall.
Hall mengatakan dia baru bekerja di stasiun itu selama dua minggu.
“Itu menarik. Saya akan berada di sini besok.”
Lubang seukuran beberapa pintu garasi terlihat di bagian depan gedung berlantai dua itu, dengan ruang redaksi dan studio di lantai satu. Sekitar 120 orang bekerja di sana, menurut pemilik stasiun EW Scripps Co.
Bangunan itu terletak di jalan sibuk yang menghubungkan pinggiran kota ke Baltimore, dekat jalur kota-kabupaten, dan meskipun sebagian jalan diblokir, pengemudi masih dapat mengakses pusat perbelanjaan yang berdekatan. Di sebelahnya, sebuah sekolah dikunci, tetapi para siswa – dengan diantar oleh staf menuju orang tua mereka – pulang setelah pukul 14.30.
Pihak berwenang mengatakan mereka berhati-hati dalam mengeluarkan informasi selama kejadian karena mereka tahu tersangka sedang menonton berita. Dia “menonton saluran berbeda dan melihat Anda melaporkan cerita ini,” kata Johnson kepada wartawan. “Kita bisa mengawasinya saat dia sedang menonton TV.”
Dia mengatakan petugas menggunakan “teknologi” yang tidak ditentukan untuk menemukan pria itu di lantai dua dan menggunakan anjing polisi untuk membantu menangkapnya. Dia mengatakan penangkapan itu “tanpa insiden”, namun tersangka membawa tongkat golf saat itu.
Truk itu milik perusahaan pertamanan dan dicuri dari lokasi kerja kurang dari 5 mil dari lokasi kejadian, kata polisi.
Polisi menerima panggilan 911 sekitar pukul 11:45 tentang seorang pria yang menggedor pintu dan mencoba masuk, kata juru bicara keamanan publik Elise Armacost. Dalam beberapa menit, ada panggilan yang melaporkan bahwa ada kendaraan telah memasuki stasiun.
Marion mengatakan pria yang menggedor pintu keamanan itu mengenakan kemeja oxford dan membungkus tubuhnya dengan tas tertutup. Marion dan rekan kerjanya pindah ke bagian bawah gedung, di mana mereka menemukan rekan kerja di kantor yang tidak mendengar suara tabrakan. Rombongan itu keluar melalui gerbang belakang, kata Marion.
“Semua orang berperilaku sangat baik,” kata Marion, kepala produksi komersial afiliasi ABC. “Orang-orang atas kemauannya sendiri berkata, ‘Sudah waktunya meninggalkan gedung.’ Tidak ada yang panik.”
Brian Kuebler, seorang reporter investigasi, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia mendengar keributan dan berjalan ke lobi tepat pada waktunya untuk melihat tiga ekor domba jantan terakhir truk tersebut.
“Saya bahkan tidak pernah melihatnya. Saya hanya melihat truknya,” kata Kuebler. “Saat itulah semuanya mulai menjadi nyata. Orang ini akan masuk ke dalam gedung. Itu sangat menakutkan.”
Ketika polisi tiba, mereka semua mundur, katanya.
“Kami punya berita yang harus dilakukan dan kami sedang duduk di tempat parkir,” katanya. “Agak aneh. Aku belum pernah menceritakan kisah itu sepanjang karierku.”
