Price mendapatkan penutupan pertama musim ini saat Canadiens mengalahkan Jets 3-0

MONTREAL – Winnipeg tidak bisa meminta peluang yang lebih baik untuk mempertahankan rekor tak terkalahkannya tetap hidup dan gagal.

Jets memiliki beberapa peluang mencetak gol yang solid, termasuk dua pemain yang memisahkan diri dan banyak turnover di Montreal, dan juga mencetak empat gol. Dan ketika mereka berhasil mencetak gol, Carey Price ada di sana untuk menghentikan mereka, memimpin Canadiens meraih kemenangan 3-0 pada Selasa malam.

Price, yang melakukan 29 tembakan pada penutupan pertamanya musim ini, menghentikan 59 dari 60 tembakan terakhirnya setelah membantu mengalahkan Minnesota Wild 4-1 dalam pertandingan terakhirnya. Persentase penyelamatannya melonjak dari 0,907 menjadi 0,918 dalam dua pertandingan terakhirnya.

“Saya tidak bisa mencetak gol untuknya dalam latihan, dan itu sangat melukai harga diri saya,” kata Mike Weaver dari Montreal sambil tersenyum. “Dia ada di sana untuk setiap penyelamatan penting di luar sana. Dia mampu menghentikan penjaga gawang terbaik di luar sana.”

Jets mengalami kekalahan regulasi pertama mereka dalam lebih dari dua minggu.

“Kami berusaha menjadi sempurna dengan pukulannya, mengambilnya dan memberikan banyak tekanan,” kata pelatih kepala Winnipeg Paul Maurice. “Kami gagal mencetak gol pada beberapa peluang yang kami perlukan untuk mencetak gol.

“Ini kekalahan, jadi kamu merasa tersengat saat ini. Tapi mungkin seperti itulah seharusnya kekalahan itu. Kamu sedang dalam perjalanan, ini pertandingan yang sulit, kamu mendapat beberapa peluang, kamu tetap bertahan, jangan mengikutimu, lanjutkan ke kota berikutnya.”

Di awal babak pertama tanpa gol, Evander Kane dan Blake Wheeler berjalan sendirian di Price, dengan Kane melakukan tembakan ke netminder Montreal daripada mengoper bola.

Kemudian di periode tersebut, dengan Habs dalam permainan kekuatan, PK Subban melebih-lebihkan puck tersebut saat dia melewati garis birunya sendiri dan menyerahkannya kepada Mark Scheifele dari Winnipeg. Scheifele mengalahkan Price di sisi kanannya, tapi tembakannya membentur tiang.

Upaya Scheifele lain membentur tiang di pertengahan babak kedua, hanya beberapa menit setelah pemain Montreal Lars Eller mencetak gol pertama dalam pertandingan tersebut.

“Kami menyukai peluang yang kami miliki. Ini telah menjadi tema selama beberapa waktu,” kata Maurice. “Aku ingin Mark menempatkannya di bagian dalam pos suatu hari nanti, bukan di luar. Kita sudah punya beberapa. Di jalan, kamu memerlukan satu untuk dikirim lebih awal.”

Dengan Canadiens memimpin 1-0, Jets gagal memanfaatkan pergantian Subban lainnya, kali ini di zona netral. Setelah Bryan Little melepaskan keping Subban, penyerang Winnipeg itu membentur tiang lain.

Mungkin peluang terbaik Jets dalam pertandingan ini terjadi di detik-detik terakhir. Dengan Ondrej Pavelec menarik skater tambahan dan Jiri Sekac di kotak penalti karena tersandung, Jets mengerahkan semua yang mereka miliki ke Price. Seorang penjaga gawang menjatuhkan Kane ke sisi gawang, namun tembakannya ke gawang yang menganga diblok melewati kaca oleh tongkat Andrei Markov.

“Satu tiang, dua tiang, meleset dari gawang yang kosong,” kata Maurice. “Itu hanya tema umum yang sedang kami kerjakan.”

Montreal (11-4-1) sedang mencatatkan tiga kemenangan beruntun setelah mengalami masa sulit dalam 10 pertandingan musim ini. Jets (8-6-2) mencatatkan rekor 6-1-2 dalam sembilan pertandingan terakhir mereka.

Eller mencetak gol pertama untuk Montreal pada menit 2:21 detik. Center lini ketiga berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat setelah rookie Sekac melaju keras ke gawang. Pavelec memeriksa kepingnya tepat ke Eller, yang mengembalikan keping itu ke gawang yang terbuka lebar.

“Sering kali, itu akan menjadi tujuannya – untuk mencetak gol dan mendapatkan rebound yang bagus,” kata Eller. “Jiri melakukan tendangan bagus ke gawang di sana, menciptakan ruang yang bagus untuk saya, dan saya mendapatkan rebound. Seringkali sesederhana itu.”

Ini adalah kelima kalinya Habs mencetak gol pertama musim ini, dan mereka memenangkan setiap pertandingan.

Montreal membuat kedudukan menjadi 2-0 pada menit 7:47 babak ketiga ketika Alex Galchenyuk melepaskan tembakan bagus dari slotnya. Setelah keping Tom Gilbert dari titik tersebut membentur lalu lintas di depan gawang, Galchenyuk mendapatkan keping lepas dan meluncurkannya melewati Pavelec, yang mendapat bagiannya dengan tongkatnya.

Jets menarik Pavelec, yang melakukan 24 tekel untuk kalah, dengan tiga menit tersisa dalam permainan. Tomas Plekanec mencetak gol keenamnya musim ini di gawang yang kosong.

Montreal memiliki rekor 7-1-0 dalam delapan pertandingan terakhir melawan Jets dan mengakhiri delapan pertandingan tak terkalahkan Winnipeg secara regulasi.

Penonton yang terjual habis di Bell Center yakin Canadiens telah memimpin pada menit pertama permainan ketika Brendan Gallagher berhasil melewati Pavelec. Namun, hakim garis memutuskan bahwa penyerang cepat tersebut telah melewati garis biru di depan puck, dan gol tersebut dianulir.

Montreal, yang memiliki permainan kekuatan terburuk ketiga di NHL — Habs mengkonversi kurang dari 8 persen keunggulan pemain mereka — tidak dapat menyelesaikan penalti kill Winnipeg, menghasilkan 0 untuk 3.

Catatan: Sebelumnya pada hari itu, Montreal menukar pemain sayap kiri Travis Moen ke Dallas Stars untuk mendapatkan pemain bertahan Sergei Gonchar. Blueliner berusia 40 tahun, yang kini menjalani musim NHL ke-20, mengumpulkan satu poin dalam tiga pertandingan tahun ini. … Drayson Bowman melakukan debutnya di Montreal Canadiens. Pemain berusia 25 tahun itu bermain 6:06. … Subban berpakaian untuk pertandingan karirnya yang ke-300. … Jets ditutup untuk ketiga kalinya musim ini. … Montreal tidak terkalahkan saat memimpin setelah dua periode (5-0-0). … Winnipeg melanjutkan perjalanan lima pertandingannya dengan pemberhentian berikutnya di North Carolina.